Проект Земля. Триггер

— Игра, — согласно кивнул я, — и вы содержите целый город за свой счёт, просто чтобы он стал сильнее других городов в виртуальной реальности, просто так? Ведь здесь даже игровой валюты нет… уж извините, но что-то мне не верится, что вы тратите такие деньги, просто чтобы поиграть в игры.

— Тоже мне знаток людей… ты многого не понимаешь, — попытался саркастично усмехнуться Лекс, но было видно, что он смутился.

Тут и Адвокат с Холд Фастом посмотрели на своего предводителя как-то странно, будто он и впрямь делает что-то не то.

— Это игра! — повторил взявший себя в руки Лекс. — И мы следуем логике игрового процесса. Теперь идите, получайте свою амуницию и всё остальное. Позже Холд к вам подойдёт, расскажете ему про селитру. Всё.

С этими словами Лекс встал из-за стола, за ним поспешили и его соратники. Что ж… делать нечего, придётся идти… но я чувствую, что в этом вопросе что-то не так. И дело тут вовсе не в каких-нибудь олигархических схемах или причудах… тут что-то другое.

Холд отвёл нас к завскладу, по имени Неуловимый Джо, где мы подобрали подходящую нам одежду. Решили особо не мудрствовать и, взяв по стандартному шерстяному комплекту — штаны да рубаха, поверх примерили кожаные куртки с металлическими бляхами и такого же фасона штаны. Завскладом говорил, что лучшей защиты для солдат они производить ещё не научились, и я был склонен ему поверить, так как и сам не видел чего-то более серьёзного на других бойцах. Разве что шлемы… но, посмотрев на эти кастрюли, я как-то засомневался — мы вроде как не рыцари его величества, нужны ли нам такие излишества? Но вскоре я увидел более лёгкий и, видимо, самый простой шлем — деревянный, чем-то похожий на шлемы скейтеров и велосипедистов, и решил таки взять… на всякий случай.

Когда дело дошло до выбора оружия, то Стас с Прокопом оживились. Кин-конг наконец-то вооружился мечом, о котором так долго мечтал. Лично я сомневался, что он действительно будет им пользоваться — уж больно долго он орудовал дубиной… привык, поди, а меч — это совсем другое дело, но раз уж нам разрешили вооружаться как душа пожелает, так чего стесняться. Прокоп быстро остыл. Оказалось, что имеющееся у него копьё точно такое же, как и на складе, но щит он всё же себе взял, и Стасу посоветовал, а то что это за мечник без щита.

Ну а я и не возбуждался… тяжёлыми железками махать даже и не планировал. Про арбалет было задумался… но тут всё сложно оказалось. Конструкция неидеальная ни в обращении, ни в плане надёжности. Опять таки, болты быстро расходуются, и если не иметь постоянного пополнения из городского резерва, то вскоре воевать станет нечем. В общем, решил я обратиться к здешнему кузнецу, чтобы он мне штыри сделал, да получше, чем в прошлый раз у нас самих получилось.

Кузнец, здоровый парняга с мрачным лицом, по кличке Sad, выслушав мои объяснения по поводу того, чего я хочу, развернулся и потопал к своему рабочему месту… видимо, это надо расценивать как то, что он всё понял. Ну а пока шла работа в кузне, мне пришлось подробно и обстоятельно рассказывать о пещере, обжитой нетопырями и продуктами их жизнедеятельности. Холд был человеком понятливым: то ли какой опыт за плечами, то ли в городе уже появился новый химик, но о подробностях изготовления смеси он расспрашивать меня не стал… ну да это к лучшему. Получив свои штыри с немного сплющенными концами с одной стороны и просто заточенными с другой, мы пошли затариваться в столовую. Ничего особенного брать не стали, да и особого разнообразия не наблюдалось, но количественно вышло немало, благо мудрый дед где-то на складе умудрился прихватить подобие рюкзака, а то мы всё в инвентарь да в инвентарь. Количество слотов, конечно, выросло, но всё же таскать там запасы еды — не самое умное занятие. Сложнее всего оказалось получить соль, её поначалу выдавать вообще отказались, аргументируя тем, что это крайне редкий ингредиент и, вообще, стратегический ресурс. Но мы тоже не вчерашние и постоянным упоминанием больших шишек, вплоть до главы города, сумели-таки вытрясти из начальника столовой сто пятьдесят грамм этого стратегического ресурса. Пока мы разбирались с солью, наступил обед, и мы решили не упускать и этот момент, как и сказал Лекс, в качестве благодарности за уничтожение экзогенна.

Выйдя на свежий воздух из обители скряг и скупердяев, мы подумали на дорожку — ничего случаем не забыли? Пока Стас с Прокопом перечисляли друг другу приобретения, неожиданно в нескольких шагах от меня появился Адвокат, делая какие-то странные знаки рукой. Когда я подошёл, он вдруг спросил:

— Вы из Зэт Ти четыре восемьдесят три?

— Чего…? — опешив, задал встречный вопрос я.

— А? Нет, ничего, — Адвокат порывисто дёрнул рукой и быстро зашагал прочь.

Я не понял, что он от меня хотел, но заметил, как, увидев мою реакцию на его вопрос, он очень смутился. А с учётом того, что видел я его не раз, причём в самых разных ситуациях, я бы даже сказал, что он потерял самообладание… Что же он хотел мне такого сказать?

Сзади меня окликнули: