Продавец ужасов

С этими словами он сунул руку в карман своей бархатной куртки, достал золотую цепочку с простенькой подвеской и покачал ею в воздухе.

– Вот, видите?.. Эту штуковину девушка, назвавшаяся Яной, опускала в стакан с кровью, которую потом выпивала.

– Что?..

* * *

Москва

Артеменко по просьбе Ирины навел справки о двух женщинах, – Марине Войцеховской и Лилиане Юркевич. Обе были вдовами, унаследовали от покойных мужей приличное состояние, страдали от депрессии и по официальной версии покончили с собой. Первая умерла от передозировки снотворного, вторая выбросилась с восьмого этажа…

В желтую прессу просочились подробности, имеющие странное сходство: у обеих погибших пропали дорогие браслеты. Кража не была доказана, но избежать скандала не удалось.

– Сапфиры с бриллиантами, – прочитал вслух детектив. – И черные опалы.

– Ты о чем? – спросила Ирина, собирая вещи.

– Да так, размышляю…

Ему пришла в голову бредовая идея, что Ирина должна была пополнить эту череду смертей. О ней бы написали, утонула в ванне. Хотя вряд ли. Ее смерть скорее наступила бы от кровопотери. Страдающая депрессивным психозом дамочка решила улечься в теплую воду и вскрыть себе вены.

– Ты вены никогда не резала? – спросил он.

– Я? Нет. А что?

– У Войцеховской и Юркевич были попытки суицида.

– Попытки? Значит, они живы?

– Обычно суицидальный синдром дает рецидивы.

– Ты можешь выражаться простым языком? – разозлилась Ирина.

– Обе женщины типа покончили с собой.

– То есть… это не доказано? Они что… были убиты?

– Существует и такое мнение, – мягко пояснил Артеменко. – В Сети вовсю обсуждают инсценировку суицида с целью ограбления. Но! Чтобы совершить кражу, не обязательно убивать.

Ирина молча закрыла дорожную сумку на молнию, села на стул и вопросительно уставилась на сыщика.

– У погибших пропали дорогие украшения… вернее, браслеты с драгоценными камнями, – добавил он. – В данном случае прослеживается один почерк. Злоумышленник выбирает жертву, маскирует убийство под суицид и не то, чтобы грабит… а будто берет себе на память знаковую для покойной вещицу. Например, подарок мужа. Я бы квалифицировал это как серию. Ясный перец, что полиция всячески открещивается от подобной трактовки! Они боятся серийника, как огня. И будут до последнего тянуть резину…

Лицо Ирины стало белее мела, рот приоткрылся.

– Что с тобой? – испугался он. – Дать воды?

– Не надо…

– Можно вопрос? Почему тебя интересуют эти женщины? Усматриваешь какую-то связь между ними и собой? Ты тоже вдова… Кстати, муж не дарил тебе дорого браслета?

– Нет, – с чистой совестью ответила Ирина.

– А что искал у тебя в квартире ювелир Гольдман?

– Ты же не думаешь, что это он… убил Войцеховскую и Юркевич?

– Психологически Гольдман на маньяка не похож. Я подозреваю другого человека.

– Кого? – вспыхнула она.

– Пока рано об этом говорить…

Чем дольше Артеменко находился рядом с Ириной, тем сильнее привязывался к ней и отчаянно ревновал ее к Самбурову. Он был готов на любую ложь, на любой подлог, лишь бы не отдавать Ирину сценаристу. К счастью, тот сам своим поведением заронил в ее голову зерна сомнений и страха. Сыщик же все делал для того, чтобы эти зерна проросли и пышно заколосились.

– Перед смертью жертвы маньяка страдали от навязчивых галлюцинаций, – продолжал он. – Им казалось, что в жилище орудует злой дух: предметы сами поднимались в воздух, летали и падали, посуда разбивалась, включалось и выключалось электричество, откуда-то шел дым, ни с того ни с сего звонил телефон. Женщины делились пережитым ужасом с прислугой и друзьями. Даже обращались за медицинской помощью…

– Это намек? – взвилась Ирина. – Ты хочешь обвинить Илью? Дескать, сначала он запугивал будущих жертв с помощью своих суперспособностей, а потом… убивал? Но зачем ему это нужно? Зачем?!

– Похоже, гены Стефана Самбора дают о себе знать. В школе по желанию мальчика Ильи скакалка чуть не задушила одноклассника, а когда Илья вырос, решил оторваться по полной.

– Он не мог…

– Внутренний мир серийного убийцы темен и непонятен. Внешне такой человек ничем не отличается от других. Но он не контролирует чудовищ из своего подсознания! Когда они вырвутся на волю и натворят бед, никому не ведомо. В том числе и самому виновнику «торжества».

– По-твоему, это Илья следит за мной?.. Но при чем тут уличный грабитель, ювелир? Разве маньяки нанимают других людей?

– По логике, нет, – согласился Артеменко. – И чтобы вычислить твои координаты, Самбурову не нужен гаджет. Он – медиум, который входит в транс и действует по наитию. От него крайне сложно спрятаться! Я почитал кое-что на эту тему. Никто еще не сумел объяснить, что представляет собой этот самый транс. Как вызвать у себя это состояние, как выйти из него? Каким ресурсом обладает человек, будучи в трансе? Наука не дает ответа! Мистики разводят руками.

– А полиция?

– Уголовное законодательство не учитывает паранормальных явлений и не предусматривает наказания за причиненный ими вред. Как бороться со злодеем, который использует помрачение сознания в виде оружия?