Проблема по соседству (ЛП)

Погода была идеальной — теплой и сухой. Мы договорились встретиться в парке Колт, который находился за мостом на окраине острова. Мы с Джастином гуляли там пару раз, когда были детьми, поэтому я ощущала некоторую ностальгию.

Мы набрали еды и приехали в парк за час до Адама, чтобы устроить пикник. Наверное, чтобы компенсировать стресс от встречи с ним.

Я нарядила Би в самое яркое из ее розовых платьиц и надела ей на головку миленький вязаный ободок. Ее крошечные ножки были в красивых белых ботиночках из лакированной кожи.

Джастин осторожно провел по ее головке кончиком пальца.

— Би выглядит очаровательно, но, знаешь, меня слегка бесит, что ты нарядила ее ради него.

— Я хотела, чтобы она выглядела лучше всех и чтобы ему из-за этого стало хреново.

— Она всегда выглядит лучше всех, что бы ты на нее ни надела. А он всегда должен чувствовать себя последней скотиной — вне зависимости от того, покрыта она какашками или наряжена в платье. Она, черт возьми, его кровь и плоть, а он не видел первые пять месяцев ее жизни.

— Ты прав.

Наше внимание переключилось на подростков, которые играли с разноцветным воздушным змеем. Мы сидели в молчании, наслаждаясь пейзажем. Сегодня был идеальный день, чтобы побыть у воды — парк находился на берегу, и вдалеке было видно множество парусников.

Джастин посмотрел на чистое синее небо.

— Помнишь последний раз, когда мы здесь были?

— Да, — тихо ответила я. — Незадолго до моего переезда в Нью-Хэмпшир. Ты тогда начал увлекаться фотографией.

В наш последний поход сюда Джастин взял с собой камеру и фотографировал меня на фоне океана.

— Да. Это хобби было недолгим, и я быстро вернулся к музыке. — Он достал кошелек из коричневой кожи. — Я покажу тебе кое-что, только не смейся.

— Окей…

Он достал маленькую черно-белую фотографию с потрепанными краями, сложенную пополам.

— Это одна из фотографий, сделанных в тот день. Единственная, которую я проявил.

Я взяла у него фото.

— О. Я ничего из той съемки не видела.

— Это фото — мое любимое, потому что на нем ты не позируешь. Когда я сделал его, ты смеялась над одной из моих шуток.

Я подняла взгляд к его голубым глазам. Он тоже смотрел на меня, и в его взгляде отражался океан позади нас.

— Ты всегда носишь ее при себе?

— Я не мог заставить себя ее выбросить даже во времена, когда злился на тебя. Я спрятал ее, но избавиться так и не смог.

— Избавиться от фотографии или от меня?

— И от того, и от другого.

Мы продолжали смотреть друг другу в глаза, пока я отгоняла тоску, которая всегда была в моем сердце и которую я всегда подавляла.

Взглянув на часы, я увидела, что уже десять минут четвертого.

— Адам опаздывает.

— Осел.

Джастин взял у меня Би, лег на спину и положил ее себе на грудь. Она протянула свою маленькую ручку к его рту, а он дул на ее пальчики.

Шло время, Адам не появлялся. После часа ожидания Джастин разозлился.

— Пошли отсюда.

— Не могу поверить, что он просто взял и не приехал. Может, он застрял в пробке?

— Мог бы в таком случае написать. Что за неуважение? Он не заслуживает ни минуты нашего времени. Ему лучше вообще не приезжать, иначе он получит в глаз.

Я начала собираться, чувствуя невероятную обиду за Би. Мне самой было плевать, будет ли Адам частью нашей жизни, но для нее в будущем это могло быть немаловажно.

Неожиданно у меня завибрировал телефон. Это было сообщение от Адама.

Я выехал, но на полпути развернулся обратно. Извини. Я просто не могу. Я не могу это сделать. Я пришлю тебе денег.

Джастин забрал у меня телефон и, прочитав сообщение, с изумленным лицом покачал головой. Затем опустил взгляд на Би, которая лежала у него на груди, поднял колени, и Би откинулась на спинку у него на ногах. Ее крошечные ручки были в его больших руках. Моя дочь была бесконечно спокойной. Она понятия не имела, что значило для нее то сообщение. Она не знала, что ее отец только что от нее отказался.

Я не сомневалась, что Би думала, что смотрит сейчас на своего отца.

После долгого молчания он прошептал:

— Он не знает, от чего отказывается. Он идиот. — Джастин наклонился к Би ближе. — Ну и пускай. Он нам не нужен. Правильно, Би? Нахер его!

Ему, конечно, не следовало выражаться при ребенке, но затем произошло кое-что необычное. Когда Джастин сказал: «Нахер его», Би начала смеяться, словно поняла смысл этих слов. Самым настоящим громким и заразительным смехом. Когда она внезапно остановилась, Джастин опять наклонился к ней и повторил: «Нахер его!» Она вновь зашлась смехом. Он сделал это еще раз. «Нахер его!» Смех стал еще громче. Тут уж и мы с Джастином расхохотались.

У меня текли слезы, и честно говоря, я не понимала, плакала я или смеялась.

***

В тот вечер Джастин предложил уложить Би в кроватку. А я закрыла глаза и слушала, как он напевает, укачивая ее. Песня, которую он выбрал, была неслучайной: «Разве она не прекрасна» Стиви Уандера.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ