Профессия за тридевять парсеков

Воду принес Фок, которому пришлось поить меня с рук. Пока я, захлебываясь, жадно глотала опьяняюще вкусную влагу, парнишка с опаской косился на Рима. Что, страшно? То ли еще будет! Земля и Флиберия и порознь врагов не щадят, а наш воскресший альянс – сокрушительная сила! Конец вам, жалкие пиратишки!

Пока я воображала страшную месть, жидкость пошла не туда, и первым этапом воплощенной расплаты стал облитый и обкашленный Фок. Парнишка поспешил увеличить дистанцию, обиженно протирая лицо, а потом и вовсе ушел к энерпульту.

– Честно признаюсь, не ждал, что ты очнешься так скоро, – известил меня Сергей, который обнаружился неподалеку и с интересом разглядывал флиберийский клинок. – Я рассчитывал сперва поглумиться над Огоньком, когда он будет выбирать между возможностью поджарить ненавистного пирата и твоими нежными ручками.

– Я готова сама их отрубить, лишь бы посмотреть, как Рим сожжет твою наглую харю!

– Ты спросонья слова перепутала. Какая же это харя, это – харизма! – Сергей демонстративно оглядел себя в отражении на лезвии и вздохнул: – За что я опять в опалу попал? Подумаешь, немножко не подышала, жива ведь! И заметь, исключительно потому, что я по доброте душевной вернул в отсек кислород.

– Может, тебе еще спасибо сказать?!

– Меня устроит благодарственный секс. А на что ты рассчитывала, Саш? Твои дружки нагло вломились на мой корабль, а ты радостно кинулась им помогать, не думая о задетых во мне чувствах. – Он, дурачась, показательно утер слезу, и я твердо вознамерилась плюнуть в его харизму, как только приблизится.

Так, спокойно. Тупая озлобленность еще никому не помогала, а Сергей только этого и добивается. Выводит на эмоции, раздражает, заставляя думать совсем не о том, о чем надо. Проклятый конфликтолог!

– Где Лас?

– Цел твой Лас, в каюту вернули. Хотя, признаюсь, его выходка добавила мне седины. Он так в него вцепился, думал на части разгрызет и… – Сергей вдруг замолчал и очень нехорошо задумался.

О, нет… Догадался? Но до чего бы ни додумался пират, он оставил эти мысли при себе, а я побоялась лишний раз намекать. Он отложил клинок и взял в руки бластер.

– Знакомая вещица.

Спохватившись, я дернулась ощупать карман и защемила кожу наручниками. Показалось, что рука Рима слегка шевельнулась в ответ, но беглый осмотр дал понять, что флибериец все еще в отключке. Небось по голове приложили для верности! Флиберийцы неплохо приспосабливаются к разным атмосферам. Их родная планета потрудилась над тем, чтобы жизнь не захлебнулась в буйной смеси газов на всех ее участках. Так что Рима, скорее всего, вырубали вручную, отрезав возможность загореться и надев кислородные маски.

– У Поля сперли? – продолжал пиратский лидер, не замечая, как я извиваюсь в попытке осмотреть затылок друга. Со связанными руками дотянуться не получалось. – Стареет мужик, хватку теряет. Видимо, пришла пора искать кого-то на замену.

– Лучше к себе присмотрись. По неподвижному джамперу промазал! На фига пиратам косорукий капитан?

Карьерные перспективы Поля волновали меня меньше всего, но ехидные замечания так и лезли на язык. А еще хотелось увести пирата от темы с перемещением по свернутым измерениям: пусть лучше думает, что промахнулся, чем узнает правду. И тут Сергей подкинул очередной сюрприз:

– Ты про Огонька? Я не стрелял.

Судя по недоумевающему возгласу, ему даже Фок не поверил, но перебивать капитана вопросами не посмел. Сергей покосился на братишку, но прогонять не стал.

– Протокол «сигма-восемь» – блеф. Я записал его в память «Армады» как раз для таких случаев. При его активации корабль мажет. Специально.

– Поясни! – не веря своим ушам, выдавила я. – Тебе это зачем?

– Стратег из тебя никудышный, – удрученно подметил Сергей. – Это же очевидно, Саш! Я хотел, чтобы твой дружок сюда пришел. Но не скажешь же ему: «Заходи, дверь открыта»! Флиберийцы, конечно, те еще дурни, но не настолько, чтобы соваться в логово дракона без плана. И мне было интересно, что же он придумал. Джампер я не пропущу, значит, нужен другой способ попасть на корабль. Слышал, слышал, о свернутых измерениях…

У меня снова потемнело в глазах. Да кто же ты такой, Фил Ревенсон?! Сумасшедший злодей или непризнанный гений?

– Ты с самого начала знал, что Фриам с ним, – убито констатировала я.

– Догадывался. Когда человеку в брюхо нож втыкаешь, лезвие обычно не соскальзывает вбок, если, конечно, в грудину не угодишь. А я на этом собаку съел, так что могу точно сказать – там у него что-то очень жесткое внутри. Мне стало интересно.

А мне – жутко! Хорошо хоть, ему тогда было не до разделки «интересного» трупа! Фока вообще скоро стошнит, судя по всему.

– Форисциане не вошли бы в легенду просто так. Сейчас даже одержимые терральтером не вспомнили бы о них. А я всегда верил, что в каждой сказке есть доля правды – надо только отыскать ее за вымыслом… или проверить опытным путем.

– А если бы опыт провалился? Если бы с Римом никого не было, или форисциане не умели телепортироваться без порталов, что тогда?