Проблема шести

Начали было уже всерьез, а не как ранее, рассматривать проекты по транспортировке астероидов поближе, чтобы затем с четко выстроенной баллистикой все упало в безлюдные районы. Прототипы аппаратов запускались на орбиту Марса, нашлись наиболее подходящие кандидаты небесных тел, где тяжелые металлы составляли значительную часть. Организовывались акционерные общества под надзором государств, чтобы вложиться в предприятия. И в принципе, рано или поздно направление должно было начать приносить пользу, но неожиданно выход нашли там, где совсем уже махнули рукой.

Обнаружили, точнее, наткнулись на многочисленные, но нестандартно расположенные залежи металлов на Луне.

Сперва мало кто поверил, что там, где ездили десятки аппаратов со всеми известными датчиками и приборами, можно найти хоть какие-то промышленно перспективные запасы. Ученых многие обвиняли в желании нажиться на сенсации, привлечь внимание и выбить из правительств больше денег. Другие авторитетно заявляли, что это тонкая игра на биржах, чтобы обрушить акции астероидных компаний, а потом скупить их, или еще более тонкая игра. Третьи вообще подозревали другие страны в саботаже и диверсии.

И только меньшинство поверило, что действительно нашли Эльдорадо в таком неожиданном месте. Начали разработку, и повалили как приятные, так и не очень сюрпризы.

Главная проблема, естественно, было именно со спецификой площадок. Доставлять все на Луну – это настолько сложная и дорогостоящая задача, что приходилось много десятков раз просчитывать эффективность.

Затем предложили базовые ресурсы и материалы добывать на месте, кислород, водород, силикаты, сложные минералы, из них научились синтезировать чуть более сложные соединения наподобие воды, перекиси водорода, серо- и фтороводороды.

Далее встала еще более сложная проблема, политическая.

Когда были определены примерные районы нахождения ценных ископаемых, надо было их делить. А как делить, кто субъекты в данном процессе, государства или специальные организации с интернациональным капиталом? Несколько лет провели в спорах, комиссиях, протоколах, рабочих комитетах и прочем, в итоге приняли довольно сложную гибридную систему, в которой часть участков разрабатывали надгосударственные организации, определенный сегмент отдавался на откуп государствам, а наименее интересные и небольшие залежи или же те, которые перспективно трудно извлекаются, отдавались через аукционы коммерческим фирмам. Ну и по примеру родной планеты часть выделили в неприкосновенный запас, где разрешили проводить только научную работу.

После организационных процедур стартовало строительство базовых станций. Большие государства довольно быстро развернулись и начали работу, небольшие организовывались в группы и совместно пытались приносить прибыль.

На одной из таких станций, на китайской «Тиантан-4», и началась вся история.

Глава 3

Сотрудникам подобных базовых станций, помимо непосредственных обязанностей по обслуживанию комплексов по добыче, приходилось проводить еще множество работ по сервису дополнительных и вспомогательных систем. Постоянные ремонты, мониторинг систем жизнеобеспечения, некоторые научные эксперименты. Конечно, самое сложное, тяжелое или механическое старались отдавать на откуп роботам, но от универсальности человека было не уйти.

Фэй шел вечером после работ в свою комнату и уже мечтал о белоснежной постели, а в перспективе о том, какой домик на берегу Хайнаня купит, как, проходя мимо лаборатории, каким-то даже не краем глаза увидел, а почувствовал спиной, что что-то не так.

Потом, гораздо позже, конечно, опытными людьми была придумана красивая легенда, что сложные программные комплексы сразу все поняли и выяснили, а доблестные китайские инженеры и минерологи разложили все по полочкам, а хорошие российские ядерщики и физики подвели под все научную базу и наметили перспективы. И только после этого человечество, по сути, начало существование, потому что после Большого взрыва, образования Земли и зарождения жизни не происходило более важных событий. И то насчет рейтинга важности описанных отсечных точек до сих пор идут жаркие споры, что же важнее: Большой взрыв или история, начавшаяся на «Тиантане-4».

Так или иначе, проходя мимо лаборатории, Фэй замедлил шаг и почувствовал что-то не то. Замедлил по меркам Луны (по меркам Земли он и так двигался очень медленно) и застыл посреди коридора.

Что-то изменилось.

Это как в своем доме, в котором знаешь каждый угол, знаешь все звуки и запахи, все отсветы на мебели в зависимости от времени суток, расположение вещей и маршруты движения. И когда что-то происходит, что-то выбивается от обычного состояния, то даже не мозг, даже не органы чувств, а что-то совершенно, возможно, первобытное нам подсказывает об опасности.

Фэй сначала не мог понять, что же изменилось. Сперва он пытался и даже почти убедил себя, что появился какой-то незнакомый запах. Повернулся и внимательно осмотрел верхние коробы, в которых скрывались коммуникации.

Нет, никаких дымов или необычного воздуха не было. Может быть, свет?