Пробуждение мёртвых богов 2

– За это время я отправил гонцов множеству племён, однако мало кто согласился встать на нашу сторону в этом походе. Некоторые всё ещё сомневаются в нас из-за того, что Рим только недавно был взят, другие опасаются что после вандалов мы примемся и за них. Аланы, франки, литициане и бриолы не пришлют людей. Откликнулись сарматы и бургундцы, остальные пока молчат, однако подозреваю что на их помощь можно не рассчитывать.

– А что вестготы и аланы?

– Аланы обижены действиями Торисмунда, который атаковал их территории, несмотря на то, что они имеют статус федератов империи. И хотя Теодорих II сместил своего брата, аланы не простили обиды и не спешат высылать войска на помощь Риму, который не оказал им должной поддержки. Что касается Теодориха и его вестготов, то здесь всё ещё сложнее. С помощью Авита Петроний Максим добился их лояльности и даже признания себя их императором, однако сейчас они колеблются. Теодорих видел на престоле скорее самого Авита, чем вас, поэтому он тоже не спешит объявлять свою преданность и уж тем более отправлять войска.

Майориан замолчал, на его лице явно отражалась внутренняя борьба, словно он хотел что-то сказать.

– Я правильно понимаю, что нынешних сил не хватит для нашей задачи? – решил я немного помочь ему.

– Да, – оживился пропретор, – точнее сказать возможно и хватит, но я бы не стал так рисковать. Если мы не справимся, а это крайне вероятно, то все вокруг увидят нашу слабость и начнут действовать. Не подумайте, император, я не хочу показаться трусом…

– Стоп, – перебил я его, – мне не нужны безрассудные действия, поэтому я разделяю твою точку зрения. Мне необходим твой полководческий опыт. Что ты предлагаешь?

Майориан вновь потупил взгляд.

– В общем это… наши шансы резко возрастут, если вы позволите взять с собой ваш легион.

Я задумался над словами своего полководца. Этот легион был создан моим другом Кастулом по образцу римских легионов прошлого, которые я привык видеть в своём времени в кино, или же на картинах. В отличие от того, как выглядела сейчас современная армия, представлявшая собой по сути орды варваров, этот легион был одет в классическое римское обмундирование, вооружён прекрасным римским оружием, умело выполнял сложные построения, а также перестроения во время сражений, имел жёсткую дисциплину, а также, что крайне важно, был предан исключительно мне. Он был собран и содержался на мои деньги, солдаты любили и уважали меня и именно им я вверял собственную безопасность.

Сейчас мои люди размещались в Риме, попутно прикрывая Сардинию. Это не только не позволяло соседям воспользоваться ситуацией и вновь атаковать нас, но и удерживало моих недоброжелателей от активных действий против меня. Иными словами, передай я сейчас свой легион под управление Майориана, Рим и Сардиния окажутся без защиты, а я останусь гол перед лицом своих недругов. С другой стороны, если отказаться от миссии с Карфагеном, моё положение станет ещё более шатким, поскольку все вокруг заговорят о том, что император побоялся отправить своих людей в столь важный поход. Ведь по факту, все сейчас ожидали от меня решительных действий в адрес вандалов.

– Что же, хорошо, – я почесал подбородок, несколько оттягивая неприятное решение, – мой легион отправится с тобой. Я оставлю у себя лишь небольшую группу ветеранов в качестве личной охраны, остальные под управлением легата Максима Юлия поступают в твоё распоряжение.

* * *

Задуманное мною обучение молодёжи требовало чёткого плана. Необходимо было решить два вопроса: каким образом найти и отобрать способных юношей, и куда, собственно, их отправить. В эти времена роль университетов играли библиотеки в крупных городах. Такие библиотеки существовали и в Риме, но они были малочисленны в смысле рукописей, незначительны по содержательной ценности, и, кроме всего, вокруг них практически не функционировали сборища серьёзных учёных.

Я прибег к привычному, прекрасно себя зарекомендовавшему в прошлом методу: собрал капитанов и толковых купцов, которые находились сейчас на торговых кораблях в порту Остия. Мы поговорили на темы развития торговли и расширения наших экспедиций. С радостью я встретился с Квинтием, который фактически возглавил всю нашу торговую миссию, после того, как Марина стала императрицей.

Потом перешли к обсуждению образовательного вопроса. Библиотек, подобных римским, имелось множество, но какой смысл в них учиться, если такие же есть под рукой? На Востоке, в Персии существовали крупные учебные центры, но они не подходили из-за местной специфики: большинство рукописей на арабском, плюс насторожённое отношение местных жителей и правителей к римским гражданам.