Пробуждение

— Они мне заплатят за его смерть… — подняла заплаканные глаза на Марка девушка, в этих глазах горело что-то такое, что десятник поежился.

Похоже, в ней что-то изменилось, и изменилось навсегда. Невидимка сталкивался со случаями, когда горе полностью меняло человека, превращало его в сталь. Бывало и наоборот, но принцесса, похоже, не из породы тряпок.

— Этого будет непросто добиться, — негромко сказал он. — А теперь я обязан выполнить предсмертный приказ герцога. Вам лучше отойти, это слишком неприятно.

— Какой приказ? — требовательно спросила Телия.

— Не допустить, чтобы некроманты подняли и допросили вашего деда, — не стал скрывать Марк.

— Некроманты?! — отшатнулась девушка. — Разве они существуют?!

— Говорят, что среди бунтовщиков они есть, — хмуро буркнул десятник, вынув из ножен на боку мертвеца серебряный кинжал. — Не дай Трое, это и в самом деле так… Лучше предостеречься, его сиятельство слишком много знал. Нельзя позволить врагу узнать все это.

— Делайте что должно! — сжала губы Телия. — На меня не обращайте внимания.

Марк покосился на нее, вздохнул и резким движением вонзил кинжал в ухо мертвеца. Затем на всякий случай еще провернул кинжал, окончательно разрушая мозг. Принцессу при виде этого стошнило, она метнулась к ближайшим кустам, откуда раздались характерные звуки. Марк укоризненно покачал головой. И зачем, спрашивается, смотрела, раз так реагирует?

Дождавшись, пока девушка немного придет в себя, он вытащил стрелу из бедра ее карайна и залил рану заживляющим зельем. Для карайна это не рана, а пустяк, к утру заживет, на редкость живучие звери. После чего поклонился покойнику поклоном величайшего уважения и приказал выдвигаться — нужно было уходить отсюда как можно быстрее. Вскоре на месте происшествия остался только мертвый герцог.

К вечеру в овраге появились совсем другие люди…

Изучая мертвеца, маг недовольно ворчал себе под нос. С момента смерти прошли почти сутки, поднять зомби будет трудновато, но можно. Жаль, что не удалось взять герцога живым, он много полезного знал — с помощью кое-каких интересных заклинаний он бы вытащил из старой сволочи все. А теперь неизвестно получится ли добыть нужную информацию из зомби, тем более не слишком свежего. Но ничего не поделаешь — нашли труп только к вечеру, затем отправили гонца в Нарит. Пока в городе нашли мага и сообщили ему о случившемся, тоже прошло время. Из-за всего этого в путь он отправился только утром. Благо, среди верных дорцам людей нашлось шестеро владеющих пятнистыми карайнами герольдов, что помогло добраться до места незадолго после полудня.

Поймав на себе наполненные ужасом взгляды воинов, маг внутренне усмехнулся — все как обычно, даже здесь. Некромант! Чудовище, продавшее душу Беранису! В молодости отношение людей задевало его, но это время давно прошло — пусть себе думают, что хотят. В чем его вина? В том, что обладает даром к магии мертвых? Так его не спросили, наградив этим «даром». Родился таким. Так за что же его всю жизнь травили, как бешеного пса? Воспоминания заставили мага заскрипеть зубами — с того момента, как он впервые проявил свой дар, за ним началась охота. Второй аррал, Антрайн, Невидимки — все жаждали крови новоявленного некроманта. А он всего лишь хотел жить, вот и вынужден был научиться управлять своим даром. Повезло, что раньше других его укрытие обнаружили дорские заговорщики, у одного из которых нашлись древние книги. Еще из тех времен, когда магию не делили на темную и светлую, когда запретных заклятий не было. Чтобы прочесть эти книги пришлось изучить давно забытый язык Тирайской империи.

С тех пор верность мага принадлежала дорцам — они оказались первыми, кто не стремился убить его только за это, что он обладает запретным даром. Понятно, что они руководствовались своими целями, ища союзников где угодно. Это не имело значение — впервые к нему отнеслись по-человечески. Некромант умел быть благодарным и смог оказаться полезным. Немало «случайно» погибших игмалионских вельмож, агентов второго аррала и прочих допросили с его помощью. А затем на заговорщиков вышли некие странные маги и предложили свою помощь. Отказываться, понятно, никто не стал, и две провинции были накрыты заклинанием, которое чужаки называли «покрывало безумия». Сейчас некромант сомневался в правильности союза с ними — крови пролилось слишком много даже для него. Но дороги назад не было.