Пробуждение крови

— От любопытства кошка сдохла! Я устала от магии, от тайн, и уже сто раз говорила тебе об этом. Красота и притягательность магии лежит на поверхности, многие хотят ей овладеть, но это всего лишь внешняя оболочка, видная всем, красивые, эффектные фокусы. Но ведь она — огромная сила, которая как создает, так и разрушает! И мы сами используем ее ради последнего!

— Наша сила сдерживает их, иначе мы все давно бы уже погибли.

— Да, но будет новая война, и уже мы будем в ней участвовать. И я боюсь того первого человека, черного мага, кровь которого пролью. А больше всего боюсь того, что когда-нибудь это сделается для меня привычным. Ладно, пойдем, а то до ночи даже до деревни не доберемся.

— Мне отойти надо, — ответил Саймир. Подожди здесь, я на минутку.

Она кивнула. Саймир двинулся к ближайшим зарослям, а Айра начала складывать остатки еды в мешок. Она уже все собрала и, задумавшись, сидела в траве.

«Я слышу древнюю кровь», — слова словно зазвучали у нее в голове. Она обернулась, подумав, что вернулся Саймир, но никого поблизости не было, лишь ветер играл листвой.

«Пробуждается древняя сила!» — снова послышался глухой грудной голос. Она резко встала и огляделась вокруг, но по-прежнему была одна.

— Кто здесь? — спросила Айра. Ответа не последовало.

«Наверно от усталости померещилось, возможно, я заснула на пару секунд», — решила она и снова села в траву. Саймир все не возвращался. И тут она почувствовала ритмичную пульсацию, сначала слабую, затем сильнее. Будто огромное сердце билось под землей. Она посмотрела на камень и увидела, что, словно живой, он сжимался и расширялся, создавая колебания, и легкое свечение исходило от него.

Айра подошла ближе и увидела, что светились начертанные на нем письмена. Теперь они отчетливо были видны. Айра снова прочла их, но они не заканчивались теми словами, какие цитировал профессор Эзинбар, внизу появились новые строки:

Две половинки одного, того

Что раньше неразрывно было,

Теперь расколется оно

И в сердце вашем будет живо.

Как ночь и день, как жизнь и смерть

Борьба их снова свяжет,

И выбора решающего бремя

На ваши плечи грузом ляжет.

И путь свой каждый изберет.

И лишь потомок древней крови

Их воедино соберет.

Она дотронулась ладонями до камня, и ее руки тоже стали светиться мягким золотистым светом. Свет стал подниматься выше, теплом разливаясь по телу.

— Айра, очнись! — тряс ее Саймир. Да очнись же ты! — она медленно повернулась к нему.

— Смотри, здесь новые сроки! Они светятся!

— Айра, здесь ничего нет!

Она снова посмотрела на камень, он был таким же старым и безжизненным, как прежде.

— Айра, что с тобой?

— Наверное, я схожу с ума, — она опустилась на землю, потирая виски.

— Когда я пришел, ты стояла без движения, опираясь о камень. Я тебя звал, но ты не слышала. Я подумал, тебе стало плохо.

— Нет, мне не плохо, я просто…

— Похоже, тебе нужно хорошенько выспаться.

Обратно они шли другим путем. Теперь нужно было свернуть к реке и идти вдоль берега. Небо затянуло облаками, и в воздухе повис запах дождя. Стало немного накрапывать, но, только напугав, дождь так и не собрался. Начало темнеть, но синяя лента реки со своими быстрыми и холодными водами, в сумерках ставшая почти черной, служила им проводником. Она текла почти ровно, лишь кое-где отклоняясь от курса. Айра и Саймир шли уже много часов. Они устали, путь обратно казался тяжелее.

Наконец, вдалеке они увидели еле различимые очертания моста. Там, на той стороне реки, где располагалась деревня, их ждали ужин и теплые постели.

Глава IV

На другой стороне реки располагались несколько деревень. Та, в которую зашли Айра и Саймир, называлась Эримирой. Деревни возникли давно, почти в те же времена, когда был построен замок Иризар. Люди, которые не примкнули ни к одной стороне, основали свои поселения и жили там, не вмешиваясь в дела своих могущественных соседей. Они были прекрасно осведомлены, кто проживает за зелеными холмами, но сами не ходили в те края.

Маги по мере необходимости навещали деревни. Они появлялись, когда была нужна их помощь, зная, когда она нужна, а также вели торговлю с местными жителями. Но, помимо этого, был у них и другой интерес появляться в этих местах. Люди когда-то вместе с магами составляли единый народ и также владели магией, но с течением времени, отколовшись, постепенно стали ее забывать, занимаясь земледелием, выращиванием плодовых деревьев и цветов. Но только магия не ушла бесследно. Она спала, как спят зимой деревья, но стоит проглянуть солнцу и растопить лед, как появляется молодая листва, как бабочка, казавшаяся мертвой, оживает при приходе тепла. То, что кажется давно ушедшим, возвращается, обретя новую силу. Всего несколько раз в столетие в деревнях рождались дети, способности которых были подобны, а иногда во много раз превосходили те, которыми обладали потомственные маги. И обе стороны были заинтересованы в том, чтобы заполучить их.

Сумерки сгущались, и в темноте отчетливо виднелись лишь окна домов, в которых горел неяркий свет.