Продавец ужасов

– Ненавижу вранье, детка. Ты водила меня за нос, а этого я простить не могу. Существует множество прегрешений, на которые я готов закрыть глаза. Но злостная, обдуманная ложь?! Что за интригу ты плетешь вокруг меня?

– Клянусь, я…

– Что ты окунала в стакан с кровью? – не дослушал он.

– Ты же все видел…

– Что за штуковину ты носишь на шее? Я принимал это за дешевую побрякушку, память о твоей любимой бабушке, как ты говорила.

– Умоляю тебя, Эд, верь мне! – прижимая руки к груди, заплакала Яна. – Это правда память о бабушке!

– Твоя бабушка жива и здорова. Скажу больше, обе твои бабушки, по отцовской и материнской линиям, довольно сносно себя чувствуют. Да, и вот еще что: сними это! – Лавинский указал пальцем на ее цепочку с подвеской и протянул руку ладонью вверх. – Давай сюда! Или я сделаю это сам!

Яна в отчаянии замотала головой и залилась слезами. Она что-то бормотала в свое оправдание, но хозяин яхты остался непреклонным…

* * *

Москва

Пойманный благодаря ротвейлеру «папарацци» клялся и божился, что ничего предосудительного не совершил. Просто исподтишка снимал сценариста Самбурова.

– Я всего лишь хотел заработать денег, – твердил он. – Во всех странах охотятся за знаменитостями. Даже королевские семьи попадают к ним в объектив! Это неизбежное зло.

– Сравнил! – возмутился детектив. – Самбуров – не звезда экрана.

– Как для кого…

– Кому ты должен передать готовые кадры?

– Я отсылал их заказчику на е-мейл.

– Значит, ты не в первый раз занимаешься слежкой за Самбуровым?

– Да поймите же вы, это не слежка. Вернее, не совсем… Ну, если рассудить, то да… мне приходилось следить за ним, чтобы снимать…

– Время и место ты выбирал сам?

– Обычно мне указывали, куда ехать. А что случилось-то? – ныл испуганный парень. – Я не причинил Самбурову никакого вреда. Снимал всегда на улице, не докучал… От него не убудет, а мне выгода!

– От иной выгоды сплошная головная боль, – усмехнулся Артеменко. – А можно и вообще головы лишиться. Ладно, скинь мне на телефон то, что наснимал, и вали, покуда я добрый.

Парень молча повиновался. Он был не в восторге от просьбы «охранника», но упираться не рискнул.

– Документы предъяви! – приказал тот. – Паспорт с собой?

– Только водительское… я на машине приехал…

Артеменко сфотографировал его удостоверение и милостиво разрешил отправиться восвояси. Парень поспешно сел в старенький «фольксваген» и укатил.

Сыщик немедленно набрал номер Ирины, но та не отвечала. Несколько повторов ни к чему не привели.

– Твою мать… – выругался он и побежал к своему авто. Кажется, здесь сегодня больше ловить нечего, а у Ирины, видимо, возникли неприятности.

Пробок, к счастью, не было, и дорогу до ее дома Артеменко преодолел за сорок минут. Неожиданно быстро стемнело. Двор освещала пара фонарей. На газоне у парадного собралась группа людей, которые тихо переговаривались. Детектив припарковался и с тяжелым чувством приблизился к ним. В траве неподвижно лежал мужчина…

– Что с ним? – спросила дворничиха. Она только что подошла, держа в руках метлу. – Пьяный, небось?

Кто-то из присутствующих ответил:

– Кажись, мертвый…

– «Скорую» вызвали? – протиснулся вперед Артеменко. – Может, еще откачают?

Он опустился на корточки и прижал пальцы к сонной артерии лежащего человека. Пульс не прощупывался, но тело еще было теплое. С момента смерти прошло не больше пятнадцати минут. Поза выглядела как после падения с высоты, – одна рука сильно вывернута, правая нога, похоже, сломана. Под головой мужчины темнело пятно крови, которая не успела впитаться в землю. Брюки промокли, от трупа пахло мочой. Рядом валялись ключи от машины, – видимо, выпали из кармана, – и небольшая кожаная сумка. Руки покойника были в тонких резиновых перчатках. Домушник, что ли? Внешне абсолютно не похож.

Среди зевак стояли совсем молодые пацаны, стриженая девчонка в джинсовой курточке, пожилая дама с котом на поводке и двое мужчин лет сорока. Они шли с работы и остановились посмотреть, что произошло.

– Он по ходу с крыши упал… или из окна вывалился…

– Окна все закрыты, – задрав голову, заявил паренек в пирсинге и кожаных штанах. – Значит, с балкона сиганул…

– Обкуренный…

– А по виду приличный человек, – заметила дама с котом. – Хорошо одет, часы дорогие… Но почему-то в перчатках! Странно…

– Откуда же он свалился?

– Может, его выбросили…

– Самоубийца, – уверенно заявил один из мужчин. – Проворовался или в кредитах погряз… У нас в офисе тоже один повесился…

– Надо бы в полицию заявить…

– Позвонили уже! Только они долго ехать будут…

– Я его у нас во дворе раньше не видела, – заявила дама с котом. – Он не нашенский…

– А вы всех жильцов в лицо знаете? – спросил Артеменко, продолжая осматривать труп.

– Нет… но некоторые лица примелькались, – смутилась дама. – Этого бы я узнала. Толстячок!.. Холеный, похож на банкира или коммерсанта…

Следов борьбы на теле мужчины вроде не было. Эксперт сможет точнее установить, сопротивлялся погибший или добровольно расстался с жизнью.

– Шмотки у него дорогие… и сумка вон хорошая, – добавил паренек в пирсинге.

– Может, квартиру у кого снимал… или в гости приехал…