Проект "Умертвие". Дальний космос

— Никак, — коротко ответил Зак, по кораблю раздалось его жутковатое хихиканье.

— Проверил бы ты свои ментальные схемы, — хмуро вздохнул Умертвие. — Но сейчас не до этого. Выполняй настройки систем. А я пока подготовлю скафандр, сделаю это на случай непредвиденной разгерметизации.

Однако экстренных мер не потребовалось. Корабль разогнался быстрее обычного и нырнул в туннель, оставив антрацитовый шар Бездны позади. Из необычного можно было заметить лишь усиленную вибрацию корпуса, которая ощущалась в каждой переборке, и несколько коротких замыканий во вторичных системах. В остальном космолёт чувствовал себя отлично.

Следующие несколько часов Редус провёл в попытках устранить мелкие неисправности, а также мастерски пытаясь избежать встреч с Лексой. Суккуб же наоборот — совала всюду свой нос, успешно находя охотника в любом месте, в какой бы узкий проём технических отделений он не залезал.

— Скучно, — наконец проконючила демон, наблюдая за тем, как Умертвие обжимает очередную клемму. — Нам ещё трястись тут несколько часов, а я есть хочу. Давай уже пообедаем? Или поужинаем? Сколько вообще сейчас времени по корабельным часам?

— Три часа ночи, — напомнил о себе ИИ. — Но капитан никогда не живёт по распорядку.

— Потому что спать нужно тогда, когда хочется этого. А не тогда, когда приходит время.

Лэ Морт ползком выбрался из углубления в стене и поднялся на ноги, повесив пояс с инструментами на плечо.

— Ты ведь не оставишь меня в покое, пока не поешь? — спросил он хмуро.

— Но я хочу кушать… — облизнула алые губы Абистин. — И если не покормить демона, то демон может и сам выйти на охоту за свежим мясом.

Редус нахмурился ещё сильнее.

Девушка моментально поникла, словно цветок в жаркий полдень.

— Ну… это же шутка, — протянула она, будто извиняясь. — Ты же не думаешь, что я и вправду питаюсь человеческим мясом? Демоны не варвары, жующие людские кости и восседающие на тронах из черепов! Однако некоторые считают забавным делать кубки из голов поверженных врагов. Или шить ковры из кожи. Или собирать коллекции зубов. Но я не такая, честно!

Видя смятение и толику стыда в глазах девушки, Редус позволил себе смягчиться.

— Ладно, — наконец произнёс он. — Сейчас действительно неплохо было бы перекусить.

— Отлично! — воспряла духом девушка, словно ребёнок подпрыгнув на месте и захлопав в ладоши. — И где у тебя хранится еда? Я обшарила все закоулки, но так и не нашла раздатчик.

— Он нам не понадобится. Я сам приготовлю завтрак.

— Сам? — удивилась девушка, посмотрев на Редуса недоверчиво. — На корабле? Но тут даже нет кухни!

— Я готовлю в своей каюте. Там у меня есть холодильник с замороженными продуктами, переносная конфорка и мешочек со специями. Не обещаю, что стряпня будет шикарной, но уж точно лучше, чем стандартные пайки.

— Так ты и правда сам кашеваришь? — снова удивилась суккуб. — Так вот откуда этот странный запах в комнате.

— Запах, от которого я не могу избавиться вот уже несколько лет, — уныло прокомментировал голос Зака из динамиков. — Он буквально въелся в каждый квадратный миллиметр обшивки. Порою я его чувствую даже в собственных схемах, хотя такого и не может быть.

— Следи лучше за двигателями, — попросил Редус своего ИИ. — И не вздумай снова начать трясти корабль, когда я буду пытаться зажарить яйца. Прошлый раз из-за этого пропало целое блюдо. Не говоря уже о моих собственных ожогах.

— Ну… — протянул Зак неуверенно. — Тут бывает такая турбулентность в туннеле, что не могу ничего обещать!

— Зато я обещаю назначить тебя на должность туалетного смывателя, если по твоей вине будет загублена очередная порция растительного масла для жарки. Ты услышал меня?

— Да, капитан. Вы умеете убеждать. Мне будет крайне жаль, когда вы отравитесь своей стряпней и умрёте в жутких мучениях. Я буду наблюдать за вашей болью, рвотой и агонией, но ничем не смогу помочь. И только шёпот из моих динамиков будет вещать: «Я же говорил»!

— Угу, — буркнул Редус, скрываясь в своей комнате и запирая дверь на все возможные замки.

Спустя уже пару минут по коридору и немногочисленным отсекам разлетелся запах жареного мяса, приправленный толикой аромата мятных трав. А по прошествии половины часа из каюты показался и сам повар. Он нёс на подносе две тарелки с дымящимися кусками печёной вырезки, покрытой тонким слоем соуса и еле заметной нарезкой зелени.

— Нас теперь двое, поэтому придется есть в шлюзе, там больше места.

Две коробки и длинный ящик, позаимствованные из стойки с инструментами, заменили стол и стулья. Умертвие разместил на импровизированной столешнице блюда и пригласил девушку сесть.

Суккуб с улыбкой приняла приглашение.

— Это… великолепно! — воскликнула она, проглотив первую порцию и тут же набросившись на следующую. — Так вкусно! Как тебе удалось?!

— Это моё хобби, — ответил охотник. — Быть «обычным» убийцей чудовищ — скучно. Иногда хочется стать чем-то большим, нежели быть просто продолжением клинка.

— Я понимаю, — закивала девушка, не переставая жевать. — А ещё скучно молча обедать. Не хочешь поучаствовать в игре?