Профессия за тридевять парсеков

– Не буду спрашивать, когда ты собиралась об этом доложить. И не надо оправдываться, мне твой лепет без надобности! Еще раз такое повторится – и можешь паковать вещи. Не думай, что ты на особом счету здесь. У нас все равны, и прошлые заслуги не ставят тебя выше других. Это понятно?

Я уныло кивнула, чувствуя, как полыхают щеки. Лучше бы он и правда меня нагишом застал – и то было бы не так стыдно. Разумеется, рано или поздно пришлось бы посветить капитана в ледяную тайну, но не сегодня – тут он прав. Подготовила бы сперва, огнеупорный костюмчик надела…

Ну, Хока, держись! Мало не покажется! Мелькнувшая мысль о том, что девчонка-то как раз поступила правильно, была с позором изгнана нахлынувшей обидой.

– Я его списываю. Мы будем в порту Шипры через несколько дней, а до тех пор…

Вынести окончательный приговор ему помешал Филби. Взъерошенный экзобиолог ворвался в каюту, как вихрь, и с порога заорал:

– Саша, Ласа списали! Ой… – Обнаружив в комнате начальствующее лицо, Фил смутился и поспешно заткнулся.

– Уже знаю, – вздохнула я. – На Шипру.

– Его же там не отыщешь потом! – застонал Фил. – Планета здоровенная, поди найди зоолога, который им заниматься будет! Почему на Шипру-то? Апротинак ближе!

– К нему нужно делать крюк, а на Шипру мы так и так собирались, – не слишком охотно пояснил Лео и, видя, что я уже открыла рот, отрезал: – Ради зверька менять маршрут не буду!

Фил наморщил лоб и стал кусать губы. Упускать шанс разгадать тайны арканласа, добровольно передавая лавры первооткрывателя неизвестному зоологу с Шипры, мне тоже было жаль до ужаса. Конечно, рано или поздно Ласа бы все равно списали, но к тому времени мы могли столько о нем узнать! Прав Фил, сверхразвитые планеты – те еще муравейники, филиалов МИК там не счесть, попробуй-ка отыскать именно тот, в который спишут гронатейского найденыша! Придется узнавать информацию как все, через базу. О своем же открытии! Надо было сразу отдать Ласа улиткам, а не ждать, пока Лео озвереет и решит вообще от него избавиться!

– А если… я его отвезу? – внезапно предложил Фил, похоже, сам напуганный своей идеей, но тут же в ней уверился и затараторил: – Я доставлю Ласа на Апротинак, только одолжите шаттл! Там всего один филиал, мы хотя бы точно будем знать, куда он попадет!

– Лео, пожалуйста! – с воспрянувшей надеждой заканючила я.

– Тут лететь-то всего ничего – пара дней на все про все!

– Обалдели?! – отбросил церемонии капитан. – Это дикое животное! Хищник!

– Он всеядный, – поправил Фил. – Не волнуйся, я с ним слажу. В МИК и позубастей видели.

– Лео, я сама на него намордник надену, только разреши!

– Дадим ему седативку перед вылетом, чтобы воздух в пути не морозил. Что может сделать спящий зверек? И я мог бы остаться с ним на время. Возьму отпуск – давно хотел, а тут такой повод!

Я благодарно на него взглянула. Если он действительно это сделает, у меня появится шанс хоть что-то выяснить. Фил точно не станет скрывать от меня интересные факты о моем открытии!

Капитан тоже посмотрел и так красноречиво задумался, что разгадать его мысли не составило труда. Фил, сам того не заметив, подкинул Лео прекрасный повод избавиться от «подозрительного» экзобиолога, и теперь флибериец решал, что ему нравится больше: просто улетевший Фил или Фил, по дороге съеденный Ласом.

– Я не могу отдать такой приказ, – с явным сожалением отказался от заманчивой перспективы Лео.

Мы дружно застонали.

– Послушай, тебе ведь все равно, – не пожелал сдаваться Фил, – лишь бы убрать его с корабля. Я возьму на себя всю ответственность. И если нужны какие-то документы, все пришлю по прилету. Только разреши!

– А ты-то чего завелся? – поморщился Леотимир. – Ты же сам…

– Я же не знал, что на Шипру! – отчаянно перебил Филби.

– О чем это вы?

Мужчины дружно отмахнулись от моего вопроса. Леотимир снова задумался.

– Лео, пожалуйста! – простонала я, молитвенно складывая руки. – Я ужасно виновата, но прошу, не лишай меня возможности узнать, до чего докопаются другие! Пусть Фил отвезет его на планету, и я больше никогда не дам тебе повода сердиться! Даже на глаза не буду попадаться, если хочешь!

– Нет уж, попадайся! Ты и под надзором черт-те что умудряешься натворить! – Лео устало потер лоб и сдался: – Чтоб завтра его тут не было. Ясно?

– Йес-c! – выдал Фил, ликующе воздевая руки, но тут же, спохватившись, умерил пыл: – В смысле, да, конечно. Никаких проблем. А на чем мне лететь?

– Айримира спроси, ангар – его территория. – Посчитав разговор оконченным, капитан направился к двери, но на пороге все же обернулся. – Ты водить-то умеешь, биолог? Пилот нужен?

– Обижаешь! – фыркнул Филби. – Я даже ведро в межпространство выведу!

Леотимир скептически искривил брови, но оспаривать хвастливое утверждение счел ниже своего достоинства и ушел, оставив нас радоваться пусть и неполной, но все же победе.

***