Проект "Умертвие". Дальний космос

Поняв, что победить не удастся, тварь попятилась назад. А потом его тело вдруг опало и рассыпалось на десяток паучков помельче, бросившихся врассыпную и пытавшихся пролезть в любую щель окружающих стен.

— Сбежать удумал? — пробормотал сквозь сжатые зубы Редус. — Как бы не так.

Бесцеремонно давя сапогами мелких упырей, Умертвие подошёл к самому упитанному из них. Восьминогое чудище попыталось протиснуться между двух камней, но попросту застряло в арматуре, протяжно и противно пища.

Знак на тыльной стороне ладони Редуса вспыхнул ещё ярче, буквально озарив алым светом окружающее пространство. Это могло означать лишь одно — охотник подобрался близко к самой сущности твари. Именно она пробирается в мир через разлом из Бездны. А уже потом, питаясь людьми и животными, набирает массу, становясь больше в размерах и силе.

Склонившись, Редус схватил паука за брюхо и поднял над землёй. Тварь пронзительно взвизгнула и попыталась вывернуться, но хватка охотника была крепче стали.

— Возвращайся обратно в Пустоту, — тихо произнёс Умертвие. — Там тебе самое место.

Клинок сверкнул в руке Редуса. Всего одно движение, и металл меча вспорол брюхо «зверушки», добравшись до пульсирующей сердцевины. Монстр судорожно дёрнулся и опал, его тело обратилось в дымку, медленно осевшую на пол и утёкшую в щели. Вместе с этим в дым обратились и оставшиеся «дети» уродца.

— Похоже, что вы справились, — подал голос ИИ корабля. — Ещё один изгнанный монстр на вашем счету. Смею заметить, что этот не был ординарным. Обычно они… меньше. Но вижу по системам мониторинга, что ваши показатели здоровья упали. Вам требуется медицинская помощь.

— Да неужели? — саркастически ответил Редус, припав на одно колено и сморщившись от боли.

Раны на груди и спине были серьезными даже для Умертвия. Лишь сила воли ещё заставляла охотника держаться на ногах.

— Советую вам вернуться на корабль, — донеслось из динамиков на мультитуле. — Отсюда я не смогу оказать вам необходимую поддержку.

— Работа ещё не закончена, — ответил Редус, осмотрев символ на руке. Он светился чуть менее ярко, но всё ещё сигнализировал о наличии энергии Пустоты. — Нужно закрыть разлом прежде, чем сюда просочатся новые твари.

— Но вы можете потерять сознание раньше, нежели сделаете это. Не думаю, что ваша смерть может помочь работе. Я, конечно, переживу это. Однако будет немного грустно. Это буквально пара битов сожаления, но я не люблю захламлять базу данных ненужной информацией.

— Я справлюсь, — ответил Умертвие. — Стимуляторы помогут продержаться какое-то время. А после, я уверен, ты со своим пресным компьютерным садизмом заштопаешь мои раны.

— Жду этого момента с нетерпением, — донеслось из динамиков. — Я уже приготовил для вас самые длинные и тупые иглы для зашивания. Вы получите массу страданий… И да, мои камеры на мультитуле видят тот неприличный жест, что вы мне показываете. Но мне чужда обида, а потому я ограничусь тем, что ваш ужин будет лишь на треть подгорелым.

Редус коротко вздохнул и опустил руку. Достав из напоясной сумки два инъектора, он сорвал защитные колпачки, после чего поочерёдно ввел лекарство себе в ногу. Тело моментально наполнилось теплом, переросшим в жжение. Охотнику пришлось крепко сжать зубы, чтобы не закричать. Но уже через минуту огонь отступил, а вместе с ним ушла и боль.

Теперь пришло время заняться рваными ранами. Для этого пригодился тюбик со специальным составом, временно заменяющим кожу на повреждённых местах. После нанесения кровь возле краёв раны моментально свернулась, а сам полимер закрыл оголённые жировые и мышечные слои прозрачной плёнкой.

Не прошло и десятой части часа, как Редус готов был продолжить работу. Наполненное стимуляторами тело двигалось послушно и свободно. Но завтра за это «чудо» придётся заплатить целым днём апатии и вечной усталости.

Ворота больше не перекрывали путь в последнюю пещеру. Однако, перешагнув через «порог», Редус пожалел, что не взял с собой респиратор.

Вонь стояла страшная. По всему пространству полости валялись оторванные части человеческих тел: ноги, руки, головы. То тут, то там виднелись лужи крови и кучи фекалий. Местами поблёскивали белизной недавно обглоданные кости, но на фоне окружающего буйства красок и запахов они казались даже немного будничными и нормальными.

В центре всего этого безумия располагалось зеркало разлома. Оно было абсолютно чёрным и гладким до такой степени, что отражало в себе потолок и стены. Вокруг ворот Бездны были выложены людские торсы, от которых к потолку тянулись еле заметные сизоватые дымки, соединяющиеся в единый поток возле парящей над разрывом раскалённой сферы.

Сам шар, зависший над разломом, был не более пяти сантиметров в диаметре. Он имел матовую металлическую поверхность, испещрённую трещинами и будто собранную из нескольких кусков. Постепенно, питаясь энергией Пустоты и последними крохами жизненной силы мёртвых поселенцев, части сферы сплавлялись между собой, становясь единым целым.

— Зак, проведи анализ этого образования.