Проблеск во мгле

Покопавшись в функциях ещё немного, я наткнулся на спутниковую карту Зоны и мою отметку на ней. Да, ПДА действительно полезная штука, как и говорил Природовед. А я ещё сомневался. Вот только не стоит садить батарею: кто его знает, когда я смогу зарядить ей. Поэтому я поставил ПДА в ждущий режим и закрепил в чехле.

Между тем, толпа у стойки бара увеличивалась. Завершился период, когда сталкеры делились между собой свежими новостями, советами и анекдотами. Пришло время историй, которые нельзя рассказывать паре собеседников, а необходима целая толпа слушателей. И эта толпа как раз собралась вокруг бородатого сталкера, готового начать свой рассказ. Я подошёл немного поближе. В первых рядах не оказался, но видел и слышал всё хорошо. Для начала сталкер многозначительно докурил толстую сигару, после чего взобрался на стойку, выставляя себя на всеобщее обозрение, и начал повествование.

— Случилось это буквально на днях. Мы с Очкариком пытались разжиться артефактами в районе старого завода. Ну, там обычно их учёные добывают, знают они те места. Мы им конкуренцию составляли, но что они нам, помешать смогут что ли?

Как по мне этот бомжеватый с виду мужик не тянул на супермена. Ни капли. Мне кажется, что не ему тягаться с ребятами из «научного отряда». Интересно, в этом отряде много профессионалов вроде Природоведа? Да и хороший ли он сам сталкер по сравнению с другими?

— Так вот, обшариваю я, значит, какой-то цех, как вдруг слышу: Очкарик что-то внизу, в подвале, начал орать, — продолжал свой рассказ бородатый сталкер. — Ну, думаю, в аномалию влез. Или напал там на него мутант. Бросаю я поиски, прибегаю на помощь, а там никого нет. Решил, что конец Очкарику пришёл, хотел уже оттуда сматываться, да только чуть в яму не свалился. Посветил туда, а Очкарик там лежит. Колченогий идиот, свалился туда, а мне его доставать! Но он вроде и не просил о помощи, а только показывал на стену напротив себя и что-то невнятно бормотал. Ну, я закрепил наверху верёвку, спустился к нему и вижу, что это не просто каморка или яма, а начало туннеля. Поднял я Очкарика на ноги, и мы с ним по этому туннелю пошли. Шли несколько часов, вконец измотались, пока не наткнулись на лестницу. Поднимались долго, я уж думал, что до верха не доберёмся. Но добрались! Вылезли в большом, полуразрушенном помещении. Совершенно незнакомое место, похожее на ангар. Крыша дырявая, через неё дождь капает. Одна из стен тоже повреждена, и за ней виднелось странное свечение. А в голове у меня гудел какой-то голос, у Очкарика, кстати тоже. Он звал нас…

Толпа затаила дыхание в ожидании развязки. И она наступила. Дверь открылась, и в бар шатающейся походкой вошёл человек в здоровенных, на пол лица, стёклах. Сделав несколько неуверенных шагов, он споткнулся об поверженного новичка, который до сих пор лежал посреди бара и уже успел захрапеть. Оба с усердием принялись материть друг друга. Зрители радостно зареготали.

— А вот и наш герой припёрся! — донеслось из толпы.

— Понятно, какие приключения пережил наш друг Борода, — прокричал какой-то сталкер.

— Да напились они где-нибудь на свалке, — подхватил другой, — так «белка» их до Саркофага довела!

Толпа угрожающе зашевелилась. Не переставали раздаваться выкрики. Борода, с трудом удерживаясь на стойке, пытался что-то объяснить, но его никто не слушал. Ситуация накалялась. Чья-то рука схватила меня за плечо и потянула к выходу. Природовед подоспел вовремя и вытянул меня из этого балагана.

— Идём, — говорит, — разговором тут дело не кончится.

Мы с ним и ещё несколько трезвых сталкеров покинули бар. И очень вовремя, так как через минуту раздался грохот: скорее всего, Борода не удержал равновесия и грохнулся со стойки в центр толпы. Стоящие рядом расступились, отдавив ноги второму ряду и вызвав его негодование. И так по цепочке от центра толпы и до её границ. Конечно же, началась драка. Из бара то и дело доносились крики, звуки ударов и бьющейся посуды, а в довершение ко всему, из окна вылетела табуретка.

— Опять цирк устроили! — прокомментировал ситуацию Природовед. И так каждый день! Хорошо хоть никто пальбу не начинает.

— Почему на входе не отбирают оружие, — удивился я. — И куда охрана смотрит?

— Да бесполезно всё это. В Зоне, даже в посёлке, с оружием расставаться не принято. Это уже на подсознательном уровне. Равно как и то, что ни один сталкер без причины в другого не выстрелит. Разве что сумасшедший. Хотя, чем сумасшествие не причина? Но таких в бар не пускают, даже в село. А охрана следит только за тем, чтобы никого не пришибли и не сильно разгромили заведение.

— Интересные тут порядки, — я пока что не слишком их понимал.

— Привыкнешь, — махнул рукой Природовед.

В наших карманах одновременно запищали ПДА. Каждый из нас посмотрел на свой экран. Сообщалось о появлении стаи собак на территории с незнакомым названием. Надеюсь, это далеко.