Проблеск во мгле

Действительно, а что ещё остаётся делать, как не ждать. Мы на большой скорости несёмся к пункту нашего назначения. А как сойти в нужном месте? Эх, что-нибудь придумаем. Из разных ситуаций выкручивались, и с этой как-нибудь разберёмся. Так что я уселась поудобнее и стала рассматривать мелькавшие передо мной пейзажи Зоны. Выехав из просеки, мы пересекли поле, ведущее в сторону болот. Низины были затянуты предрассветным туманом. На горизонте разбросано несколько хуторов. В одном из домиков, кажется, горел свет. Похоже, там заночевал один или группа сталкеров. Сидят, наверное, вокруг костра и байки травят. И не подозревают, что творится совсем рядом с ними. Может, это и хорошо: в неведении счастье. Интересно, а что было бы, если б сталкеры узнали, что творится в Центре. Объединились бы против общего врага? Или снова начали воевать между собой. В любом случае мне кажется, что добром дело не кончилось бы. И всё равно нехорошо держать в себе важную информацию, хранить эту тайну.

Любопытно узнать ещё одну вещь: что произойдёт, если сталкеры увидят наш горящий поезд? Поверят они своим глазам? Постараются ли узнать причину явления или будут впредь держаться подальше от этого места? А, может быть, в этот момент зарождается очередная сталкерская легенда.

Миновав поле, мы снова въехали в лес. Ближе к станции деревья становились всё причудливее, всё необычнее. Находясь долгие годы под постоянным облучением, они мутировали самым необыкновенным образом. Если продвигаться вдоль Зоны постепенно, то не так заметны изменения флоры. Просто к ним понемногу привыкаешь. Сейчас же они были хорошо ощутимы. Деревья становились всё более крупными, но и выглядели более больными: с облезлой корой, с вмятинами на стволах, с потёками древесного сока. Ветви закручивались и переплетались, создавая непроглядную стену в паре метров над землёй.

Вскоре мы в очередной раз увидели Припять. Пронеслись мимо её железнодорожного вокзала. Интересно, а что бы здешние обитатели подумали, увидев несущийся на большой скорости горящий поезд. Скорее всего, забились бы в свои норы и не показывались недельку на поверхности. А то и дольше.

— Уважаемые пассажиры, готовимся к выходу, — напомнил Олег, как только мы миновали Мёртвый город.

Пора бы уже подняться на ноги. Огонь, кажется, полностью поглотил кабину и начал подогревать крышу. Скоро запрыгаем тут как на сковородке. Да и двигатель начал издавать подозрительные кашляющие звуки. Не взорвался бы раньше времени.

— Высоковато падать будет, — мрачно произнёс Природовед, посмотрев вниз. — И скорость большая для прыжков.

— Что ж ты раньше, дружок, об этом не думал, — говорю я.

— На раздумья ещё минут пять, — он что, действительно не знает, что делать?

Уже был виден конец просеки. Там начинается территория станции. Если срочно не придумаем план, промчимся мимо неё. И ничего хорошего из этого не выйдет: либо свалимся в реку, либо нас ещё до этого накроет выбросом.

— Ладно, есть идея, — признался Природовед.

— Разыгрывать меня вздумал, — гневно произнесла я.

— Вот только вряд ли она кому-то понравится, — добавил он.

План оказался предельно прост. Если мы не хотим прыгать с едущего на большой скорости поезда, то его необходимо остановить. Ах, тормоза не работают, не подберёмся мы к ним! И стоп-кран давным-давно как сгорел. Не беда! Существует множество способов остановить поезд. Например, бросив под него несколько гранат.

— Блин, да у тебя с помощью гранат любая проблема решается, — заметил Олег.

— Признаюсь, я всю дорогу придумывал метод полегче и поумнее, — оправдывался Артур, — но ничего не вышло.

— Сдаюсь, я бы тоже ничего лучше не придумала.

— Ты уверен, что это поможет? Поезд то крепкий.

— Пространство под колёсами практически замкнутое, — пояснил Артур. — Да и без того ходовая часть сильно повреждена.

Мы извлекли все имеющиеся у нас гранаты. Их оказалось ровно десять штук. При очередном столкновении с противником без гранат нам придётся туго. То, что столкновение состоится, я не сомневалась. Впрочем, жадничать также не следует.

— Бросаем по две штуки и немного вперёд, — предупредил Артур.

И то верно, нужно экономить. Когда до конца просеки оставалось метров сто, они с Олегом кинули вперёд по гранате. Те взорвались от удара о шпалы как раз в тот момент, когда над ними проезжал наш тепловоз. Его порядком встряхнуло. Внизу что-то подозрительно лязгнуло и заскрипело, но поезд продолжал двигаться.

— Бросай ещё, — скомандовал Артур.

Полетели ещё две гранаты. Они разорвались прямо под центром поезда, не повредив колёса. И всё же наш транспорт уже был в критическом состоянии. Сзади на рельсах за ним тянулся шлейф из отвалившихся запчастей. Двигатель ревел, готовый разорваться на части от натуги. И всё это неслось со скоростью уже около семидесяти километров в час. Наше положение в данный момент было незавидным.