Проект А129

— Несколько лет назад с Континента отправили тайную экспедицию в бывший командный пункт США, ведущей космической державы прошлого, пытавшейся в последние десятки лет до катастрофы колонизировать луну. После долгих поисков людям главы Винланда удалось обнаружить американский центр контроля космического пространства — ЦККП, который был перемещен в укромное место после того, как уровень океана стремительно поднялся. Никто из военных не выжил, но агентам правителя удалось добыть информацию о сверхсекретном проекте А129. Среди прочего им удалось обнаружить точную карту обратной стороны луны, а также планы атаки лунной поверхности. Изучив расчеты ЦККП, они пришли к мнению, что в южном полушарии обратной стороны луны, подвергавшейся массированным бомбардировкам, находится легендарный центр или, как они его называют, командный штаб лунных агрессоров. Именно туда упала та самая неразорвавшаяся ракета. Им удалось найти коды доступа к ней и сконструировать по чертежам мощный спутник-ретранслятор. Достигнув точки L2 в системе Земля — Луна, «Прометей» обеспечит связь с ракетой, и глава Винланда дистанционно взорвет ее.

— Я понял вас, пастырь.

Выйдя из исповедальни и встав напротив окна, пастырь позвал Криса. Он занял место за старцем. Продолжая смотреть в окно, где теперь светили только звезды, пастырь продолжил:

— Завтра, после полудня, правитель и его приближенные будут ждать сигнала от неразорвавшейся мегабомбы, чтобы активировать ее. Тебе нужно остановить их. Проснувшись, ты можешь позабыть эту информацию — тебе ввели сильнодействующий препарат после пыток. Мне нужно убедиться, что завтра ты вспомнишь хоть что-то из нашего разговора. Запомни это. — Пастырь медленно повернулся к пилоту, и тот сразу закрыл глаза. Обняв Криса за плечи, он поцеловал его в лоб. Крис запечатлел в своей памяти этот поцелуй.

Открыв глаза, пилот не увидел пастыря и поспешил выйти из храма, чтобы оповестить Лузье, ожидавшего у самолета, о решении участвовать в турнире. Это было необходимо, чтобы попытаться убедить правителя отменить атаку и спасти Континент. Друг был расстроен его решением:

— Крис, прошу тебя, полетели в Кидрон! Там наши друзья и Зоэ.

— Жребий брошен, и обратного пути нет. Я должен остановить мистера Росхальда. А ты лети к друзьям. Завтра важный день. Тебе нужно сделать все приготовления к нашей с Зоэ свадьбе.

Слушая несвязную речь Криса, Лузье понял, что это действие сильных препаратов. Он спокойно произнес:

— Я все выполню, брат. — И с грустью посмотрел на руки Криса, посиневшие от пыток, и засохшую кровь на голове.

— Брат Лузье, не волнуйся так. Завтра следов пыток не останется. Убедив главу Континента, мы одержим победу, и я предстану перед Зоэ в лучшем виде.

— Это я во всем виноват… Это я во всем виноват… — дважды повторил Лузье со слезами на глазах.

— О чем это ты, брат?

— Они пытали тебя, прости!

— Мне уже не больно, пытки прекратились, и даже кровь остановилась. Как я жду завтрашнего дня… — мечтательно произнес Крис. — Ты все купил для празднества?

— Да, брат, я все сделал, как ты сказал, — проговорил Лузье с грустью в голосе.

Настроение Криса резко изменилось. Схватив голову обеими руками, он произнес:

— У меня очень болят голова и ноги. Я отправлюсь в темницу, чтобы поспать пару часов перед турниром.

— Крис, не оставляй меня, прошу, — со слезами прошептал Лузье.

— Брат, у меня звенит в ушах, и голова раскалывается от боли.

— Позволь, я провожу тебя.

На прощание Лузье сказал:

— Крис, мне будет тебя не хватать. Нам всем будет тебя не хватать.

— К чему слезы? Завтра же моя свадьба! Мы соберемся в долине за праздничным столом и вместе будем веселиться до самого утра.

— Обязательно соберемся, брат.

Рассудок снова вернулся к Крису и, внимательно посмотрев на друга, он произнес:

— Лузье, прости меня. Ты единственный, кому я мог доверить все это. Проследи, чтобы все прошло как нужно.

Пилот поцеловал друга в лоб и вернулся в темницу.

* * *

Прибыв на турнир, Крис отправился в комнату к другим заключенным, прошедшим в финал. Два разбойника, Гестас и Рах, снова принялись подшучивать над ним, называя его «Царем Луза». Крис не отвечал, дожидаясь момента, когда ему предоставят слово.

Когда трибуны заполнились, ведущий объявил, что из-за важных государственных дел глава Континента не сможет присутствовать, но будет наблюдать за турниром в прямом эфире. Наладили связь. Увидев на большом экране правителя, зрители восторженно зааплодировали. Мистер Росхальд произнес приветственную речь и дал старт турниру. Шоу началось.

Лучшие летные команды соревновались между собой в точности стрельбы и маневренности, развлекая зрителей. Перед началом финальной схватки ведущий сообщил о некой заминке, поскольку на одного из участников гонки преследования, Криса Тафера, ночью напали сокамерники-повстанцы и он не способен принять участие в состязании. Хромая, Крис вышел к многотысячным зрителям. Как и говорил мистер Росхальд, ему предложили раскаяться и обрести свободу.