Продавец королевств

– Не нужно бояться их грязной магии, полученной от сделок с врагами рода человеческого! – загорелись глаза у инквизитора, готового совершить подвиг во имя Веры. – Силой, данной мне Светлым Господином, я рассею зло!

– Не осилишь, – задумчиво смерил его оценивающим взглядом Говорящий с Камнем. – Хотя если всю вашу братию выставить в рядок, чтобы чары рассеивались… Нет, алхимией все равно потравит. Яду там много наварили, и похоже, специально для нас. Лучше мы щас всю ближнюю твердь подпрыгнуть заставим, чтобы их котлы поопрокидывались, а эти наземники слепошарые понять не смогли, откуда лезем. Только потом толку от нас будет мало. Полежать придется до утречка… В стороночке.

– Действуй, – одобрил план военный вождь, изначально не рассчитывающий на обильное применение гномами боевой магии. – Значительную часть воинства этого Аксимилиана составляют бывшие крестьяне. Вот и посмотрим, не выронят ли они из рук оружие, когда поближе познакомятся с землетрясением!

Минуты три подземные чародеи оживленно совещались, пугая непосвященных в таинства их ремесла такими грозными словами, как «точка напряжения», «направленное действие» и «каскадный резонанс». А потом дружно вырыли себе небольшую отходящую в бок пещерку, куда всей толпою и залегли, дабы не быть затоптанными идущей в атаку армией. Перехода от относительно мирной деятельности к сотворению удара ужасающей мощи никто толком заметить так и не смог. Просто земная твердь, окружающая гномов со всех сторон, вдруг недобро загудела и ударила по ногам, разламываясь и расходясь в стороны. Оставленные было в неприкосновенности расходящиеся в стороны тоннели резко увеличились в размерах. Часть грунта вылетела наружу, часть уплотнилась у подгорных жителей до твердости гранитной скалы. Через открывшиеся наружу проходы внутрь полетели свежий воздух, свет звезд и неудачники, которых угораздило стоять прямо на месте разломов.

– В атаку! – заорал Златолоб и, подавая пример, сам рванул вперед по постепенно поднимающемуся вверх склону. Стратегия эта была не так безумна и опрометчива, как казалось на первый взгляд. В противостоянии с разного рода стрелками, к которым, как ни крути, относилось и вооруженное странным оружием войско императора Аксимилиана, навязать противнику беспорядочную свалку в рукопашной значило как минимум лишить противника преимущества. Люди и эльфы ударов боевых топоров подгорных жителей банально не держали. Да и выпады их легоньких ковырялок не пробивали прекрасных зачарованных лат, имеющихся у каждого воина гномов. – За Камень!

Поверхность встретила пришедшую из-под земли армию криками, грохотом и стелющимся по ногам ядовитым варевом, которое одним своим запахом вызывало жуткий кашель, резь в глазах, обильное слезоотделение и даже головную боль. Большие котлы, в которых алхимики наварили пакости, действительно опрокинулись от удара гномов. Как и люди, которые рядом с ними стояли. Подгорные чародеи смогли нанести упреждающий удар просто идеально. Да только устранить этим хотя бы часть вражеских волшебников не получилось. Предназначенное для заливки в подземелья зелье оказалось не убивающим, а дезориентирующим. И потому обратно на ноги сейчас вставали хоть и плохо видящие и испытывающие некоторые проблемы с дыханием, но крайне злые маги. А еще кроме них тут имелось несколько тысяч вооруженных человек, значительная часть которых также оказалась забрызгана полностью или частично.

– Зарублю! – На гнома накинулся какой-то мужик в надраенных латах и рыцарском шлеме, махавший сжимаемым в руках двуручником будто оглоблей. Златолоб даже испугался на секундочку, что встретил мастера какого-то особого фехтовального стиля, когда отбивал рукояткой топора лезвие, двигавшееся к его голове плашмя! Но уже в следующую секунду его противник лишился сначала меча, а потом и правой руки, а подгорный воитель перешагнул через укравшего где-то хорошее снаряжение деревенщину, чтобы встретиться с новым противником. Им оказался пожилой мужчина, одетый в старую поношенную кожаную броню… Но, в отличие от предыдущего человека, в нем сразу чувствовался опытный и опасный воин. Впечатление не портило даже странного вида короткое копье в руках… Которое, как оказалось, неплохо умеет и стрелять.

Латы вождя вздрогнули, когда выпущенная из винтовки пуля с дистанции в несколько метров ударила по зачарованному металлу. Укрепленное рунами железо выдержало столкновение с быстро летящим свинцом. Выдержал и гном, по выносливости способный дать фору трем любым обычным людям одновременно. Ну а большой синяк, который уже скоро образуется в месте попадания, особого внимания не стоил. Взмах боевого топора прошел мимо головы старого наемника, вовремя отшатнувшегося в сторону, а трехгранный штык звякнул о вовремя повернутый в сторону шлем. Златолоб хмыкнул, чувствуя, что нарвался на достойного противника. Однако долгого поединка не получилось. Вылетевший из-за спины вождя метательный молот проломил человеку грудь, несмотря на спрятанную под потертой кожей кирасу.