Проблемы с проклятым

— Я — демон! — сказала я, и колокольчики зазвенели, когда я встала над ним. — И я зла, что ты обратился ко мне со своими мелкими желаниями, будто это была моя обязанность — взмахнуть волшебной палочкой и превратить твою жизнь в розы и сердечки! Твой круг не нарисован, Тони. — Я склонилась над ним, энергия потрескивала. — Я могу удерживать энергию линии в сто раз большую, чем ты. Он падет. Он уязвим. Сделай что-нибудь!

— Тони! — крикнул кто-то, и Тони полез в карман, его стул вдавился внутрь пузыря, когда он присел и провел линию внутри своего светящегося круга. Через полсекунды между нами поднялась вторая волна энергии, на этот раз внутри первой.

Он поднял глаза, наконец испугавшись. «Теперь ты можешь выжить», — подумала я, затем послала импульс энергии во внешний круг, легко разрушив его. Я наткнулась рукой на его дополнительный барьер и вздрогнула от вспышки жара и взрыва искр, пахнущих озоном.

— Хорошо, — сказала я, стоя в проходе и наблюдая, кто еще сидит, а кто уже поднялся на ноги. — Ты находишься в замкнутом круге. Я не могу так просто его разорвать. — Я улыбнулась, и Тони побледнел. — У кого-нибудь есть номер Тони?

Меня встретили молчанием.

— Его номер телефона? — подсказала я.

— У меня, — сказал кто-то, и я взглянула на молодого человека, с удовлетворением отметив, что он сидит настороженно и напряженно, держа в руке кусочек магнитного мела. Он нарисовал вокруг себя круг, который не вызывал никаких сомнений. Возможно, я зашла слишком далеко.

— Позвони ему, — сказала я, и парень уставился на меня. 0 Хорошо, первый, кто позвонит ему, получит пятерку на следующем тесте.

— Вы не причините ему вреда? — спросил он, и я улыбнулась еще шире.

— Сегодня я — ваш учитель, — сказала я. — Это демонстрация.

— Черт возьми, Пол, не надо! — Тони почти зашипел, но Пол, по-видимому, начал искать номер.

Золотая, распущенная магия стекала с моих пальцев и шипела на полу, пока я напевала мелодию «Jeopardy»! Остальной класс наблюдал за происходящим. Все знали, что сейчас произойдет. Я подпрыгнула, почувствовав себя ужасно, когда зазвонил телефон Тони, а затем пробила круг Тони, как папиросную бумагу, когда образовалась крошечная дырочка, созданная сфокусированной, точно рассчитанной волной Wi-Fi.

Тони ахнул, когда его круг распался. Я напряглась от ожидаемого прилива энергии и остановилась в дюйме от того, чтобы коснуться его.

— Шлеп. Ты мертв, — сказала я, когда он, затаив дыхание, уставился на меня. — Если только тебе крайне не повезет и сейчас не окажешься в безвременье в качестве дворецкого демона и грелки для постели. Кошки и собаки не могут удерживать достаточно энергии лей-линий, чтобы быть полезными в качестве фамильяра демона, но ты можешь. То есть после нескольких десятилетий ада, где они мучительно расширяют твои способности.

Я повернулась, перешла и встала перед классом.

— Это так быстро, ребята, — сказала я, усаживаясь на стол. — Существует очень мало кругов, которые невозможно разорвать. А если вы пойдете другим путем и попытаетесь посадить демона в круг, чтобы защитить себя, он просто выскочит наружу, поскольку проклятие, вызывающее его, снято. Так что не думайте, что вы можете посадить его в клетку и требовать что-то в обмен на предоставление ему свободы.

Тони устроился поудобнее на стуле, потрясенный, взбудораженный и, возможно, немного поумневший.

— Фамильяры-люди незаконны, — сказал он, задыхаясь.

Не поумневший.

— Экстрадиция из безвременья невозможна. Кто сказал, что ты не падал с моста? Но, честно говоря, демон, скорее всего, заманит тебя в ловушку контрактом, а не силой. За контрактами стоит закон, и демоны любят использовать их, чтобы подавлять людей.

Все закивали, и я подумала, что, возможно, наконец-то справилась. Все вернулись на свои места. Все взгляды были устремлены на меня.

— Итак, где мы? Четвертая неделя? Как отличить проклятие от белого заклинания. — Я медленно перевела дыхание. — Могу сказать прямо сейчас, что все, что вы получаете от демона, является проклятием. Все они проклятия.

Я плотнее запахнула мантию, чувствуя себя уродливой в этом слое копоти. Они все видели, как она покрыла круг Тони.

— И если вас интересует моя потрясающая копоть, то я совершила ошибку, доверившись не тому демону на этой неделе. Как думаете, почему демоны все время такие раздраженные? — С горечью спросила я. — Они продолжают обманывать друг друга. Даже своих друзей.

Они молчали. Возможно, я слишком много рассказывала.

— Пятая неделя. Предотвращение похищения с помощью лей-линий. — У меня дернулся глаз. Появилось воспоминание, на котором Ал тащит меня по заснеженной улице, пытаясь похитить. Телеканал PBS в Цинциннати включил это в одно из своих публичных объявлений.

— Может, пропустим это? — пробормотала я. — Никто из вас никогда не увидит безвременье.

— Вы там были? — спросил Пол. — Я слышал, оно было разрушено. Вот почему демоны в нашей реальности.