Проект

– А я больше не представляю себе Проект без тебя, – произносит Лев, глядя ей в глаза. – Заходя в комнату, я первым делом ищу тебя. Бог призывает меня к тебе, как ни к кому другому. Ты, наверное, тоже чувствуешь это.

Би кивает, ее глаза наполняются слезами.

Она чувствует это с той самой секунды, как встретила его.

– Я была вопросом, – говорит Би. Голос дрожит. Тело дрожит. – Ты был ответом.

Лев прижимается к ее лбу своим.

– И нет в тебе изъяна[14].

Он касается ее губ поцелуем.

Ноябрь, 2017

– Когда она ушла из Проекта? – спрашиваю я севшим голосом.

Тело оцепенело точно так же, как в тот момент, когда Би сообщила мне о смерти родителей. Где-то в глубине души я уже знала о случившемся, ведь мамы с папой никогда не было рядом во время моих коротких выныриваний на поверхность сознания. Я открывала глаза в больничной палате и видела склонившихся надо мной Би и Пэтти, хотя тогда я понятия не имела, кто Пэтти такая, но никогда маму с папой. В небытие я погружалась с тревожным чувством, но полуубежденная, что в следующий раз они обязательно будут рядом.

Очнувшись окончательно, я обнаружила, что родители ушли от меня навсегда.

– В сентябре, – отвечает Лев.

В сентябре. Я пытаюсь спрятаться за своим оцепенением, не дать пробиться сквозь него убийственной боли. В сентябре.

Отворачиваюсь от Льва.

– Кейси не сказала мне об этом на проповеди.

После того как Би сообщила мне о смерти родителей, меня накачали успокоительным. Я смутно помню свое состояние за секунды до этого. Казалось, сердце разорвется на части, а потом…

Ничего.

Когда я очнулась, Би держала мою руку так крепко, что ныли пальцы.

Так крепко, что я помнила ее прикосновение еще долгое время после того, как она тоже ушла от меня.

О Проекте Би рассказывала мне с сияющими глазами, дрожа от радости и облегчения. Он столько значил для нее, а я не в силах была ее понять. Сестра стала для меня незнакомкой. «Я нашла Бога, Ло. Я нашла Его». Она жила «Единством», горела им, и для нее не было иного места, чем это. И если эта незнакомка не здесь, а моя сестра все еще не со мной, то кем Би стала теперь?

– Я стояла перед тобой…

– …явившись незваной, – заканчивает за меня Лев. Он смотрит в окно, скрестив руки на груди. – Можно обсуждать, что этот разговор мог состояться раньше, а можно перейти к нему сейчас.

– Где она?

Он поворачивается ко мне.

– Нам это неизвестно.

– Я хочу знать все.

Голос дрожит, меня потрясывает. Оцепенение сменяется шоком. Я обнимаю себя руками, пытаясь унять бьющую меня крупную дрожь. Лев облизывает губы, о чем-то задумавшись. О чем он думает, глядя на меня?

– Знаешь, а ведь то, что ты стоишь здесь, рядом со мной… – Он взмахом руки обводит мое тело с головы до ног. – Это… – И снова умолкает.

– Что?

– Божье деяние.

– Чушь собачья.

– Ты чудо, Ло. Печально, что ты этого не видишь.

Похоже, Лев поглощен моментом, поглощен мной, и чем дольше это длится, тем напряженнее я становлюсь. О себе вновь дает знать ветер снаружи, дребезжат стекла. По паркету тихо стучат когти вернувшейся в гостиную собаки.

– Тебе не понравится то, что я скажу, – говорит Лев.

– И что, тебя это остановит?

Он медлит, а когда заговаривает, его голос тих и мягок:

– Би страшно боялась потерять тебя. Когда стало очевидно, что ты будешь жить, ее боязнь лишь усилилась. Она хотела держаться как можно дальше от тебя и быть там, где ей больше никогда не придется столкнуться с твоей возможной потерей: здесь. И она была счастлива здесь. И здесь ее жизнь обрела смысл.

Я медленно качаю головой, пытаясь переварить услышанное: моя жизнь стала для сестры еще большим бременем, чем смерть.

– Три года назад Би снова столкнулась с возможной чудовищной потерей. Это чуть не убило ее саму. Последней каплей стала смерть Джереми. Она решила, что если и будет терять людей, то на своих условиях. – Лев делает паузу. – И она поступила с нами так же, как с тобой: сбежала. И я отпустил ее, потому что никогда не удерживал тех, кто не желал оставаться тут.

Я прижимаю руку к груди.

– Ты хочешь сказать, она сбежала от меня, потому что очень сильно любила?

– Да.

Я помню, как Би смотрела на меня, когда мне было больно. Как она боялась за меня. Как этот страх пожирал ее и мало-помалу отдалял. Она была возле моей постели – и вот уже ее нет; сидела рядом в кресле – и вот уже ее нет; стояла, колеблясь, в дверях – и вот уже ее нет…

Мне представляется, как я звоню Кейси, а Би стоит рядом, и каждый раз, когда Кейси вешает трубку, на лице сестры написано облегчение. И так до того самого дня, пока я не сдалась… Наконец-то сдалась.

Сердце вот-вот разорвется от боли.

– Ло!

Лев идет ко мне, поскольку лицо выдает мои чувства. Не глядя на него, вытягиваю руку, и он останавливается.

– Что случилось три года назад?

– Она чуть не потеряла Эмми.

Зажмуриваюсь.

– Кто такая Эмми?

* * *

Лев ведет меня по коридору, Атара держится возле его ног.