Проблема с миром

Она поддела пальцем подбородок Рикке и мягко наклонила ее лицо к свету.

– Мне кажется, это прекрасно. – Она провела кончиком пальца вдоль одной из татуированных линий. – И это в полной мере… ты.

Рикке восторженно рассмеялась, на мгновение напомнив Лео ту Рикке, какой она когда-то была.

– О Лео, мне нравится твоя жена! Это, пожалуй, лучшее, что в тебе есть! Гляжу, ты не выкинула мои руны?

– Мне кажется, они приносят удачу. – Савин прикоснулась к одной из маленьких деревянных плашек, которые носила на шее. – А ты сохранила мои изумруды?

– Мне кажется, они стоят кучу денег, – отозвалась Рикке, поддевая ожерелье скрюченным мизинцем и приподнимая так, что оно до белизны врезалось в ее длинную тощую шею.

– У меня есть для тебя еще один подарок.

Савин поманила к себе Зури. Та вышла из полумрака с перекинутым через руку отрезом ткани – ярко-алой, так что она почти сияла среди этого грязного серого зала, с золотым шитьем, отблескивавшим по краю.

– Это Зури, моя компаньонка.

– Вот как? – Рикке сощурила глаза, по-кошачьи лукавые, потом перевела взгляд на Савин: – Ты уверена, что не наоборот?

– Говорят, что Бог помещает каждого из нас на то место, где ему положено быть, – провозгласила Зури.

– Откуда мне знать, – откликнулась Рикке. – Мы Его здесь почти не видим.

Она взяла тонкую ткань, с хлопком развернула, поднесла к свету.

– О-о-о, твои подарки самые лучшие!

– Сулджукский шелк, – пояснила Савин, – из земель, что лежат за Тысячей островов. Я подумала, может быть, он подойдет тебе на платье, или занавеску, или…

Но Рикке уже оборачивала отрез вокруг себя, получив нечто среднее между шарфом, плащом и капюшоном.

Зури посмотрела, склонив голову набок:

– Выглядит неплохо.

– Мне ужасно нравится! – Рикке с улыбкой потерлась щекой о сияющую ткань. – О, я вижу, ты припасла подарок и для Лео тоже!

Она упала на колени, воззрившись на живот Савин:

– Можно пощупать?

– Да, наверное…

Рикке обхватила Савин обеими руками и приложила к ней татуированную щеку. Савин ахнула от неожиданности и воззрилась на Лео. Тот лишь пожал плечами.

– О-о! – простонала Рикке, прикрыв глаза и крепче прижимаясь к ее животу. – От вас двоих можно было ждать чего-нибудь особенного, но это… это изменит весь мир!

* * *

– Где твоя подруга Изерн-и-Фейл? – поинтересовался Лео. – И Коул Трясучка? Могу поклясться, ты единственный человек в мире, кого он любит!

– Я послала их заводить новых друзей. Наш Протекторат маленький, нам нужно собрать всех, кого только можно.

– Тебе надо было прийти к нам!

– Я знала, что вы сами придете ко мне.

Лео попытался улыбнуться, но это было непросто. Каждый раз, когда он улавливал в ней какой-то намек на ту долговязую девчонку, с которой они играли в прятки в этом самом зале, она сверкала своей лукавой улыбкой, обращала к нему этот свой странный левый глаз – и он чувствовал, будто она смотрит прямо внутрь него. Прямо сквозь него. Той женщины, которую он знал, больше не было, так же как и ее отца, и Лео был потрясен, осознав, насколько ему их не хватает.

Савин тем временем вгрызалась в мясо на своей тарелке. Ее губы и пальцы блестели от жира, на столе перед ней росла гора обглоданных костей.

– Может, она и выглядит как куколка, – вполголоса проговорила Рикке на северном наречии, – но ест как настоящий воин.

Лео расхохотался.

– Я что-то пропустила? – спросила Савин.

– Она… она хочет знать, не нужна ли тебе вилка.

– В Вальбеке я ела руками. – Савин оторвала зубами хрящ и выплюнула его в очаг с не меньшей аккуратностью, чем любой из Названных. – Когда у меня было что есть. Я приехала на Север, чтобы поглядеть, как тут живут, а не чтобы жить по-своему вопреки всему.

– Очень непредвзято, – похвалила Рикке. – Однако ты явилась сюда не затем, чтобы учиться сидеть за столом. Вы двое что-то задумали, или мое имя не Рикке.

Поднятые брови Савин подсказали Лео, что пора приниматься за дело.

– Ты права. Нет, конечно, мне хотелось взглянуть на Уфрис и на тебя, но ты права. Мне нужна твоя помощь, Рикке.

– Мой отец ничего бы не пожалел для старого друга. А мы ведь старые друзья, верно? Когда-то боролись на этом самом полу, а? Чего ты хочешь?

– Мне нужны воины твоего отца. В смысле, твои воины.

– С кем будем драться?

– Я надеюсь, что до драки дело не дойдет.

– Но мы оба знаем, что любые надежды могут запросто пойти прахом. Ты бы не просил у меня воинов, если бы не думал, что будет драка.

Лео еще один, последний раз взглянул на Савин в смутной надежде, что она едва заметно покачает головой, и тогда можно будет забыть обо всем этом деле. Но вместо этого она сузила глаза и едва заметно кивнула.

– Мы собираемся драться с Закрытым советом, – проговорил Лео.

Рикке медленно опустилась обратно на отцовскую скамью, раздувая свои впалые щеки.

– Я знаю, ты любишь заварушки, Лео, но тебе не приходило в голову выбрать что-нибудь поскромнее?

– Мало кому удается выбирать свои сражения, – сказала Савин. – Сражения выбирают нас.

– Может, вам стоило дать этому сражению выбрать кого-нибудь другого?