Проект особого значения

– Тридцатые годы начала века были странными. С одной стороны, потрясающие научные прорывы. Полная расшифровка генома человека, победа над большинством болезней. С помощью геномной биологии практически полностью была решена проблема голода. А с другой стороны, военные конфликты, гуманитарные и технологические катастрофы. Толпы людей, которые из-за научно-технического прогресса остались без работы, утраивали беспорядки. В общем, человечество решило, что мир принадлежит ему, и перестало обращать внимание на природу и происходившее вокруг. Люди слишком много смотрели в свои гаджеты, думая только о новостях из жизни знаменитостей и политике. А надо было смотреть на небо. Метеорит размером почти в половину километра обнаружили всего за пару часов до падения на Землю. Природа просто щелкнула людей по носу, как бы говоря: «Ну, а теперь куда вы будете смотреть? На ночное небо, полное миллиардов звезд, или снова станете поглощать новости? Перестаньте думать только о себе! Умерьте свою гордыню!».

Жители Джакарты увидели метеорит первыми, но рассказать об этом уже не успели. Цунами, последовавшие вслед за ударом по Индонезии, смели с лица Земли Австралию, и большую часть юго-восточной Азии. Только в первый день, по самым скромным подсчетам, погибло более миллиарда человек. Планета словно решила очиститься от налипшей грязи. Ураганы, землетрясения, пожары и извержения вулканов бушевали по всему миру. Даже там, где их никогда не было. В следующие пару лет от голода, эпидемий и военных конфликтов погибло еще около четырех миллиардов. Затем природа вроде бы начала успокаиваться, но обнаружилась новая напасть: взрывом сдуло озоновый слой – такую тоненькую пленочку высоко в атмосфере, которая защищает нас от солнечной радиации. Без этого озонового слоя люди не могли выйти из своих домов, гибли животные и растения. А что не исчезло, – начало мутировать и приспосабливаться. Почему-то в жуткой и опасной для людей форме. В общем, все идет к полному уничтожению.

– Ты рассказываешь мне общеизвестные факты, – перебил Артема Кир. – Давай ближе к делу. И, если что, про Адама и Еву мне сообщать не надо. Я хочу узнать про бункер, – Кир кивнул на открытую коробку с панелью.

– Подожди, я уже почти дошел до главного. Это, собственно, то, с чего я и начал, – Питерский завод на Томчака. Пока во всем мире пытались урвать себе последние кусочки быстро уменьшавшегося пирога и воевали за остатки места под солнцем, на заводе разработали систему «Заслон». Это орбитальная группировка спутников, которая должна сначала закрыть планету от солнечной радиации, а со временем – и восстановить озоновый слой. Пока его не будет, полноценная жизнь на планете невозможна. Все либо погибнет, либо вернется обратно в океаны! Если, конечно, они к тому времени не пересохнут.

Артем отпил воды из фляги, смачивая пересохшее горло, и продолжил:

– Спутники с помощью военных вывели на орбиту. Все делалось максимально быстро. Прошло всего пять-шесть лет после Щелчка. В день, когда должны были запустить систему «Заслон», случилось сразу несколько событий. В Москве толпа мародеров разнесла ЦУП в Королеве, а в Питере из-за очередного цунами Финский залив вышел из берегов и соединился с Ладогой, в результате наводнения все предприятие, разработавшее и контролировавшее систему, было затоплено. Большинство сотрудников погибли. Спастись удалось лишь небольшой группе инженеров: одиннадцать мужчин и четыре женщины. Они спустились в убежище, предназначенное для нескольких сотен человек, – Артем грустно вздохнул и снова отхлебнул воды. – Там я и родился.

Кир забрал у него флягу:

– Я не спрашивал тебя, где ты родился! Я спрашивал тебя про бункер! Ты говорил, что там будет шанс все исправить… А как исправить, если все центры управления спутниками погибли или уничтожены? Что в этом бункере?

– Как это что? – Артем посмотрел на Кира непонимающим взглядом. – Там – резервный центр управления спутниковой системой «Заслон». Последний шанс человечества! Я тебе именно об этом и говорю!

Киру хотелось завыть от злости:

– Ты же только что сказал, что все уничтожено! Откуда взялся еще один центр управления?

Артем закатил глаза:

– Ты будешь меня слушать или нет?!

Кир, сжимая кулаки, кивнул:

– Продолжай!