Призванный быть зверем

— Не только ты имеешь аномальное исцеление, Клиф. — Ардюк хрипел, ему было больно, но он как ни в чем не бывало снова поднялся на ноги. — Спасибо, брат, за твою жертву, Бахир это ценит. — Легкая скорбь над мертвым, и снова он смотрит на меня. — А вот твоя жертва была бессмысленна… — Харкая кровью, Ардюк старался восстановить дыхание. — И вот ради чего все это?

Я не слушал его. Старался пошевелиться, но только сильнее вяз в снегу. Культи беспомощно шевелились, не в силах найти опору.

— Ради чего, волк?! — сорвался на крик Ардюк.

Вставай, Клиф…. Вставай, сука…

Приподняв морду, я снова падаю камнем. Почему? Почему? Нова!

— Убить его?

— Да, нас ждет Амелия…

Эта грусть в его голосе, как же она бесит. Кусок дерьма!

Оборотни подходили ближе, с каждым шагом быстрее. Но резко остановились.

— Держись! — Повалив дерево, из чащи выбежал разъярённый медведь. Радагон?

— Это что, дух? — успел озадаченно спросить один из последних бойцов, получив стремительный удар лапой.

Я все еще старался сделать хоть что-нибудь. Зрелище, наверное, жалкое.

— Клиф! Клиф! Как же это? Нет! — Маленькая девочка-волчонок опустилась на колени возле меня. Её ручки дрожали, глаза мокрые.

— А-Ави? — Я не мог говорить. Не закрывай глаза, ты должен смотреть.

— Не умирай, не умирай! Клиф! — Детские ладошки пачкались в крови, она слегка тормошила меня. — Подскажи, что делать?! Как помочь? — Шмыгая носом, она не переставала плакать. Так жалобно, так грустно. — Не бросай, ты обещал…

Медведь отгонял волков все дальше. Не могу… Это что? Все? Это все, Клиф? Это весь твой гонор? Весь твой дух? Маленькие слезинки капали на мою кровь, эхом отдаваясь в памяти. Глаза предательски закрылись.

— Это было шикарно! — Радостный хриплый голос пробудил меня.

Я стоял в уже знакомом лесу. Туман, деревья. И, как бы странно это ни звучало, мой бог был прямо передо мной.

— Что? Нет, какого?

— Он мой, Калахад! — Как бы я хотел больше никогда не слышать этот мерзкий голос. Но позади стоял он, Всепожирающий.

— Уйди, зверь! Я слишком долго искал такого берсерка и не намерен его уступать! — В этот раз получеловек-полуволк был очень возбужден и каждое слово сопровождал движением рук. — Уходить в забвение и снова возвращаться! Вот оно! Вот оно, Клиф! Сотни лет поисков! И сама судьба подарила мне странника из другого мира!

— В моих руках это будет неостановимая сила, то, чем волки и должны быть! — Брызжа черной жидкостью из пасти, рычал разлагающийся.

— Ты так говоришь про всех, а в итоге они становятся бесполезными и тупыми псами, прекрасной дичью для человеческих охотников!

— Все твои берсерки в последние мгновения своей жизни стали моими! Сколько у тебя волков, три? У меня их сотни! — рассмеялся темный бог.

— Вот только каждый из моих охотников уничтожит твое убожество, даже не вспотев…

— Как ты смеешь?!

— Может, вы оба закроете свои рты?! — зарычал я. — Верните меня обратно! Немедленно!

— Дерзкий щенок…

— Видишь ли, Клиф, у нас тут небольшая проблема, — облизнулся Калахад. — Вы со своей подружкой заводите наши негласные законы в тупик. Всё на Черной земле имеет порядок, подчиняется законам природы. И твое появление ставит много интересных вопросов, но сейчас мы не об этом. Вначале ты поддался зову этого монстра, — Всепожирающий зарычал, — и смог справиться, потом принял мою кровь. И сейчас этот шипучий напиток бьется в твоих венах, и вот опять ты на грани, ты уже лапой в бесконечной черноте. — Калахад поднял палец. — Но ты еще можешь выбраться. И это завораживает и ужасает одновременно. Поэтому мы не можем решить, чья кровь будет пульсировать в твоих жилах.

— Он! Мой! Зачем оттягивать неизбежное?!

— Бред! Он берсерк!

— Он всепожирающий зверь!

— Пусть он сам скажет. — Спокойный женский голос остудил спорящих богов. Серая проводница, улыбаясь, смотрела в мои глаза. Повисла тишина.

Они спрашивают меня, кто я? Интересный вопрос… Теперь, когда я думаю об этом, воспоминания рисуют не меня, нет. Они рисуют нежную улыбку ведьмы, плохие шутки маленькой пацанки, хмурые брови Мелони, грустный взгляд перебинтованной девочки, принцессу, смотрящую в окошко, которая хочет увидеть чуть больше, игривую девчонку-волчонка, которая плачет, пачкая свои белые волосы кровью. Губы, целующие меня. Кто я? Хех.

— Я Клиф, меня назвали в честь персонажа любимой сказки маленьких детей, меня призвали… чтобы я помог, и… И простите, боги, за мою грубость, мне насрать, какая кровь течет по моим жилам, все, что сейчас мне нужно, это вернуть свою руку и ногу. Встать и довести этот бой до конца.

— Ха! Хороший ответ! — оскалился Калахад.

— Тогда решим так: в этот раз ведьмы тебе не помогут, это будет только твой выбор. Твоя воля против голода, твоя выносливость против зова, — блеснули желтые глаза.

— Согласен…

— Ты не справишься, — продолжал хохотать Всепожирающий.

— Готовься, Клиф, это будет такая боль, какую ты никогда не испытывал в своей жизни. — Все так улыбается Калахад.

— Ну… Я так понял, в вашем мире по-другому просто нельзя.

В последний раз мы посмотрели друг на друга.

Темнота. Одно мгновение. Нова обняла меня со спины. Один вдох.

* * *