Продавец приключений

Но когда меня оставили одного в просторной однокомнатной квартире, я тут же пришёл к выводу, что положение моё не такое уж незавидное. Полки вдоль стен ломились от журналов и книг, а в углу стоял телевизор. А главное, впереди меня ждала многообещающая встреча с нашим слесарем-водопроводчиком. Можно было надеяться, что и на этот раз он расскажет что-нибудь из своих похождений.

Паузу до его прихода я решил провести с наибольшим комфортом – включил на полную мощь радио и телевизор, набрал стопку журналов и книжек с картинками и залез с ногами на тахту.

По радио играл военный духовой оркестр. На экране телевизора шёл репортаж из кузнечного цеха. В квартире стоял такой замечательный невообразимый грохот, что я едва не проворонил звонок Базиля Тихоновича, – он прозвучал среди этой какофонии, точно комариный писк.

– А ты что здесь делаешь? – спросил слесарь-водопроводчик, когда я распахнул перед ним дверь.

– Да вот замещаю хозяйку квартиры, – важно ответил я, вдруг оценив, какой высокий пост мне доверили.

Базиль Тихонович похлопал меня по плечу и сказал ободряюще:

– Ну а я тебя не подведу. Пусть твоё правление будет самым блистательным в истории этой квартиры.

Он хотел добавить что-то ещё, но его внимание привлёк адский шум, от которого содрогалась квартира. Базиль Тихонович навострил уши и мигом рассортировал звуки.

– Значит, так, радио: увертюра к кинофильму «Дети капитана Гранта», – произнёс он задумчиво. – А что по телевизору? – спросил он, оживившись.

– Научный журнал. Такая зелёная скукотища, – сказал я, обижаясь на соседку.

Что ей стоило выбрать для врача и ремонта такой момент, когда по программе идёт что-нибудь интересное.

Но у Базиля Тихоновича было своё мнение.

– Выходит, я удачно пришёл. Понимаешь, очень интересуюсь наукой. Науку, брат, нельзя недооценивать. Ну-ка, посмотрим, что новенького в мире знаний.

Слесарь поставил свой знаменитый чемоданчик в прихожей, стремительно прошёл в комнату, бухнулся на стул и замер, уставившись на экран телевизора.

А там уже плескалось синее море, какой-то мужчина с внешностью гениального учёного ходил по берегу и говорил в маленький микрофон. Длинный резиновый шпур послушно ползал за ним по гальке, точно дрессированная змея.

Мужчина подошёл к огромному валуну и показал носком ботинка на тёмную горизонтальную черту, проходящую посреди валуна.

– Вот здесь ещё недавно плескалась морская вода. Но теперь она ушла отсюда на целых десять шагов. Что это? Отлив, товарищи? – спросил мужчина и сам же ответил с горечью: – Нет, товарищи, это мелеет наш Мировой океан!

– Этого ещё не хватало, – озабоченно пробормотал Базиль Тихонович.

– Вода в океане убывает, и мы, учёные, ломаем голову над этой загадкой и так и не поймём до сих пор почему, – закончил мужчина виновато.

Базиль Тихонович хлопнул ладонью по колену и воскликнул:

– Ну конечно же, об этом мне и писал один академик! Он председатель Всемирного общества по охране природы. Ведь есть же такое общество, правда? – И слесарь вопросительно посмотрел на меня, будто я был особенно сведущим человеком.

– Должно быть, – подтвердил я солидно.

– Конечно, должно где-нибудь быть. Вот и я так думаю, – обрадовался Базиль Тихонович. – Да, о чём я? Ага, так вот написал мне этот председатель, Вася, помню я это трогательное письмо почти наизусть: «Базиль Тихоныч, помоги! Мелеет наш родной океан! Все учёные наши уже поломали себе головы, не осталось ни одной. Не можем, говорят, найти причину. Тут нужен опытный слесарь-водопроводчик. Придумай что-нибудь, а? Что мы будем без океана делать? Заранее обязанный тебе Эп».

– И вы?.. – спросил я, обмирая от восхищения.

Базиль Тихонович взволнованно забегал по комнате, говоря:

– Да тут, понимаешь, перешёл я на работу в ваш ЖЭК. То да сё. Новый участок работы. Нет, я себе этого не прощу! Пока я тут, понимаешь, занимался личным устройством, вон сколько утекло воды!

Слесарь вдруг остановился, поражённый тайной для меня мыслью.

– Ты знаешь, я понял, в чём дело! – воскликнул он.

– Не знаю, Базиль Тихоныч! Расскажите!

Я чуть не подскочил до потолка – мысленно, конечно. Но всё равно представьте сами: учёные всего мира годами искали разгадку, а нашему слесарю-водопроводчику хватило двух минут.

– Вася, некогда сейчас! Некогда! Пока я буду тут объяснять, за это время знаешь что может случиться! Нет, здесь нельзя терять и секунды! Я побежал!

Промолвив это, Базиль Тихонович схватил свой верный чемоданчик и выбежал из квартиры. А я перенёс один из стульев в прихожую и, взобравшись на него, принялся с нетерпением ждать возвращения соседки. Мне хотелось поскорей рассказать ребятам о новом приключении нашего слесаря, рождающемся прямо на моих глазах. Я уже знал, как пагубно носить в себе долго историю, которую ты знаешь один.

Я томился на стуле минут пятнадцать, а может, и целый век и даже задремал от изнеможения.

– Вася, почему ты сидишь в прихожей? – спросила вернувшаяся соседка.

– А чтобы сразу вылететь в дверь, как стрела, – сказал я.

– Слесарь был?

– А как же. Я ведь не зря сидел, – ответил я как можно скромней.