Проект «Виртуальность»

— Теперь понятно, почему никто не обеспокоился нашим отсутствием. Но мы бессильны сделать что-либо в стеклянной тюрьме. Сможешь разбить стекло?

— Попытаюсь.

Выломав из треснувшей стены увесистый кусок камня, Артур врезал им по ребру куба. Никакого эффекта. Ударил сильнее — камень раскололся на несколько обломков, а на полированной поверхности не осталось даже трещин.

— Попробуй оружие.

Невдалеке от своих плененных друзей он нашел брошенные меч и кинжал. Ни тот, ни другой, несмотря на все усилия нашего героя, не смогли процарапать стеклянную броню. В отчаянии Артур отбросил эти бесполезные орудия убийства и ударил по поверхности куба кулаком — с тем же эффектом.

Рихард, наблюдая за усилиями нашего героя, подал еще одну идею:

— Может быть, есть смысл запросить Адвизора. Кнопка его вызова в третьей комнате справа, считая отсюда, во вскрытом тайнике.

Несколько лет назад кому-то из Конструкторов Игр пришла в голову идея использовать личность игрового советника — Адвизора в качестве помощи начинающим игрокам или при возникновении неадекватной ситуации. Вызвать его можно было практически на каждом уровне. Адвизор не имел полномочий изменить что-либо в игре, но своими советами мог облегчить ее прохождение.

Артур без труда нашел указанное место. При нажатии на кнопку рядом с ним возник полупрозрачный силуэт, имеющий облик облаченного в тогу пожилого древнеримского учителя философии.

— Добрый день, Адвизор. Нужна ваша помощь. Мои друзья замурованы в стеклянные кубы. Я хочу освободить их.

«Учитель» бесстрастным тоном огорчил его:

— В игру были внесены коррективы. Причина — неплановое вмешательство извне. Изменение статуса невозможно.

— Хорошо. Тогда как я могу попытаться сделать это?

Тот на мгновение задумался.

— Есть шанс вернуть игру в первоначальное состояние при перезагрузке. Но я не могу сделать ее — механизм ее активации заблокирован, так же как и другие функции — сохранения и аварийного выхода. Перезагрузка пройдет автоматически, если начатая игра будет закончена.

— Иными словами, я должен дойти до конца игры в одиночку???

— Да.

— Но это невозможно!!

Старик ласково посмотрел на него.

— Если веришь в себя, нет ничего невозможного. Действительно, теоретическая вероятность индивидуального прохождения данной игры крайне низка, и на практике осуществить подобное еще никому не удавалось. Но, учитывая нестандартность ситуации, я помогу тебе всеми имеющимися в моем распоряжении резервами. В первую очередь возьми карту, на которой помечены все скрытые ловушки, тайники и наиболее опасные враги.

Взяв материализовавшийся прямо из воздуха свиток, наш герой сердечно поблагодарил Адвизора. Тот, однако, продолжал:

— Не теряй осторожности: из-за вмешательства извне карта не во всем будет соответствовать действительности. Ряд участков игры нестабилен, возможно появление элементов, не соответствующих ее программе. Во-вторых, прими обмундирование — лучшее, что есть в наличии.

Артур взглянул на возникшие прямо перед ним плетеную многослойную кольчугу, бронированные металлическими пластинками кожаные рукавицы, стальные нарукавники и поножи, сапоги с заостренными носками, позволяющими в рукопашной наносить глубокие раны, шипастый шлем, какой-то диковинный амулет.

— И, наконец, третье: твое личное оружие.

Рядом с обмундированием возникла булава, засиявшая в полутьме замка приятным мягким светом.

— Серебряная булава из игры «Призрачный Паладин»? Не самое плохое оружие, особенно против нежити, но, честно говоря, я предпочел бы что-нибудь помощнее — например, лазерный меч, как у рыцарей джедай из «Звездных Войн».

Старик покачал головой.

— Сила воина не только в остроте его оружия, но и в его стремлении к победе. Мощь этой булавы тем больше, чем больше твоя уверенность в правоте своего дела. И, самое главное: она останется с тобой и после прохождения игры.

— Спасибо, Адвизор. Я попытаюсь пробиться.

Изображение исчезло. Артур облачился в доспехи и взял булаву. Вопреки ожиданиям, она оказалась довольно легкой и прекрасно подчинялась руке. Ее свет озарил комнату, в которой он находился, и какие-то тени метнулись с потолка, исчезая в спасительном полумраке коридора.

Увидев Артура в новом обличье, Рихард заметил:

— Не сразу узнаешь тебя во всем этом. Похоже, Адвизор был к тебе весьма благосклонен. Мне лично еще ни разу не удавалось найти все составляющие такого убранства. А почему он дал тебе именно булаву?

— Сам удивляюсь.

— Может быть, ею можно разрушить стекло?

— Нет. Как сказал Адвизор, из-за вмешательства извне в игре произошел сбой. Чтобы исправить, игра должна быть закончена. Поскольку вы не в том состоянии, чтобы сопровождать меня, я пойду один.

— Ты не сможешь пройти и одного уровня! За всю историю ее существования было только четыре случая, когда игрок проходил незнакомый ему уровень без дружеской поддержки, и никому не удавалось пройти подряд два таких уровня. А в «Доме Кошмаров» их семь!

— Ну, один вы уже очистили, а главное — у меня есть карта.