Продавец приключений (илл. Г.Валька)

— Ну да ладно, прошедшее не вернешь. Можете выйти из угла, — вздохнул командир, поднимаясь с табурета. — Единственное, что я успел сделать в самый последний момент, — это забрал У своего старого друга, Продавца приключений, все сведения о пиратах. Вам, наверно, интересно, как это было? Иду, значит, по улице, а он мне навстречу, старый дружище. «Ба, думаю, да повстречайся он нашему жениху, и финал путешествия будет скомкан». И я говорю ему: «Где могут спрятаться пираты из созвездия Гончих Псов? Давай-ка, приятель, выкладывай». А он отвечает: «Так я и сказал. Не могу, сам понимаешь». — «Теперь, к сожалению, можешь, говорю, теперь жених солирует, а мы. сам понимаешь, не можем соваться туда раньше него». — «Тогда другое дело, отвечает, база их на планете Борзой, в том же, значит, созвездии». Ну, поговорили еще о том о сем и разошлись. И теперь нашему штурману придется до конца искать самому. В общем, свое удовольствие он получит полностью, — закончил он, еле Скрывая зависть.

Толстячки в это время о чем-то шушукались и, когда великий астронавт завершил коротенькую речь, вытолкнули на середину салона Фипа.

— А мы придумали, как вернуть время, — сказал Фип, напыжившись от важности.

— Если вы очень попросите, мы, так и быть, откроем секрет, — добавил Рип.

— Переведите стрелку назад, и вы вернете время, — не выдержал непоседливый Пип.

— Спасибо, друзья, за совет, — поблагодарил командир растроганно. — Но теперь уже поздно. Мы обогнали главного героя и угодили в офсайд! И теперь перед нами угроза превращения в посторонних зрителей.

Это сообщение поразило всех, даже легкомысленные толстячки и те перестали толкаться исподтишка.

— А нельзя нам вернуться назад, выйти из офсайда? — осторожно спросил юнга.

— Ах, юнга, юнга. — печально усмехнулся командир. — Разве наше мужество позволит нам повернуть вспять?

— Конечно, не позволит, — признал Саня со вздохом. — Но что же нам делать? Мне так… ну так хочется участвовать в приключениях по-преж-нему. Пусть даже второстепенным героем.

— Ну что ж, у нас имеется прекрасный выход. Мы во что бы то ни стало должны попасть к пиратам в плен, — сказал командир, улыбнувшись.

— Аскольд Витальевич! Неужели вы можете попасть в плен? Вы-то, Аскольд Витальевич?! — изумился Саня, не желая верить собственным ушам.

— Юнга, я сказал: «Прекрасный выход». Выход, а не плен. Иначе мы выбудем из событий и нам в самом деле ничего не останется, как перейти на роль бесправных зрителей, — по-отечески пояснил командир.

— Вы правы: пленник — это лучше все-таки, чем зритель, — согласился Саня, стыдясь своей несообразительности.

— И кстати, мы приготовим сюрприз нашему штурману. Вот уж он обрадуется, узнав, что ему предстоит освобождать еще и нас вдобавок, — закончил великий астронавт; он повернул голову и посмотрел в иллюминатор. — А вот и планета Борзая. В какой-нибудь сотне парсеков, — сообщил командир.

Приблизившись к планете Борзой, «Искатель» и «Три хитреца» перешли на ее орбиту и начали описывать круги, стараясь как можно быстрее при-влечь внимание пиратов.

— А можно, я им без боя не сдамся? — спросил Саня, возбужденно раздувая ноздри.

— Только не переборщите, юнга, — сказал командир, подумав. — Не вздумайте их разогнать. Плен для нас единственный увлекательный выход. Посопротивляйтесь для души и затем поддайтесь, будто лишились сил.

Бывалый механик Кузьма достал масленку и Деловито покрывал себя обильной смазкой — на случай, если придется долго лежать в какой-нибудь кладовой. Толстячки нервно хихикали, не зная, то ли пугаться, то ли испытывать азарт. Словом, у них замирало сердце.

Но оказалось, устроиться к пиратам в плен не так-то просто. Эскадра маневрировала целый день и так и этак, но пираты почему-то упорно не поддавались соблазну.

— Ну что ж, — невозмутимо произнес командир, — придется действовать по древней пословице: «Если Магомет не идет к горе, то гора все же сама идет к Магомету». Итак, объявляю посадку!

Стараясь произвести как можно больше шума, эскадра спустилась на планету, и экипаж вышел наружу, желая всем своим видом показать, что они беспечны и что их очень легко застать врасплох.

— Хорошо, что никого нет. Ведь нас так просто взять в плен, — нарочно громко произнес Саня, подбадривая затаившихся пиратов, а сам еле сдерживал смех, потому что даже подумать было смешно, что его, такого храброго и сильного, можно взять в плен.

— Ну конечно, нас захватить ничего не стоит, — сказал Фип, прыская в кулачок.

— Ведь будто бы такие слабые, — добавил Рип, вторя Фипу.

— И будто такие глупые, — закончил Пип, вторя им обоим.

Но пираты оказались упрямым народом и ни в какую не желали нападать.

— Да, видать, они крепкий орешек, и нам предстоит много хлопот, прежде чем нас скрутят по рукам и ногам и запрут в какой-нибудь темнице, — покачал головой великий астронавт.