Пробужденное пророчество

Горло обожгло живым огнем. Пламя молниеносно пронеслось по венам, наполняя кровь горячими искрами, в голове на миг зашумело — и все мысли внезапно успокоились. Переломанные ребра перестали противно ныть, Арна почувствовала себя полностью здоровой и отдохнувшей.

— Спасибо…

— Не за что. Ты ведь хочешь узнать, что с тобой произошло?

— Очень!

— Уверена? — Раадан прищурился, глядя прямо в глаза танаа. — Ты все еще можешь отказаться от страшной и нелегкой судьбы, вернуться в долину, и прожить спокойную жизнь.

— Уверена! Раз уж я могу хоть в чем-то помочь этому миру, то я это сделаю! — Арна вскинула голову, глаза ее блеснули.

— Ох, котенок ты маленький, знала бы, что выбираешь… Впрочем, у тебя еще будет шанс отказаться. А пока — слушай.

Когда-то давно в этот мир, разрываемый на части войнами и междоусобицами, то падающий во Тьму, то поднимающийся к Свету, пришли несколько человек извне. Они принесли с собой великую силу, достаточную для того, чтобы прекратить войны, восстановить порядок, вернуть почти утраченную магию, уничтожить порожденных энергией разрушения и боли тварей… и они это сделали. История не сохранила в памяти разумных ни их имен, ни даже факта существования — лишь Орден Танаа еще помнит, что они были. Но даже в летописях Ордена нет их имен.

Впрочем, не в именах дело. Они спасли тогда этот мир. Но прекрасно понимали, что когда они уйдут — все быстро вернется к хаосу, войнам, разрушениям и убийствам. Оставаться же здесь навечно Хранителями они не могли. И тогда одному из них пришла в голову мысль — а почему бы не создать здесь Орден тех, кто будет следить, чтобы разумные, населяющие этот мир, не уничтожили его сами?

Сказано — сделано. Так появился Орден Танаа. Те пятеро оставили танаа знания, умения, Силу и Понимание — и Дар. Страшный Дар Искоренителя.

Ты знаешь, что это такое. Раанист наверняка рассказал тебе перед твоим уходом из долины.

— Да.

— Не все танаа, живущие сейчас, являются членами Ордена. Многие еще в незапамятные времена избрали путь одиночества, и только своих детей — родных или приемных — воспитывали так же. И далеко не все Искоренители были выходцами из долины Дан-ри. Но один Искоренитель был всегда. Если он погибал — его место тут же занимал другой.

Результаты трудов Искоренителя практически незаметны. Он ходит по миру, и уничтожает тех, кто этому миру опасен. Увы, это далеко не всегда мразь и нелюдь — случается так, что и хороший со всех сторон человек несет в себе серьезную угрозу самому существованию мира. Но, хоть работа Искоренителей и далека от подвигов и свершений, именно за счет их трудов до сих пор есть Империя, Париас, Номикан, Сэйкарон, кочевые племена орков, лесные и серые эльфы, и так далее…

Ты, Арна — Искоренитель. Ты и сама это знаешь. То, что случилось сегодня — это всего лишь очередная, завершающая стадия Пробуждения Дара. У тебя и раньше ведь случалось, что ты внезапно понимала, что чувствует тот или иной человек?

— Иногда бывает, но…

— Это то же самое. Только гораздо сильнее. И ты можешь это контролировать. Больше того, ты должна научиться контролировать эмпатию, в противном случае сойдешь с ума. Я научу тебя ставить щиты и считывать эмоции выборочно. Тебя ждет тяжкая судьба, но — ты выбрала ее сама, не так ли?

Впрочем, не об этом сейчас речь.

Те пятеро, уходя, поняли, что рано или поздно может случиться и так, что не помогут миру ни танаа, ни Искоренители. И тогда один из них силой своей ни на что не похожей магии создал Предопределение.

Раадан замолчал, невидяще глядя в золотое пламя. Арне на миг показалось, что он смотрит куда-то в далекое прошлое…

— Когда посмотрит в сторону этого мира Серый Вестник, — нараспев продолжил он. — Когда сталь принесет Рок, и острие изменит Судьбы, когда останутся считанные годы до дня, в который сойдутся в битве заклятые братья, когда откроет глаза новорожденная раса, которой нет, когда слепая синева распахнет Врата во Тьму, придет Возлюбивший. Отречется он от пути избранного и предначертанного, и примет путь предопределенный, и будет этот путь путем великой любви, и погибнет он во имя ее, и кровью добровольной благословит мир.

Зала погрузилась в тишину, нарушаемую лишь еле слышимым дыханием.

— Оно уже начало сбываться, да? — тихо спросила Арна.

— Да. Одно из условий Предопределения выполнено, и механизм запущен. Остальные не заставят себя долго ждать.

— Но… какое отношение это все имеет ко мне?

— Не знаю. Этого даже я не знаю. Но предчувствую — ты должна это знать. Дело даже не в Предопределении. Недавно я почувствовал угрозу, нависшую над этим миром. А почувствовав угрозу, начал искать способ отвести беду. И нашел… тебя.

— Меня??? — ошарашено переспросила танаа. — Но… я же… всего лишь…

— Ты — Искоренитель. И от этого ты не можешь уже — да и не хочешь — отказаться. А я научу тебя большему, чем то, что дают возможности Искоренителя. Даже если я не прав, и сгущаю краски — хуже от этого миру не будет.

— Кто ты? — Арна задала этот вопрос неожиданно даже для себя. Позже она пыталась понять, что же подтолкнуло ее тогда, но так и не поняла.