Пробуждение

Посреди ночи Кенрик внезапно проснулся, все тело противно ломило, мышцы подергивались, казалось, его скручивают тысячи мелких судорог. Наставник оказался прав, заклятия ускорения — та еще гадость. Но не это больше всего обеспокоило юношу, нет, совсем иное — ощущения напоминали случившееся в развалинах, когда он нашел вторую часть жезла. Значит, он не ошибся — на кухонном дворе действительно алтарь…

— Хватит! — в мысленном голосе Кенрика явственно слышалась ярость. — Хватит, я сказал! Ты уже говорил со мной, изволь объяснить что вообще происходит. Или я отказываюсь иметь с тобой дело!

— Ты уверен, что хочешь знать? — устало поинтересовалось нечто. — Во многих знаниях многие скорби…

— Уверен! — отрезал юноша. — Твоей марионеткой я не буду!

— Хорошо, — согласился невидимый собеседник. — Я расскажу. В общем, я — витой посох, артефакт возникший в глубокой древности по ошибке одного молодого самоуверенного и очень глупого мага, считавшего себя гением. Он поставил некий эксперимент, в результате которого потерял и жизнь, и душу. Точнее, его душа оказалась навсегда привязана к созданному во время эксперимента артефакту…

— То есть, это ты?

— Частично — да, частично — нет. Витой посох многогранное образование. Впрочем, на посох я пока не тяну — так, жезл.

— Погоди, то есть ты — та палка, части которой я нашел в алтарях?! — чуть не подскочил на койке Кенрик.

— Опять же — частично, — со смешком уточнил жезл. — Большая часть меня сейчас растворена в твоей крови. Понимаю, что для тебя это не слишком приятно, но поделать тут ничего нельзя — ты оказался первым истинным магом, пролившим кровь на алтарь. Случайно, но это роли не играет. Основное условие моего выхода из заточения соблюдено. И знаешь, что-то мне обратно в тюрьму не хочется…

— А долго ты был заточен?

— Больше шести тысяч лет. Мое счастье, что я был в бессознательном состоянии, ничего не чувствовал, иначе, наверное, сошел бы с ума…

— Бр-р-р… — передернуло Кенрика. — Тебе не позавидуешь.

— Не позавидуешь, — сымитировал вздох жезл. — Я после того, как ты нашел первую мою часть не сразу пришел в себя. Потом начал осторожно сканировать пространство и удивился — в данной каверне, кроме тебя, истинных магов больше нет. Точнее, в столице кто-то есть, но назвать его истинным в полном смысле этого слова нельзя. Потому-то я так долго и проспал. Сперва я хотел просто воспользоваться тобой, чтобы собрать себя. Так бы и сделал, если бы ты оказался подлецом или властолюбцем, таким я свою силу не доверю, слишком хорошо знаю, что из этого выйдет. Помогал, но еще присматривался. А после вашей клятвы окончательно решил избрать тебя своим носителем. Я ведь смогу научить тебя тому, чему не научит больше никто — эти знания давным давно утеряны, даже перед моим заточением их уже не помнили.

— Это, конечно, неплохо… Но что ты потребуешь взамен?

— Ничего. Кроме того, чтобы ты возможности собрал остальные мои части — все же я далеко не полной силе. Ты не представляешь, на что способен архимаг с Витым посохом в руках. А ты по своим возможностям вполне способен стать архимагом, только учиться долго придется. И учеба легкой не будет! Это я тебе обещаю, парень.

— Я еще не говорил, что согласен, — пробурчал Кенрик, понимая, что никуда не денется, от такого шанса не откажется никто. — Но что такое истинные маги? Разве я не визуал?

— Здешние визуалы — вообще не пойми что, — с какой-то странной брезгливостью ответил жезл. — Что-то искусственное. По ауре истинные и визуалы похожи, но только для визуалов, они тебя за своего примут, хоть это и не так. Ты легко сможешь делать все, на что способны они, а вот они никогда не сделают и десятой доли того, на что способен ты. Различия видов магии я тебе позже дам, сейчас рано, основы для начала подучить надо.

— А кто тебя разделил на части и заточил?

— Были одни сволочи. За власть свою цеплялись, несколько каверн в черном теле держали, не давая им развивать цивилизацию. Ведь невеждами и неумехами легко править… Мы с моим носителем проиграли, он погиб, а меня разделили на девять частей и спрятали в разных местах каверны. Надеюсь, этих тварей больше нет, слишком много времени прошло.

— А не они ли сейчас исподволь разрушают цивилизацию этой каверны? — вспомнил о кукловодах Кенрик.

— Разрушают? — недоуменно переспросил жезл. — Можно я просмотрю твою память, а то рассказывать долго.

— Просматривай, — неохотно разрешил юноша, которому действительно было лень рассказывать. — Хотя ты же слышал рассказ Нира…

— Слышал, но я тогда еще только приходил в себя, не обратил внимания.

Он ненадолго замолчал. У Кенрика возникло ощущение легкого ветерка в голове, перед глазами замелькали различные картины.

— Та-а-а-к… — протянул жезл. — Их метод действия, узнаю. Но они или не они нужно проверить. Ты не представляешь, что это за твари…

— Думаю, представляю, — возразил юноша. — Целую каверну ради каких-то своих целей в кровавый хаос окунули! Я с ними буду бороться. Как маг и как невидимка, которым все равно стану. Мне плевать на их цели, даже если они благие! Цель средств не оправдывает!