Пробуждение

— Не оправдывает. Значит, мы с тобой на одной стороне. Рад этому. И… вот еще что. Клянусь своим потерянным именем, что не принесу ни малейшего вреда Кенрику Валльхайму, пока он следует данной в пещере клятве.

— Спасибо.

— Значит, мы пришли к соглашению? — спросил жезл.

— Пришли, — кивнул Кенрик. — Идем за твоей следующей частью?

— Идем.

— Только усыпи опять всех, как в прошлый раз. Еще на патруль нарвусь, начнут вопросы задавать.

— Да, это надо сделать, — не стал спорить жезл. — И вообще никому обо мне не говори, думаю, обо мне оставлены пугающие легенды, поэтому любого моего носителя будут априори воспринимать, как врага. Твои же друзья постараются тебя убить, если узнают, что ты владелец Витого Посоха.

— Не думаю, — возразил Кенрик. — Но рассказывать без крайней необходимости не буду.

— Ладно, тебе решать. Сегодня мы станем сильнее, я все же буду уже полноценной третью Витого, это немало даст. Знаешь, я несколько удивлен тем, что алтари попадаются тебе на дороге один за другим, их не пришлось искать. Даже подумываю о божественном вмешательстве, слишком уж это странно…

— Божественном?.. Этого только не хватало для полного счастья…

— Слишком много совпадений, — голос жезла снова стал усталым. — Но если я прав, то мы ничего поделать не можем. Вполне возможно, что кукловоды преисполнили чашу терпения Троих, вот боги и навели первого в каверне истинного мага на меня. Я ведь не успокоюсь, пока не разберусь с этими тварями, ничего не забыл и ничего им не простил. Кстати, можешь идти — я усыпил всех разумных мили на три в округе.

Кенрик не стал терять времени, приняв решение. Он осторожно встал и достал из своего мешка жезл, но осторожничал зря, Нира сейчас не разбудил бы и грохот проезда кавалерийского эскадрона по каменной мостовой. По дороге тоже никто не встретился, патрульные невидимки вместе со своими карайнами мирно посапывали на обочинах дорожек базы — когда проснутся, не поймут, как это их угораздило, если вообще заметят, что спали. Добравшись до кухонного двора, юноша подошел к алтарю и нервно поежился. Все-таки Витой Посох его немного пугал, но Кенрик быстро взял себя в руки — осознал, что древний артефакт дает своему носителю шанс добиться очень многого. Он вздохнул, достал кинжал и пролил на алтарь несколько капель крови. Все произошло точно так же, как и раньше. Всего через несколько минут третья часть посоха присоединилась к двум остальным, и он увеличился до длины руки.

Утром кухонные работники долго гадали, кому понадобился заросший мхом камень, испокон веков валявшийся во дворе — от него осталась только неглубокая яма. Да и как вообще утащили этот огромный булыжник, не оставив следов? Они так и не пришли ни к какому выводу, остановившись на том, что это кто-то из сумасшедших колдунов постарался, от этих и не того можно ждать. А для колки дров приспособили обрезок толстого полена и вскоре забыли об инциденте, не удосужившись даже доложить о нем начальству.

Глава 16

Последние приготовления сводного отряда к отправке были практически завершены, участники рейда собрались на главной площади базы. Кое-кто переговаривался, но большинство молчало — вокруг царила атмосфера нервного ожидания. Никто не знал выживет ли он, ведь рейдов в другие каверны еще не бывало. Вокруг площади собрались все, наверное, населяющие базу люди и карайны, за исключением воспитателя котят с питомцами, его дела остальных интересовали мало. Отряд состоял из двух лейтенантов, четырех десятников, одним из которых являлся Марк, сорока невидимок, двадцати варлинов, двадцати магов-визуалов и двадцати высших зорхайнов в человеческом облике. Ну и, естественно, патриарха последних, занятого в данный момент отслеживанием стаи диких, недавно появившейся невдалеке от города Мирн. Эту стаю хорошо проредили местные войска, и она отошла в лес. Лесные следопыты шли за зорхайнами, не давая им покоя, скоро дикие должны уйти. За ними пойдет и отряд, патриарх для того и следил за стаей, чтобы узнать нужные параметры для портала, а затем создать его.

— Есть! — патриарх поднял руку. — Всем готовность!

Он, по-паучьи двигая пальцами, сотворил какое-то заклятие, от которого по плацу пронесся порыв морозного ветра, и впереди появился слабо светящийся синим туманный овал.

— Вперед! — хрипло прокаркал высший. — Мне долго не удержать портал!

Невидимки не стали терять времени и двинулись первыми, за ними последовали маги, варлины и высшие. Они парами уходили в туман. Провожающие молча смотрели им вслед, многие осеняли уходящих священными символами Троих, искренне желая им удачи. Ведь трудно предсказать, сколькие вернутся живыми — скорее всего, немногие. Сводный отряд уходил в неизвестность.