Проект «Виртуальность»

— Как нетрудно догадаться, те малопочтенные животные и есть вирусы. Заражение может произойти, если одна из них прыгнет на тебя, поэтому дальше нам лучше не приближаться.

Стоя в некотором отдалении, они наблюдали за картиной избиения непрошеных гостей. Количество «крыс» на поле постепенно уменьшалось, когда внезапно двое из них, словно скоординировав свои действия, прыгнули на одного из охранников. Фигура человека вспыхнула оранжевым светом.

— Наш товарищ заражен, — прокомментировала Светлана, — ему придется пройти курс лечения. Впрочем, профилактический карантин придется пройти и всем остальным участникам операции, включая собак.

Ликвидация последствий прорыва подходила к концу. Одна из «крыс» промчалась рядом с ними и хотела, видимо, скрыться в лесу, однако охранник, двигавшийся значительно быстрее, догнал ее и уничтожил ударом прута.

Потом оглянулся и заметил наших героев.

— Какими судьбами? — произнес он, приблизившись. — Здесь сейчас не самое безопасное место для прогулок.

— Все в порядке, Ли, — ответила ему Светлана, — просто наш гость хотел своими глазами увидеть, что из себя представляют вирусы.

Охранник немного грустным взором посмотрел на них.

— В первый раз действительно интересно, но когда видишь их слишком часто, а по ту сторону барьера их бегает немало, ничего, кроме чувства омерзения, они не вызывают. Я бы советовал вам все же пройти карантин вместе со остальными — на всякий случай.

— Конечно, мы так и сделаем.

Когда сражение окончилось и стену восстановили в своей первоначальной красоте, к полю боя подкатил небольшой фургон, и ликвидаторы начали поочередно заходить в него — вначале те, кто явно был заражен, затем все остальные. Артур, не протестуя, последовал за Светланой и встал в очередь. Впрочем, ничего страшного не случилось — внутри оказалась установка, похожая на рентгеновскую, и суть ее в принципе была та же. После нескольких секунд пребывания внутри обследуемый отправлялся на все четыре стороны.

«Рентген» показал, что оба наших героя чисты и в лечении не нуждаются.

— Как я понимаю, — сказал Артур, покидая фургон, — компьютерный мир за той стеной весьма опасен. А кто-нибудь из жителей вашего мира бывал там?

— Да, и довольно часто. Но просто так туда никто не выходит, как никто не заглядывает в открытый космос в парадном костюме. Только в спецодежде типа RCED, дающей защиту от прочтения, копирования, изменения и стирания.

— Жалко. Было бы очень занятно взглянуть на Сеть изнутри.

Светлана бросила на него хитрый взгляд.

— Ну, если не испугаешься, могу попробовать уломать начальника местного КПП, чтобы он на несколько минут выпустил нас на внешний пункт наблюдения.

— Буду крайне признателен.

И они помчались к КПП, расположенному в полутора километрах от места происшествия.

Глава 5

Хранитель врат во внешний виртуальный мир вначале не хотел выпускать их, ссылаясь на режим повышенной осторожности в период сразу после нападения. Наконец, Светлана, пустив в ход все свое обаяние, уговорила его, и он выдал скафандры.

После переоблачения наши герои проследовали в тамбур КПП (совсем как выход в космос, подумалось Артуру). Когда зашли внутрь, внутренняя дверь позади них герметично захлопнулась, после чего стала медленно открываться внешняя.

И вот Виртуальность осталась позади, и они на небольшой площадке сбоку от выхода.

Удивительный пейзаж открылся перед ними. Сеть изнутри была похожа на огромный сумеречный промышленный город, мрачный и неряшливый. Темные многоэтажные здания и одноэтажные домики стояли вплотную к дорогам, по которым деловито сновали машины самых разных конструкций. Вдоль всего горизонта индустриальный пейзаж «украшали» огромные горы мусора, которые, судя по всему, никто и не думал убирать. Из некоторых зажженных окон вылетали птицы и устремлялись в другие окна, часто сразу же возвращаясь обратно. Кое-где в оконных проемах мелькали цветные картинки — как если бы там показывали кино. Порывы ветра доносили запахи гари и гнили. Какие-то подозрительные существа копошились вблизи мусорных куч и в тени домов, разглядеть их толком было сложно.