Проблеск во мгле

— Олег уже третий раз едва не попал под выброс. Похоже, что слабое воздействие вредного излучения создаёт некую естественную защиту, иммунитет. Ему тоже пришлось несладко, но терпимо. Как видишь.

Я перевела взгляд на Олега. Тот лишь недоумённо пожал плечами. «Прости, мол, подруга, но на этот раз тебе повезло меньше всех». Ничего, с кем не бывает.

— Думаю, минут через двадцать я уже смогу идти, — подбодрила я то ли себя, то ли ребят.

— Тогда и постараемся выбраться отсюда, Артур уже продумывал наши дальнейшие действия. — Вернёмся на болота, там, в лагере, много хороших врачей. Ты поправишься.

— Ну не драматизируй так, неужели мне понадобится медицинская помощь? Всё само скоро пройдёт.

— В Зоне редко что проходит само. И то неизвестно, надолго ли. Не следует надеяться на случай. Ты же знаешь.

— А как же Барсук, как же эта проклятая организация?

— Им уже недолго осталось, — вмешался Олег, — иностранцев мы прикончили, других заказчиков найти Барсуку будет нелегко. К тому же сорваны две поставки товара, нарушена их транспортная система…

— Даже если бы всё было не так. Мы больше не можем рисковать. Мы просто уйдём, — я никак не ожидала, что Артур так просто отступит. Он всегда стремился к достижению цели всеми силами. И мне не хочется ему мешать.

— Послушай…

— Никаких возражений, — отрезал он. — Твоя жизнь и безопасность превыше всего.

На том и порешили. Оставалось подождать, когда я смогу самостоятельно встать на ноги, после чего убраться подальше от Центра. А, может, и от Зоны. «Если внутри Периметра Барсук имеет шанс до нас добраться, то на „Большой земле“ он нас уже не найдёт. Мы сможем начать новую жизнь» — говорил Артур. Олег тоже был не против покинуть Зону. «Денег я скопил достаточно, повидал тоже достаточно. Будет на что жить и о чём рассказать» — пояснил он.

Всё это время я лежала тихо, не шевелясь. Чувствительность стала постепенно возвращаться. Я уже свободно управляла собой. Нужно полежать ещё минут двадцать для надёжности.

— Как думаете, — неожиданно спросил Олег, — а Исполнитель Желаний существует на самом деле. Если да, то мы совсем близко к нему. Представляете?

— Попросить чего-то хочешь? — я вопросительно посмотрела на него.

— Возможно, — он уклонился от прямого ответа.

— Запомни, — сказал Артур, — по легенде исполняются только самые заветные желания, а не то, что ты попросишь вслух.

— Думаешь, я не знаю, чего хочу?

— Возможно, что истинная сущность человека скрыта так глубоко, что он сам даже не подозревает о её существовании, — многозначительно произнёс Артур.

— Нет уж, я хорошо знаю самого себя, — отмахнулся рукой Олег.

— И что же, по-твоему, ты можешь получить?

Олег призадумывался. Похоже, он не настолько хорошо себя знает, как говорит.

— Лично мне всегда хотелось верить, что Исполнитель существует, — присоединилась я к обсуждению, — и что столько сталкеров не зря погибло на пути к Центру.

— Людям нужен стимул, чтобы жить, — согласился Артур. — Я много раз это говорил, говорю и сейчас.

— А сам ты веришь в него?

— Я верю в то, что вижу, — признался Артур. — Но я не разу не видел его.

— Интересно было бы знать правду.

— А дальше что?

Олег снова замолчал, заведенный вопросом в тупик.

— Человек живёт, когда ему есть, ради чего продолжать жизнь, — заметил Артур.

— А если его желания исполнятся, то он умрёт? — не поняла я.

— Он просто потеряет вкус жизни. Вот люди постоянно стремятся чего-то достичь, прикладывают все усилия, чтобы показать своё превосходство над другими в какой-либо области либо в целом. А если человек будет знать, что он уже лучший, что ему делать дальше? Все стремятся к самосовершенствованию, но для тех, чьи желания исполнены, путь вперёд закрыт. Вернее, просто нет его.

— Выходит, сам процесс поиска важнее, чем результат? — спросил Олег.

— Не важнее, а интереснее, — Артур встал, потянулся, и снова присел на корточки.

— Не думаю, что я хотел бы чего-то плохого, — уверенно заявил Олег.

— А я ни за кого из нас и не сомневаюсь, — говорю я. — Но есть же нехорошие люди на свете. Вот если бы Барсук добрался до Исполнителя…

— Он бы попросил денег, не более того, — успокоил меня Артур. — Всё то, что он натворил — лишь метод достижения цели. Вполне нормальной цели.

— Неудачный пример, — согласилась я. — А если исполнится просьба какого-нибудь бандита, желающего погрузить мир в анархию. Или кто-то захочет стать диктатором или…

— Может, лучше бы некоторые желания не исполнялись, — понял мою мысль Олег.

— Диктатор стремится к единоличной власти, он думает лишь о самом себе, — сказал Артур. — Он не может изменить весь мир, так как не думает о человечестве в целом. И, тем более, он не думает о каждом человеке, входящем в состав этого мира, в состав человечества. Его власть будет призрачной, он станет одним из Гитлеров или Наполеонов, наполняющих психиатрические больницы.

— И с бандитами также? — поинтересовался Олег.