Прочь из сумасшедшего дома

Потом он хлопнул в ладоши, поднялся с улыбкой на лице, удивившей Джайлса, хотя Оз непрерывно удивлял его, и сказал с воодушевлением:

– Давайте устроим шоу на дороге.

– Моему сыну больно. Я возвращаюсь, – сказал призрак и испарился.

– Мальчик, ты хотел бы, чтобы она была твоей мамой? – пробормотал Оз. – Такое давление! Мама Уиллоу по сравнению с ней просто шелковая.

Джайлс поправил очки на переносице. Он понял, что Оз волнуется, и сочувствовал ему. Но следовало торопиться. Они нуждались в подкреплении.

– Оз? – произнес Джайлс.

Оз кивнул.

– Порядок. Я иду, захвачу Ангела, скажу Уиллоу, чтобы она держала позиции, и вернусь сюда, как Кролик Рикошет.

– Что? – Джайлс нахмурился.

– Неважно. Американские мультики.

Оз двинулся к двери, на которую указал призрак Антуанетты, затем остановился и обратился к Джайлсу:

– Что там с Уиллоу, Джайлс? Ничего не случится, если она останется дома одна?

Джайлс обдумывал, стоит ли лгать. Через мгновение он сказал:

– Я не знаю, Оз. Но если мы потерпим неудачу здесь, нам всем конец.

Взгляд Оза стал напряженным. Джайлс это сразу же заметил. Блеск и живость исчезли из глаз юноши, и Джайлсу показалось, что он увидел волка глубоко в его душе.

Повернувшись, Оз сильно нажал ручку, открыл дверь и ступил внутрь. Джайлс подошел к тяжелой деревянной двери, но когда заглянул за нее, увидел только маленькую спальню. Оз ушел.

Оз сходил с ума.

По крайней мере, в те первые мгновения ему так казалось. Вокруг был вакуум, совсем ничего, и слезы навернулись на глаза. Он зарыдал, паника мешала соображать, как будто он должен получить что-то, дающее ему ощущение пространства, движения, времени… просто существования.

Если это Небеса… подумал он, но не закончил свою мысль. Не было никого, кто мог бы услышать его слова.

Он не ощущал ни холода, ни жары, не слышал ни одного звука, даже собственного дыхания. И сначала, когда еще пробовал кричать, не слышал собственного голоса. Никаких ощущений: ни падения, ни перемещения, ни твердой поверхности под ногами. Воздух вокруг не был ни темным, ни светлым, ни белым, ни черным – своего рода вечная серость, как будто шел дождь, но без грозы.

Оз крепко зажмурил глаза и закричал в пустоту, слезы струились по щекам. Он знал, что все это – часть неопределенности, о которой говорил Джайлс, часть серого мира, соединяющего Землю и Небеса, Ад и Другой Мир. Это была Дорога Призраков, по крайней мере, так думал Оз.

Дорога Призраков. Подумав об этом, он почувствовал что-то под ногами, услышал свое тяжелое дыхание и открыл глаза.

Дорога Призраков протянулась перед ним, появившись неизвестно откуда. Но она была твердой, и для него это было очень важно. Серый воздух сгущался, и Оз не видел, что происходит вдали. Дорога была твердой и изрытой колеями, цветом напоминающая мел или бетон.

Послышались звуки музыки. Отдаленная музыка с периодическим потрескиванием, напоминавшим плохо настроенное радио.

Он видел только дорогу и серую пустоту вокруг. Никаких блуждающих душ, никаких гниющих трупов. Оз не знал, чего ожидать от Дороги Призраков, но готовил себя к худшему. На самом же деле первые мгновения пустоты ужаснули его больше, чем все остальное. Даже Истребительница не могла бороться с этим чувством.

Оз был уверен: то, что он чувствует в эти мгновения пустоты, – не что иное, как сама смерть. Возможно, смерть просто должна была удостовериться, что он еще жив. Но сейчас это не имело значения. Неважно, что случится с ним в этой холодной, отвратительной неопределенности, но пока он жив, все будет в порядке. Оз медленно пошел по дороге.

В квартире Джайлса Уиллоу старательно изучала книги, которые не смела открывать в библиотеке. Она надеялась найти более сильные заклинания, чтобы наложить их на Хеллмут и Саннидейл. Она отчаянно пыталась использовать магию, чтобы определить места фактических нарушений, но ничего не получалось. Возможно, Привратник оказался более знающим человеком или обладал каким-то шестым чувством. По мнению Уиллоу, он должен был поставить более сложную защиту.

Ангел, занимавшийся предыдущей ночью истреблением опасных существ, согласился с Уиллоу, что защита все же действует неплохо. Появлялось очень мало новых монстров.

Приемник Джайлса был настроен на старомодную джазовую станцию, но Уиллоу не посмела переключить волну, боясь, что не сможет больше найти ее и расстроит Джайлса. Кроме того, музыка ей нравилась. Она хорошо успокаивала и раскрепощала интуицию, на которую Уиллоу зачастую не обращала никакого внимания.

Она ни за что не рассталась бы со своим собранием компакт-дисков, но и эта древняя джазовая музыка была ей по душе.

Оз чувствовал себя так, как если бы прошел через многие эры. Спать не хотелось, ноги не устали, но разум был истощен. Хорошо бы просто лечь и закрыть глаза. Земля твердая, но если бы он отклонился от дороги в это серое ничто, возможно, нашлось бы удобное место для отдыха.

Что? Оз помотал головой. Это не был голос его сердца, говорящий с ним. Мысли пришли из другого места, находящегося вне его разума.

Пусть он будет один, пусть потеряется.