Проект "Умертвие". Дальний космос

— А что с ним не так? — приподнял в удивлении брови охотник, всё ещё хмурый, но уже снова вернувшийся к трапезе.

— Почему именно клинок? — расширила свой вопрос девушка. — На дворе век технологий и энергии, а вы используете железо!

— Не простое железо, — поправил её Редус. — В наших клинках особый сплав металла, выкованный в стенах Цитадели и освещённый особыми ритуалами. Только такой материал способен изгнать тварь Бездны и закрыть разлом.

— Но почему не отлить из него пули?

— Глупо переводить столь редкий металл на снаряды, — ответил Умертвие. — К тому же он не работает сам по себе. Чтобы меч приобрёл свою силу, он должен иметь прямой контакт с Умертвием. Лезвие же служит лишь своего рода проводником. И одно без другого работать не будет.

— Забавно! — оценила суккуб.

— Ну да, это именно то слово, каким мы описываем свою работу, — буркнул Редус.

— И ты снова обиделся, — заключила Абистин. — Не будь такой букой. Мы с тобой оба вырвались из Ада, надо радоваться каждому мгновению! Мало кому выпадает такой шанс!

— А я сейчас вполне доволен.

— А по твоему лицу этого незаметно, — хихикнула демон.

— Значит, поверь мне на слово, — проговорил Редус, не дрогнув ни единым мускулом на лице. — И раз уж мы заговорили о внешности. Я прекрасно вижу твою суть, незачем в этих стенах поддерживать иллюзию. Прими уже свой настоящий облик.

Девушка на мгновение замерла на месте, словно не веря в услышанное, а затем снова широко улыбнулась.

— Ох! — воскликнула она. — Иногда мне так надоедает эта вторая «кожа». Но скидывать её приходится крайне редко. Ты точно не попытаешься пристрелить меня, когда увидишь в истинном обличии?

— Я буду очень стараться сдерживаться, — заверил её лэ Морт.

— Ну… ладно.

Девушка отставила тарелку с едой и встала в полный рост. Отвернувшись к стене, она лёгким движением скинула бретельки платья с плеч. Чёрная ткань упала на пол, полностью оголив белое тело.

— Не подглядывай, — кокетливо произнесла красотка, хотя сама даже не пыталась скрыть свои очаровательные изгибы.

В следующее мгновение картина изменилась. Мелованная кожа девушки потемнела, приобретая светло серый цвет. Вдоль позвоночника проявились темные пятна, напоминающие странные рисунки и распускающиеся цветы. Рыжие волосы чертовки стали ещё насыщенней и живее. Иногда казалось, что они шевелились сами по себе. Но самым интересным было то, что суккуб отрастила хвост. Он был тонок и изящен, словно хлыст, а кончик его имел едва заметный, но безмерно острый и тонкий шип.

Закончив превращение, демон снова надела платье и повернулась к Редусу. Лицо Лексы тоже сильно изменилось, хотя основные черты остались. Однако ранее зелёные глаза стали краснее заката, губы налились тёмным багрецом, а улыбка внушала первобытный ужас, обнажая ряды невероятно белых и заострённых зубов.

— Ну, как я тебе? — тихо спросила Абистин, проведя по кончикам слегка вытянутых ушей своими пальцами с длинными ногтями, больше похожими на когти хищника.

— Изменения сильные, — сухо ответил Редус. — Однако я ожидал больших метаморфоз.

— Ты думал, что я превращусь в бесформенный комок из смеси грязи и греха? — усмехнулась дьяволица.

— Ну… — протянул охотник. — Во всяком случае, я ожидал более сильного отличия от людей. Конечно, я видел твою суть и под человеческой личиной, но для меня она больше походит на ауру, а не зрительный образ. И всё же…

— Хах, извини, что не оправдала надежд. Но на самом деле объяснение этому вполне простое. Попадая из Инфернума в этот мир, мы занимаем свободное человеческое тело. И тушку эту приходится изменить, чтобы она могла выдержать жар демонической души. Однако изменения имеют ограничение: масса, форма, скелет. Поэтому мой настоящий облик отдалённо и напоминает человеческий. К тому же просто удобно иметь две руки, две ноги, шею и голову. Не зря же эволюция снабдила вас всем этим.

— В твоих словах действительно есть своя логика, — согласился Умертвие, слегка бледнея. — Но мы забыли о нашей игре. У меня остался последний вопрос.

— Задавай, — проговорила Лекса, возвращаясь к столу и садясь на импровизированный стул. При этом свой хвост чертовка аккуратно подогнула, обернув вокруг талии.

— Ты сказала, что вы занимаете человеческое тело.

— Да, говорила.

— Но тела не бывают без хозяина…

— Ты хочешь знать, не убивают ли демоны людей ради новых тушек, верно? И тут я не буду лукавить. Да! Мои собратья с лёгкостью отнимут чужую жизнь, если это будет им выгодно. Но лично мне просто повезло. Бывшая владелица этого тела умерла естественной смертью за неделю до моего «рождения». Всё это время сосуд хранился в специальном морге, пока не потребовался для моего переноса. И честно тебе скажу, первые дни я буквально ощущала себя мёртвой. Трансформация шла плохо, конечности не слушались. Понадобилось много сил, чтобы тело снова ожило. Но я же низший демон, поэтому даже здесь мне достались обноски.