Пробуждение

Как оказалось, капитан не зря просил об этом — ночью невидимки повесили на ближайшем дереве одного из воинов вспомогательной роты, предварительно вырезав ему на лбу слово «предатель». Вспомогательной ротой в отряде называли воинов, не имеющих карайнов, однако тренированных на том же уровне, что и остальные. На вопрос принца, что это значит, ответили, что раскрыли шпиона Мертвого Герцога. Лартин только вздохнул — лютая ненависть невидимок к варлинам его удивляла. Давно, казалось бы, забытое прошлое, слишком много лет прошло, но нет — воины элитного отряда так и не простили второй аррал за совершенную тогда ошибку. Впрочем, сейчас это даже к лучшему — Мертвому Герцогу доверять нельзя, он зорхайн, нелюдь и чудовище, от которого неизвестно чего ждать.

— Вызывали, ваше высочество? — подъехал к принцу капитан ло'Иларди.

Их карайны дружелюбно обнюхали друг друга и мурлыкнули.

— Вызывал, — буркнул Лартин, зевнув, спать ему хотелось неимоверно. — Кевин, прекрати называть меня высочеством, когда мы наедине! А то я не помню, как ты меня палкой по плацу гонял и последними словами крыл!

— Так то во время тренировок было! — басовито хохотнул тот. — На базе чужих нет. Здесь не то: вдруг кто-то услышит? Тут же начнутся вопли о неуважении к королевскому достоинству.

— Да пошли они все лесом! — зло выплюнул принц. — Ненавижу подхалимов! Сам знаешь.

— Знаю, — добродушно улыбнулся капитан. — За то тебя, бездельника, и люблю. Забросил, небось, тренировки?

— Ни в коем случае! — возмутился Лартин. — Если их забросить, то быстро все навыки растеряешь. Тренируюсь по возможности. Но ладно, сейчас есть более важные вопросы. Посмотри на линию укреплений. Что скажешь?

— Да смотрел уже, — скривился Кевин. — Грамотный офицер ими командует. Гляди, как расположил латников и лучников. Да они и сами явно не вчера щи лаптем хлебали. Думаю, нюхали крови.

— Я тоже так считаю, — вздохнул принц. — Если атаковать в лоб, потери будут огромными. Но можно ведь сделать и по-другому…

— Ты хочешь?.. — сузились глаза капитана, он достал свою подзорную трубу и еще раз изучил позицию врага. — А что, может и получиться. Но нам придется принять зелье, да и карайнов им напоить. Тогда враги действительно ничего сделать не смогут. Прошу только атаковать сразу после того, как мы вызовем панику в их рядах. После зелья мы через полчаса свалимся…

— Не беспокойся, я медлить не стану, — по-волчьи оскалился Лартин. — Лучшие полки в атаку пошлю!

— Тогда я пошел, надо ребят подготовить.

Карайн капитана одним прыжком сорвался с места и исчез. Не прошло и получаса, как перед строем появилось около сотни человек верхом на карайнах. Правда двухвостых было всего десять, остальные однохвостые, но и они являлись грозной силой. Заметили готовящихся к бою невидимок и враги — за каменными насыпями поднялась суматоха, кто-то со страхом закричал — такого они явно не ждали. Невидимки тем временем достали из седельных сумок по два каменных флакона. Один каждый из воинов выпил сам, а второй споил своему карайну. Принц довольно усмехнулся — ускоряющее зелье. У карайнов и так реакция хорошая, а после зелья ускорится раз в пять, да и люди ненамного отстанут. Лучники просто не попадут в них — человеческий глаз не в состоянии увидеть кого-либо, двигающего с такой скоростью.

Невидимки сели в седла, за их спинами устроились воины вспомогательной роты, тоже выпившие зелье. Каждый из последних являлся обоеруким мечником, имел по полдесятка миниатюрных заряженных арбалетов и был крайне опасным бойцом. Похожих отрядов в королевстве существовало три, но остальные два были послабее — двухвостых карайнов не имели. Только благодаря этим отрядам удавалось отбивать нападения стай зорхайнов, в последние два десятилетия постоянно возникающих неизвестно откуда и разоряющих деревни и небольшие городки — возле крупных они почему-то не появлялись, словно знали, что там их сразу перебьют.

— А-а-а-й-й-й-а-а-а!!! — поднял руки в команде атаковать капитан.

— А-а-а-й-й-й-а-а-а!!! — поддержали его остальные невидимки.

И карайны сорвались с места, мгновенно набрав такую скорость, что превратились в туманные полосы. Они не двигались по прямой, то и дело смещались то вправо, то влево, не давая лучникам прицелиться. Те, конечно, стреляли, но неизвестно попали хоть раз или нет — ни одного тела на грязном снегу не осталось. За какие-то несколько мгновений звери преодолели восемьсот локтей до укреплений, перемахнули каменные насыпи и ворвались в толпу латников. Полный отчаяния вой обреченных людей заставил принца содрогнуться — беднягам просто нечего было противопоставить выпившим зелье карайнам. Да и всадники их на месте не сидели — рубили всех подряд, стреляли из арбалетов, били врагов подкованными сапогами, из подошв которых выдвигались острые лезвия стилетов. И враги действительно не могли уследить за невидимками, с такой скоростью те сражались — не зря их называли невидимками! Первые ряды перекрывших перешеек воинов оказались выкошены за несколько минут.