Проблема шести

Учли, как же, отвечал вредный внутренний голос. Учли – ценой чьей-то жизни. А когда с тобой что-то случится, эти умники тоже ответят: так, теперь мы так делать не будем, хорошо. А погибший? А что погибший? Он герой, а семье положена пенсия. Если все не потонуло в бюрократии и согласовании на уровне среднего звена чиновников.

Проходя по длинному коридору, украшенному панелями с видами земных пейзажей, а они были устроены хитро, что каждый видел что-то свое, кому-то показывались пляжи тропических островов, кому-то – тайга, а где-то и джунгли бывали, Фэй остановился у иллюминатора, скрытого картиной. На долю секунды он, поглощенный настолько естественными звуками и запахами, практически поверил, что находится дома, но потом грустно улыбнулся и посмотрел настоящее изображение.

Далеко вверху, через тысячи и тысячи километров черной бездны, через многочисленные магнитные и радиационные пояса, через кольцо из обломков, мимо ни шатко ни валко работающей линии снабжения, мимо бактерий в анабиозе, которые уже давно после многочисленных аварий летают повсюду, мимо черт знает чего еще, парила маленькая сине-серая планетка, капля чуть белесой воды.

Фэй прищурился и прикрыл ее пальцем. Все, теперь на миллиарды световых лет вокруг них никого нет. Мы абсолютно одни, мы сироты, и надежды нет.

Или нет? Только отсюда пойдет заселение Вселенной, мы – новая жизнь и хозяева всего сущего.

Он опять подвинул палец и широко улыбнулся. Нет, вот она, Земля. Наш дом. Никуда не денется, и, если что-то произойдет, мы сможем всегда вернуться. Если хорошо присесть и оттолкнуться, то можно преодолеть это хиленькое притяжение, потом тебя незаметно, но властно захватит притяжение Земли и потащит домой, где совсем все иначе.

Он огляделся и незаметно вздохнул. Нет, пока еще у него очень много времени до окончания вахты на Луне, и сейчас совсем не время для печали. Впереди много работы.

Глава 2

– А где?.. – Фэй, одетый уже в скафандр командой поддержки и проверенный программами в части безопасности, сидел в шлюзе и удивленно смотрел на недавно прибывшего Чжан Дена. Тот еще не вполне привык к местной силе тяжести и необычной атмосфере и, похоже, не вполне твердо стоял на ногах.

– Сегодня меня назначили к тебе в напарники, – тот ответил с характерным северным акцентом, в котором превалировали твердые звуки.

– Странно. – Фэй продолжал оглядывать его. – Тебе уже разрешили выйти? Обычно для полноценной работы на поверхности надо…

– Можешь проверить. – Чжан пожал плечами. – Но сам знаешь, что без десятков разрешений я бы не смог даже скафандр взять.

Тот хмыкнул и осмотрел бегло своего напарника:

– Зачем время терять. Если готов, начинаем открытие шлюза.

Выйдя на открытую площадку, Фэй не смог побороть какое-то детское чувство и обернулся.

На расстоянии нескольких сотен метров были расположены несколько строений, которые будто внимательно смотрели на него. На крыше каждого из них возвышался и, если очень внимательно присмотреться, колебался от микровозмущений красный флаг со звездами.

А посередине, в знаковом месте, стоял флагшток, доминанта всего комплекса, на котором торжествующе и величественно находился главный символ их далекой Родины.

Фэй прекрасно понимал, что видит только верхушки, только то, что просто физически не может быть скрыто под поверхностью, – как грибы всего лишь малая часть гигантской грибницы. Основные площади и основная жизнь находятся поглубже, как и переходы между ними.

Они постояли немного, пока немного усядется мелкая пыль, которая, сколько ни вычищай, все равно забивается во все щели, и тогда приходится тратить уйму времени, и пошли в сторону стоянки.

Выехав на маршрут и немного прибавив скорость, они некоторое время ехали в тишине, периодически объезжая новые ухабы и камни, после чего Чжан включил переговорное устройство.

– Надо сообщить на базу, чтобы направили роботов восстановить дорогу.

Фэй помолчал некоторое время, явно не склонный к разговорам.

– Им не надо сообщать, они все видят в реальном времени. Каждый камушек, каждую новую ямку. Да и роботы летают между базой и шахтой постоянно.

– Летают… Такое слово, земное…

Фэй ухмыльнулся:

– Да, не вполне корректно, но ты прав. Мы говорим про полеты, имея в виду плотный воздух и либо обтекание крыла благодаря сложное форме, либо лопасти, либо аппараты легче воздуха, но во всех случаях нужна атмосфера.

– Ну, кроме реактивного движения. Там как раз и не очень нужно. Так и здесь, на Луне, летают роботы. Заправить горючее и окислитель или же однокомпонентное… И летай себе. Или надо использовать другой глагол.

– Только это топливо стоит столько… Что Земля, да и наши руководители плачут горькими слезами. Я слышал, что начинается новая программа по поиску ресурсов, и целая партия новых роботов уже готова на Земле и скоро будет у нас. Так что работы по обслуживанию будет больше.

– А людей пришлют?