Проект Эрешкигаль

Благодаря музыкальному сопровождению, а точнее весело горланящему отряду, до первого перекура мы прошли бойко, после тоже не сбавили темпа. Никто даже не заикнулся о перекусе, несмотря на возраст, который так и хотелось обозвать подростково-прожорливым.

Стойкость бойцов и терпение мирных позволили нам добраться до следующего ночлега раньше, чем солнце ушло за горизонт. И на этот раз мы ставили лагерь посветлу, правда вид у Мишки с Пашкой был такой, что впору замотать их в спальники и спрятать в палатки до самого утра.

Потому, сжалившись над ними, я раздала заботы по организации костра и заготовке дров, воды и сидячих мест бойцам. А Хвостик с Прокофьевым получили задание попроще – разместить командира поудобней и разобрать рюкзаки с остатками припасов.

– Завтра предложите нам охотиться? – осторожно уточнил Мишка, помогая мне нанизывать сваренные молоки на тонкие веточки для обжарки на костре.

– Захочешь жрать и не на такое согласишься.

Парень смущенно улыбнулся и продолжил помогать уже молча, украдкой поглядывая на мои ловкие пальцы, рассекавшие в три движения молоки и пересыпавшие заготовки перцем, смешанным с солью.

– Как у вас вышло ночью справиться с теми мужиками? – решился он все же на вопрос.

– Ты о чем? – не отрываясь от работы, спросила я.

– Ну, я про ночь.

– Спал плохо что ли? Кошмар приснился?

Прокофьев замолк, испуганно посмотрел на меня и наткнулся на спокойный, но таящий легкую угрозу взгляд. Он тут же согласно кивнул, подтверждая, что ему все приснилось, и продолжил помогать, больше не задавая глупых вопросов.

Опыт предыдущего ночлега помог отряду быстрее справиться с подготовкой. И уже через двадцать минут мы потягивали горячий, ягодный чай и довольно жевали молоки, обжаренные на костре не хуже шашлыков.

Костик огляделся по сторонам, изучая тощие деревья, окружавшие поляну, и поинтересовался:

– Как сегодня собираетесь спать?

– Как убитая, – коротко ответила я, облизывая пальцы, перепачканные перцем.

– А где? – продолжил расспросы разведчик, чувствуя, что стал ко мне ближе после утренней беседы.

– Места полно, где-нибудь пристроюсь.

– Холодно по ночам, как-то неудобно, что мы в тепле, – подключился к разговору Андрей, снова выступая в качестве ответственного по грязной посуде.

– Вот и радуйтесь, что в тепле, а я сама себе место найду. Не замерзну, – и уже на самом краю поляны добавила. – А еще подумайте насчет караула. Тут вам не мои земли, тут народ по ночам иногда шарится. И не всегда мирный. Попадаются и отпетые засранцы.

Не дожидаясь расспросов или пугливого вздоха Мишки, я шагнула в темноту, приступая к поиску деревьев покрепче. На этот раз мне не светило хорошего и уютного дупла. Зато Луншин расстарался и сплел просто отличную сеть, которая в одно движение ловких рук превращалась в неплохой, прочный гамак. Как я и собралась его использовать сегодня ночью.

Удача улыбнулась мне на первом же круге, да еще и недалеко от самой поляны. Отчего под тихие разговоры отряда, обсуждавшего мое странное поведение и размышлявшего, зачем пресловутому полковнику Генадьеву понадобилась тощая, оборванная девчонка со скверным характером, я приступила к обустройству ночлега.

Сетки хватило на одно достаточно уютное спальное место, куда я нырнула, укутавшись в спальный мешок не хуже, чем в свои домашние одеяла. А погружение в сон оказалось столь молниеносным, что мне не удалось дослушать до конца весь перечень жалоб, который Прокофьев составил с момента их высадки в моем лесу…

На этот раз причиной ночного пробуждения стал банальный табачный дым. Ни тебе угрозы от браконьеров, ни хищников, порой шастающих в этих местах в надежде поживиться беззащитной дичью. И даже холодок от луны шел недостаточный, чтобы заставить мой организм проснуться раньше рассвета. А сигареты легко справились с этой задачей. Хотя прежде моему носу было плевать на подобные раздражители.

Лесная темнота всегда казалась мне чем-то поглощающим. И эта ночевка на ветках не стала исключением. Вокруг сомкнулось что-то настолько плотное и густое, что даже подъем глаз к небу не дал ясности – как скоро ждать рассвет.

Спальник давал достаточно тепла, чтобы поворочаться и предпринять попытку уснуть. Но дым раздражал нос, выманивал меня из гамака, требовал действий. Пришлось слушаться этого привереду, вдруг не свои курят, а я пропустила.

Еще немного полежав, давая глазам привыкнуть в темноте и начать различать хотя бы силуэты, я расстегнула спальный мешок, раскачала гамак и практически вывалилась из него, все же ловко приземлившись на ноги. Руки быстро нашли припрятанный рюкзак, а в нем старую, повидавшую виды темную толстовку, защищавшую меня и от более суровых морозов, а заодно и посторонних глаз, порой встречавшихся в ночное время даже в этой глуши.

Быстро нашлись и ботинки, которые пришлось шнуровать в густой темноте наощупь, еще и сидя на холодной, отсыревшей за ночь земле. Но если курит не кто-то из своих, то времени на приведение себя в порядок у меня не будет. Так что придется довериться пальцам, отключая на время другие органы чувств.