Проблема для некроманта – 2

– Я бы хотела сравнить это с той, что используют, проверяя, нет ли ментального вмешательства.

– Конечно, вот. – Он протянул раскрытую книгу и склонился из-за моего плеча. – Смотри, в чем разница.

Схема, предложенная профессором, была сложнее той, которую я знала, и в то же время… логичней, что ли. Вроде наверчено так, что мозги в трубочку сворачиваются, а стоило профессору начать объяснять, и все раскладывалось по полочкам. Или это просто потому, что исходную мне пришлось копировать, точно попугаю, не понимая смысла, а сейчас профессор не поленился объяснить, что из чего вытекает? Как-то получалось у него разжевывать сложные вещи быстро и просто. Когда я начну расчерчивать эту схему, мне по-прежнему придется сверяться с источником, но сейчас я, по крайней мере, буду понимать, что означают символы и почему они скомбинированы именно так.

Если в рассуждения профессора не закралась логическая ошибка, которую мы не заметили оба. Если верно его предположение, будто схема, которую некроманты использовали для того, чтобы выявить ментальное воздействие, на самом деле была трансформирована из той, которую можно было бы назвать средством ментального исцеления. Если профессор правильно додумал недостающее.

Если.

– Вы ведь не можете знать, как действовали ведьмы, – сказала я, в который раз пересматривая схему. Не потому, что хотела поймать его на ошибке или всерьез считала себя умнее профессора. Но пусть лучше он лишний раз подумает и, возможно, увидит что-то, упущенное до того. – Какими методами. Ваш дар…

– Огонь. – На ладони Стерри мелькнул и пропал язычок пламени. – Но теория магии всеобъемлюща. Закономерности одинаковы, вне зависимости от дара. А я преподавал теорию магии полжизни. Если хочешь, потом объясню подробней, почему я решил, что некроманты позаимствовали схему у ведьмаков. Сейчас время поджимает.

В его словах была логика. В конце концов, вселенная едина и ее законы тоже, на уровне молекул и атомов разница между химией и физикой почти незаметна. С другой стороны…

– Теоретически можно и миндалины удалять через трансректальный доступ, – проворчала я, пытаясь справиться со страхом. – Но на практике никто даже пробовать не будет хотя бы потому, что не найдет подходящих инструментов. Разве дар – не инструмент? Разве от инструмента не зависят действия?

– Трансректальный?

– Через прямую кишку.

Профессор приподнял бровь: видимо, представить этакий заковыристый метод получилось не сразу. Но ответил без улыбки.

– В твоих рассуждениях есть резон. Потому сам я даже пытаться не стану реализовать эту схему. Некромант, возможно, смог бы что-то сделать, если бы обладал огромным запасом сил. – Он покосился на Винсента и задумчиво покачал головой. – Ведьме понадобятся некоторые усилия, но вовсе не запредельные. Если я не ошибаюсь.

– Проверить можно только одним способом, верно? – Я сцепила руки, чтобы не видно было, как они дрожат. – Что будет, если вы ошибаетесь? Или если я не справлюсь?

Глава 30

Стерри пожал плечами.

– Ничего особенного. Если я ошибся в чем-то принципиальном, просто не сможешь влить силу в символы. Если ошибка незначительна, схема не сможет перенаправить силу как нужно. Заклинание сорвется, тебя накроет отдачей. Мальчик останется под чужим контролем и мне придется его убить. – Профессор улыбнулся краем рта. – Ты знаешь, что сейчас его единственная наследница? Даже если у него написано завещание, после подтверждения брака в храме оно недействительно.

Если это и было шуткой, то не слишком удачной. Но я сомневалась, что он шутит. Особняк в центре города и сейф с золотом. Убивали и за меньшее.

– Деньги не согреют в холодную ночь, так что засуньте себе это наследство… – Я вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь привести нервы в порядок. – Прошу прощения, профессор Стерри. Работать будем здесь или перенесем Винсента?

Ковер выскользнул из-под ножек моего кресла, обнажая доски пола. Я вцепилась в ручки, едва не вывалившись. Что ж, намек понят: на старших не огрызаются.

– Места достаточно. – Профессор руками передвинул кресло со все еще бессознательным Винсентом в центр освободившегося пространства. Протянул мне мелок – Давай, пока не очнулся. Не хотелось бы снова бить его по голове.

Винсент пришел в себя, когда до завершения схемы мне оставались последние символы. Я буквально спиной почувствовала взгляд. Следом догнало ощущение опасности, но прежде, чем я успела поднять голову, Стерри перехватил заклинание. Винсент забился, застонав. Снова обмяк, и до меня донеслись его гнев и отчаяние. Не знаю, чего мужу стоила борьба с внушенным приказом, но силы заканчивались, и надежда тоже.

– Что будет, если Винсент ударит магией, когда я начну вливать силу? Все испортит?

– Если успеешь влить достаточно, чтобы активировать схему до того, как это случится – наоборот, подпитает, чем бы он ни пытался тебя достать. Не успеешь – схема не пострадает и, теоретически, сможешь попробовать снова.

– Теоретически? – не поняла я.