Проект «Минотавр»

— Да ты что?! — Судя по улыбке, Лощина мысленно находился уже где-то далеко. — Вот засранец! Ну, ты всыпал бы ему… Вот, правильно! Ха-ха, вот так, Серега, скоро гонять нас начнут… Да… Да… У меня нормально… Нашел… Но не все так просто… Да, разберемся. Слушай, Серег, помощь твоя нужна. Можешь прислать кого-нибудь с одним девайсом разобраться? Военный модернизированный детектор аномалий. Очень нужно, и как можно скорее. Да, ждем. Всем привет передавай. До связи.

Он отложил телефон и как ни в чем не бывало продолжил жевать салат.

— Вот так просто? — спросил Артист.

— Да, а что?

Невозмутимость Лощины вызывала удивление. Еще больше изумляла «многослойность» нового знакомого. Похоже, тот лишь изображал из себя эдакого простачка с пудовыми кулаками, а на деле был гораздо сложнее. Интересно, кого именно Лощина «нашел», что у него «не просто» и с чем он «разберется». Артист нисколько не сомневался — сейчас ответа не добиться. Поэтому заговорил о том, что удивило больше всего:

— Ты не говорил, что у тебя есть брат. Я имею в виду, кроме Добрыни.

— Угу, — кивнул Макс и отпил из бокала. — Серега. Он старший.

— Старший? Я почему-то думал, что…

— Не! Никита был у нас младшим, хотя и самым здоровым.

— Ясно, — задумчиво протянул Артист, потом поднял свой бокал. — За Добрыню!

— За Никиту! — поддержал Лощина.

Они выпили не чокаясь. Потом оба замолчали, задумавшись каждый о своем. Только когда официант принес тарелки с горячим, Артист продолжил:

— Значит, ты женат, и у тебя есть дети. — Это был не вопрос, а утверждение.

Макс не ответил, продолжая резать мясо у себя на тарелке.

— Один, двое?

— Два пацана.

Отложив нож с вилкой, Артист удивленно посмотрел на Лощину.

— Какого же хрена ты здесь делаешь?

— Вот прямо сейчас — ем отбивную средней прожарки, из мяса неизвестного мне существа, но точно не из свинины или говядины.

— Я серьезно. Какого рожна ты приперся в эту сраную Зону, когда у тебя дома жена и двое детей?

Теперь и Макс отложил приборы.

— Мы так решили.

— Кто «мы»?

— Мы все. Собрались всей семьей и решили.

— Решили что? Макс, хватит юлить. Если с девайсом разберемся, — Артист с легкостью перенимал манеру разговора собеседника, — то нам еще в Зону идти вместе. А там без доверия никак.

Лощина вздохнул, отодвинул тарелку, посмотрел исподлобья:

— Собрались всей семьей и решили, что надо выяснить, где и как погиб Никита, и, по возможности, наказать виновного в его смерти.

— О как!

Признание Лощины не стало такой уж неожиданностью, но сам факт откровенности, прозвучавшей впервые с момента их встречи, не мог не радовать.

— Виновного — это значит Сувенира.

— По имеющимся сведениям — его.

— Откуда сведения?

— Скажем так, Серега работает в организации, которая позволяет получить какую-никакую информацию…

Не успел Артист произнести протяжное «понятно», как у Макса зазвонил телефон.

— Да?.. Бар «Шляпа»… Десять минут?.. Хорошо. — Отключив аппарат, Лощина посмотрел на Артиста. — А давай-ка все же поедим.

Тем самым дал понять, что разговор окончен.

— Вот что ты за человек?! — возмущенно проворчал Артист и принялся за еду, понимая, что дальнейшие расспросы бесполезны.

Ровно через десять минут после звонка возле их столика появился молодой высокий парень. Опрятно одетый, спортивного сложения, и без предисловий спросил:

— Этот девайс?

— Да, — ответил Макс, похоже, тоже слегка обескураженный предельно деловым поведением незнакомца.

— Можно?

Артист протянул детектор парню, ни на миг не задумавшись, что отдает столь драгоценное устройство совершенно незнакомому человеку.

Парня это, похоже, тоже не смущало. Не отрывая внимательного взгляда от детектора, он произнес:

— Куда мне присесть?

Артист огляделся и подтянул ближайший стул. Техник плюхнулся на него, пробормотав «спасибо», выудил из внутреннего кармана небольшой планшет и соединил его с исследуемым девайсом десятисантиметровым кабелем.

Около минуты производил какие-то манипуляции с сенсорным экраном, потом вдруг замер.

Мгновенный укол горькой досады ужалил Артиста в самое сердце, которое, казалось, в это мгновение перестало биться. Кранты детектору…

Только теперь появилась мысль о том, с какой стати вообще отдали девайс этому хлыщу? Почему даже не спросили, кто он и откуда?

— Готово, — произнес парень.

Отсоединил свой планшет и отдал детектор Максу.

Артист облегченно выдохнул, когда товарищ показал ему экран устройства с активным и доступным меню. Спросил у незнакомца:

— Пива?

— Было бы неплохо. Темного, если можно.

Когда перед ним поставили бокал, техник выпил напиток, вытер платком губы, молча встал и ушел.

— Не, ну в принципе логично, — проводил его взглядом Артист. — Не здоровался, значит, и прощаться не надо.

— Брось, не докапывайся. Тебе с ним чего, детей крестить? Ты его больше никогда и не увидишь.

— Знаю, но все равно как-то… Так где, ты говоришь, работает твой брат?

Лощина перебросил детектор через стол и сказал:

— Изучай.

Как ни пытался Артист пересилить себя, но слишком долгим и сложным стал для него путь к этому самому моменту. Поэтому не стал откладывать и погрузился в исследование цифрового содержимого устройства.