Проект А129

Крису передали микрофон, и он сказал, что хочет обратиться с важным посланием к главе Континента и его жителям. Трибуны замерли. К удивлению публики, он не стал просить прощения, а, как и наставлял его пастырь, попытался отговорить мистера Росхальда от атаки на луну. Зрители не понимали, о чем говорит Крис. Какая экологическая катастрофа ожидает планету? Услышав предостережения пилота, правитель понял, что Нанна снова ослушался и предостерег Криса о грядущей катастрофе. Главный страж дал знак, и ведущий, сославшись на ограниченное время эфира, призвал Криса озвучить свое решение. Когда пилот отказался раскаяться, зал начал скандировать: «Тур-нир! Тур-нир! Тур-нир!», призывая его сразиться с профессионалами. Ведущий смотрел по сторонам, одновременно вслушиваясь в наушник и ожидая дальнейших инструкций, но было поздно: Крис сообщил, что примет участие в сегодняшнем турнире, и его увели.

Когда пилоты-профессионалы заняли свои места, пригласили заключенных. Крису было тяжело передвигаться — его сковали по рукам и ногам. Заметив это, один из работников в ангаре помог ему добраться до самолета. Заняв место за штурвалом, Крис вслед за первыми четырьмя участниками выкатился на летное поле, где уже была сооружена огромная прозрачная конструкция-купол из толстого стекла и металла 80-ти метров в высоту и 3 километра в длину. Организаторы, получив указание, дали сигнал к старту.

Сквозь бронированное стекло зрители могли безопасно наслаждаться состязанием. У пилотов была минута, чтобы уйти в отрыв от профессионалов. Трибуны ликовали в ожидании зрелищного шоу. Участники должны были облетать препятствия и сбивать летательные аппараты противника. Профессионалы быстро нагнали заключенных и принялись обстреливать их самолеты. По общей рации заключенные пытались предупреждать друг друга. Двух отставших быстро сбили. Их самолеты, рухнув, загорелись.

Разбойники Гестас и Рах были опытными пилотами и продолжали уворачиваться от пуль. Они понимали, что это последние минуты их жизни, но, несмотря на это, продолжали подшучивать над Крисом. Гестас сказал:

— Если ты и в самом деле царь Луза, то спаси нас!

Крис старался не слушать их, облетая препятствия и уворачиваясь от пуль.

Затем присоединился Рах. Он повернул голову влево, чтобы был виден самолет Криса, и с насмешкой произнес:

— Если ты и в самом деле сбил «Хумбабу», спаси хотя бы себя!

Когда профессионалы догнали их в третий раз, Крис заметил, что дула направлены на самолет второго разбойника, Раха, и успел предупредить его. Разбойнику удалось увернуться. Рах поблагодарил Криса, а тот сосредоточенно продолжил свой полет.

Когда Крис и разбойники проходили пятый круг преследования, в телетрансляции начались помехи. Зрители запаниковали, а через несколько секунд связь возобновилась. В трансляцию шоу вторглись повстанцы, и на экранах появился текст, сообщавший, что глава Континента и его окружение обманывают народ. Деньги от повышенных налогов ушли не на развитие Винланда и защиту его от метеоритной угрозы, а на создание спутника «Прометей», который должен произвести мощнейший взрыв на луне. В подтверждение этих слов повстанцы включили трансляцию космоса со спутника, и зрители убедились, что никакого гигантского метеорита, приближающегося к Земле, не было.

Люди были шокированы увиденным, но трансляция шоу тем временем продолжалась. Крис и заключенные отчаянно уворачивались от пуль профессионалов. Силы были на исходе. От многочисленных выстрелов стеклянные стены купола в некоторых местах потрескались. Крис заметил это и начал стрелять в определенное место, пока не удалось разбить стекло. Профессионалы попытались помешать ему покинуть арену. Самолет Криса был пробит сразу несколькими пулями, одна из которых попала ему под правое ребро. Неожиданно на помощь пришел Рах. Повернув голову, чтобы видеть уворачивающегося от пуль Криса, он прокричал в рацию:

— Царь Луза, выбирайся отсюда поскорее, я прикрою тебя!

Крису было тяжело дышать из-за раны, кровь сочилась сквозь одежду, но, собравшись силами, он произнес:

— Я не оставлю тебя здесь. Мы вместе покинем эту арену.

Взглянув в зеркала на три самолета противников, Рах ответил:

— Двоим нам не выбраться. Лети, царь Луза.

Крис собирался настоять, но разбойник развернул самолет. Вызвав огонь на себя, он позволил Крису улететь. К удивлению многочисленных зрителей, покинув арену, пилот устремился не в Луз, а в небо. Уклоняясь от выстрелов наземной артиллерии, Крис, посмотрев вниз, увидел, как разбились самолеты Гестаса и Раха. Стражи призывали его вернуться на летное поле, но пилот игнорировал их приказы.

Зоэ и Филипп наблюдали за трансляцией в больничной палате. Во время эфира состояние Барбело стало улучшаться, она внезапно пришла в чувство и, открыв глаза, принялась следить за полетом сына. На сигнал датчиков прибежала медсестра.