Проект "Вавилон"

— Из-за этого вам не по себе до сих нор? — спросил напрямую Патрик.

— Ой, да будет с нас старых историй! — Аш махнул рукой. — Вы позволите мне немножко поводить вас здесь, можно даже и инкогнито?

— Почему бы и нет?

— Отлично. Тогда просто следуйте за мной, стараясь не привлекать внимания.

Аш провел исследователей через несколько проходов и коридоров. Пол некоторых из них был покрыт не совсем подходящими, но прочными коврами. В остальных же был обычный деревянный паркет или вообще каменный пол. Помещение, отведенное под симпозиум, имело столько ответвлений и было обставлено мебелью настолько неорганично, что создавалось впечатление, как будто проходишь мимо разных зданий, просто стоящих рядом. И никто никого не замечает. Троица прошла мимо комнат с распахнутыми настежь дверями. Внутри них были выставлены кое-какие экспонаты или велись тихие беседы. Аш указывал путь исследователям и незаметно следил за присутствующими.

— Это мероприятие, «Обмен», проходит очень нерегулярно, приблизительно раз в десять лет, — пояснил он. — Как вы, наверное, догадываетесь или наверняка знаете из собственного опыта, господин профессор, разные школы мистики не очень любят друг друга. Одни причисляют себя к хранителям древнего христианства, другие — к сатанистам и ученикам Алистера Кроули, [20]третьи же хотят возвратить к жизни кельтское мастерство друидов и танцевать обнаженными в лесу в ночь на Белтейн. [21]Насколько мы различаемся, настолько же сильно мы ненавидим друг друга и враждуем между собой. Вы заметили, что самые жестокие и кровопролитные войны ведутся всегда на почве религиозных распрей? Так было во времена крестовых походов, так есть и сейчас в Северной Ирландии или на Ближнем Востоке. Гитлер и Сталин искусственно вызывали в людях религиозное чувство, чтобы посылать свой народ на войну.

Аш как бы случайно задержался у одной из колонн и облокотился на нее.

— Если более детально заняться историей возникновения того или иного течения, то невольно всплывет очень много схожего. Кое-что из этого исследовали вы, профессор Лавелл. Что-то пришло из эпохи Ренессанса, что-то из средневековья. Очень часто корни всех течений уходят в раннее христианское время или даже еще дальше, в прошлое. На поверку оказывается, что исторических загадок и вопросов — ограниченное количество. И все мы, в той или иной степени, занимаемся их изучением. Для этих целей и был создан наш симпозиум. Перед приходом сюда мы смело сбрасываем все наши различия за борт и спокойно обмениваемся информацией — совершенно без задних мыслей и чисто научно. И только по тем самым общим вопросам. Такая идея пришла в голову графу фон Сан-Герману. Именно он организовывал самые первые встречи. Позднее он передал свои полномочия другим представителям и стал появляться здесь все реже. Если я ничего не путаю, то вот уже четвертую встречу его нет на симпозиуме.

— Вероятно, он уже скончался, достигнув своего стапятидесятилетия, — сказал Патрик циничным тоном, — или пока нет?

— Я не уверен, но в последний раз, когда я его видел, ему было уже далеко за сто пятьдесят, — Аш засмеялся. — Но мне, право, неловко долго мучить вас. Вернемся к нашей экскурсии: как вы знаете, этот симпозиум проходит под знаком каббалы. Но это отнюдь не значит, что другие вопросы не могут здесь подниматься.

Аш кивнул в сторону соседней комнаты.

— Видите того господина с сигарой?

На фойе небольшой группы людей выделялся коренастый мужчина, который, несмотря на солидный возраст, обладал прямой осанкой и держался с большим достоинством. Его грудь была увешана орденами и медалями, а сигару он держал с южной невозмутимостью.

— Это Жоао-Фернандес де Соуса, — пояснил Аш приглушенным голосом, — он из Португалии и является великим магистром Ордена Тамплиеров. Он в состоянии назвать всех великих магистров Ордена, начиная с момента его создания в Иерусалиме в 1118 году. Если вы его попросите, то он сможет рассказать и об исторической подоплеке тех лет. А видите ту толстую даму, с которой он беседует? Это Элен Блаватски. Она американка, и никто не знает, как ее зовут на самом деле. Она выдает себя за воскресшую мадам Блаватски, [22]организовавшую в 1875 году Теософическое общество.

Аш продолжил свою экскурсию и проводил исследователей в другую комнату. В ней находились стеклянные витрины, охраняемые двумя вооруженными мужчинами. На полках лежали раскрытые книги и листы пергамента.

— Документы, собранные здесь, прибыли из разных стран и относятся к разным культурам. Они выставлены не для продажи, а для того чтобы провоцировать собравшихся на дискуссии. Вы когда-нибудь видели что-то подобное?

Аш подошел к выставочным образцам.

— Это письма Павла катарам и галатам, а рядом — оспариваемое Евангелие от Иакова. Вот лежат две еще не расшифрованные кумранские рукописи, [23]рядом с ними — пресловутый «Некрономикон» Абдула Алхазреда. [24]Там — оригинальные записи Нострадамуса и зашифрованные документы, найденные в Рене Ле Шато. Ну, а это до сих пор не разгаданная рукопись Войнича. [25]