Продавец времени

– Мог, я и выбирал, – уверенно ответил Алексей. – В прошлом веке была такая профессия – палач. В некоторых странах она сохранилась до сих пор. Люди приводили в исполнение приговоры смертникам. Простая такая работа, но не для всех и не для меня. Ликвидация – это другое дело, необходимо не просто застрелить прохожего в подъезде, задача ставится сложнее. Лучше всего разыграть самоубийство, несчастный случай или случайную смерть. И объектами выступают не простые, а очень даже необычные люди.

Алексей замолчал, пронзительно посмотрел в глаза Александру, который очень внимательно слушал каждое слово, и продолжил свой рассказ.

– В большинстве случаев у объекта вначале ищется уязвимое место. У каждого можно найти скрытый порок или слабость, через которую удобно манипулировать человеком или просто его запугать. А вот если у человека нет слабостей или же он слишком опасен и неуправляем, то таких людей уже приходится ликвидировать. Я не хочу оправдывать свои действия. Мне приходилось ликвидировать разных людей, и хотя в каждом человеке можно найти что-то хорошее или плохое, отнимать жизнь все равно неправильно. Но, к сожалению, никто из них не был достоин того, чтобы я решил изменить его судьбу.

– Ни один человек не был этого достоин? – с недоумением воскликнул Александр. – Не был достоин того, чтобы ему сохранили жизнь?

– Это только мое мнение, но я вообще редко встречал по-настоящему достойных людей, – уверенно ответил Алексей. – В то время когда я исполнял приказы, я был гораздо моложе и тоже часто рассуждал о гуманизме и справедливости. В молодости все горячие идеалисты, потом это проходит. Однажды моим объектом стал профессор, писатель. Гуманные статьи и книжки он писал, любил правду и еще критиковать власть, и, конечно, многим это совсем не нравилось. Тогда я тоже в очередной раз задумался о справедливости приказов, и даже появились некоторые сомнения, а стоило ли мне их выполнять?

– И что же?

– Ничего, – твердо ответил Алексей. – Выявил я у этого профессора тайный грешок. Омерзительная такая слабость, настолько неприятная и отвратительная, что я мог бы голыми руками его придушить. И все эти его статьи и рассуждения о гуманизме сразу показались мне таким лицемерием, что стало очень грустно. А ведь это грешок мог ему жизнь продлить. Хороший компромат, но он его так хорошо скрывал, что никто даже не догадывался.

– Про грешок даже не говори, не хочу этого знать, – строго предупредил Александр. – И как же ты поступил?

– Жестоко, – цинично ответил Алексей. – Промолчал, скрыл эту информацию. Умер профессор как-то ночью от сердечного приступа, спокойно умер во сне. Хоронили его торжественно, как великого деятеля искусства. А я больше не тратил время на сомнения. Исполнителем быть легко – судьей трудно. Я вообще стал иначе оценивать людей. Не по тому, какие они хорошие или плохие, и не по красивым словам, которые они говорят, а по реальным поступкам. Людей нужно оценивать не по стремлениям, а по результатам.

– В чем-то ты прав, – согласился Александр. – Но ты так же продолжил выполнять приказы генералов?

– Да, но недолго. Мир изменился, перевернулся с ног на голову, прежние идеалы рухнули, и их заменил один новый. Деньги! – небрежно ответил Алексей. – Меня как-то такой идеал совсем не воодушевлял, но, к сожалению, по своей воле свою судьбу я выбирать тогда не мог. Из этой профессии так просто не уходят. Пришлось поработать на своего прежнего руководителя. Убивать, правда, никого не приходилось, моя особая квалификация стала не нужна, людей начали просто расстреливать на улице за пачку зеленых бумажек.

– И чем же ты занимался?

– Тем же, чем и раньше. Слежкой, техническим шпионажем, сбором компромата и обменом всего этого на деньги. Работы было полно, и убивать никого не требовалось. Наступила эра новых технологий, когда стало возможно все украсть и узнать, не входя в контакт с объектом. Золотое время: крадешь у одних, продаешь другим и наоборот. Но потом генерал помер.

– Во сне от сердечного приступа? – с сарказмом спросил Александр.

– Да, но своей смертью. Пил много, переживал об ушедших временах и своих деяниях, совершенных во имя идеалов, превратившихся в одно мгновение в прах.

– Тяжело, наверное, было человеку? Людей обрекал на смерть, и все зря? – с презрением спросил Александр.

– А ты не прав. Ты занимаешь любимую всеми обывателями позицию: они злодеи, а мы хорошие, мы тут мимо проходили, – строго возразил Алексей. – Генерал больше переживал не за приказы, а за свои амбиции и великие идеи. Он сам никого не убивал своими руками и не смотрел в глаза всем этим людям. Для него люди – это фигурки на доске, марионетки. Отдал приказ – нет фигурки. И кто получается злодей в такой ситуации? Солдат в бою или генерал, обрекший своим приказом тысячи людей на смерть?

– Не знаю… – замялся Александр, но, немного подумав, добавил: – Но я бы не смог отдать приказ на убийство человека!

– Это и хорошо, – Алексей внимательно посмотрел в глаза Александру. – Если бы все отдавали такие приказы, люди бы на земле давно бы друг друга перестреляли.