Проект Земля. Триггер

— Это ответ, — спокойно возразил я, — именно тот ответ, о котором мы договаривались. А по поводу Стахана, то я бы на вашем месте не был бы столь категоричным. В прошлый раз он вынес вас вместе с вашим отрядом бойцов.

Адвокат побагровел и, подавшись вперёд, прорычал:

— В прошлый раз было подлое нападение на своих! К тому же, тогда он никого не смог убить, и в честном бою наши ребята от него и места мокрого не оставили бы.

— Ни не смог, а не захотел, — поправил я Адвоката.

— Хватит! — отмахнулся финансист. — В любом случае, это не стоит сравнивать с экзогеном.

— Адвокат прав, — сказал Лекс, кладя руку ему на плечо и усаживая обратно. — Экзоген — это совсем другая история. У него нечеловеческая скорость, маневренность и сила. По крайней мере, так говорят все, кому доводилось с ним встречаться.

— Да не убивал он его! — снова выпалил Адвокат.

— Полагаете, что достижения дают просто так?

На этот раз разгорячившийся Адвокат не нашёлся что ответить, и повисла недолгая пауза.

— Просто так их, конечно, не дают, — осторожно начал Холд Фаст, — но и получить их можно при таких обстоятельствах, при которых решающим фактором может стать удача.

— Ну, значит, нам просто повезло, — с лёгкостью ответил я.

Лекс неодобрительно посмотрел на начальника охраны, затем обратился ко мне:

— И всё же, хотелось бы понять, что такого особенного вы сделали, чтобы победить этого опасного врага, я бы даже сказал непобедимого.

Не отстанут, ох, не отвяжутся, пока не вытянут то, как им кажется, самое главное… А я свои секреты тоже не на дороге нашёл. Хотя, конечно, это как посмотреть — главный секрет я как раз нашёл во время пути через лес. Вот только рассказывать им о копытне пьяном и о способе его применения никак нельзя. Ведь если как следует всё сделать, это по местным меркам получится оружие массового поражения… ну или как минимум очень сильный козырь в рукаве.

Стоит пустить такую дымовую завесу по полю боя, как целые отряды могут потерять боеспособность… и бери их потом голыми руками. Или при штурме другого города — закинул несколько дымовух, и всё — амба. Давать такие возможности этим ребяткам, которые уже успели проявить свои захватнические устремления, чем бы они их не оправдывали, не хочется.

Что остаётся? Состав на основе свинца? На завтраке, оставшись одни, мы обсуждали разные варианты действий. В числе их был и тот, при котором предполагалась торговля взрывпакетами. Сложно пока сказать, насколько это оружие эффективно, но то, что эффектно — это вне всяких сомнений. Поэтому после демонстрации его в действии наверняка зареченцы захотели бы себе его приобрести. Но сейчас этот вариант отпал, по крайней мере, на неопределённое время. Что же… будем импровизировать:

— А из чего ваш химик делал дымовую шашку, которую он использовал в той пещере?

Лекс пожал плечами:

— Да солому использовал, опилки, чем-то пропитанные… я толком не знаю.

— Ну, стало быть, это был обычный дым, скорее всего.

— А у тебя что же, необычный?

— В моей дымовухе использовалась смесь наподобие пороха, а в ней содержится определённое количество серы — вонючая и едкая вещь, доложу я вам. Может, у зверушки была аллергия на серу? Или для неё она смертельный яд… собственно, соединения серы и так яд, практически для всего живого, в зависимости от концентрации.

Мои химические рассуждения живого любопытства не вызвали. Видимо, сия наука находилась вдали от его интересов.

— Ладно, — произнёс глава города после некоторой паузы, — давайте шкуру и зубы и можете быть свободны… да, и голову не забудь!

С облегчением выдохнув, я выложил требуемое на стол, и мы развернулись на выход, как вдруг в спину прилетел ещё один вопрос, которого я опасался. И на этот раз его задал молчаливый Холд Фаст:

— Постой… ты сказал, что у тебя был порох?

Я, неохотно развернувшись, ответил:

— Смесь, наподобие пороха.

— И где ты взял для неё селитру? — спросил начальник охраны спокойным, вкрадчивым голосом.

Внутренне разочарованно выдохнув… всё-таки догадливый гад оказался, я покачал головой:

— А вот об этом мы с вами не договаривались.

Троица сразу же напряглась. Взгляды стали колючими и настороженными. Лекс обратился к Холд Фасту:

— Эта селитра, она для нас важна?

— Это основной ингредиент чёрного пороха.

— Да?… И как мы можем сейчас использовать порох?

— Сейчас особо никак, если его вообще получится сделать, но потом он станет очень важным для города.

— Значит так! — хлопнул по столешнице ладонью Лекс. — Денег больше не дам, и даже не пытайся меня разводить на них… вы и так хорошо получили. Поэтому давай договариваться иначе.

— Ладно, — пожал я плечами, — нам нужна хорошая амуниция, запас еды, оружие, и… — я мысленно вздохнул, глядя на согласно кивающего мэра, — …и я хочу понять, какую цель вы преследуете в этой игре.

После последней фразы Лекс кивать перестал, а взгляд его стал каким-то замороженным:

— В смысле какую цель? Это же игра. Я развиваю этот город, чтобы он стал сильнее и технологичнее других городов.