Призванный быть зверем

— Запаха нет, а вот эссенция твоей темной богини бьет через край, — поправила очки Алька. В одной руке она держала марионетку с двумя саблями, в другой — куклу девушки, что застыла в танцевальном па. — Ты выбрала не тот дом…

— Бурую суку беру на себя, ведьма ваша! — Амелия, развеяв клинки, обернулась сплошным сгустком черного дыма. И, окутав Риту по шею, быстро потащила её к опушке.

— Отпусти!

Как ни брыкалась девушка, выбраться не получалось.

— Поворкуем наедине! — Смеялась Амелия

— Рифа, возведи барьер и, что бы ни случилось, продолжай защищать свою семью, поняла? — Скомандовала пепельноволосая ведьма.

Собранные девочки учащенно дышали, их глаза полнились страхом, губы дрожали. Пацанка, несколько раз выдохнув, подняла руку. И фиолетовый маленький купол накрыл их со всех сторон.

— Я-а поняла! — крикнула Рифа.

— Мел, успокойся. — Аннет взяла за плечи Мелони, которую трясло от страха, и казалось, что она не слышит никого вокруг себя. — С-стойте, а… а где Айвори?!

— Чего?! — удивилась защитница.

* * *

Девочка-белый волчонок, поскальзываясь и спотыкаясь, бежала на всех четырех лапах, бежала так быстро, что не замечала, как ее царапают выступающие ветки. “Ему… ему нужна помощь!” — крутилось в голове малышки.

Глава 41. Огонь против тьмы

Грубо кинув бурую волчицу, Амелия приняла свой полный облик, с предвкушением облизывая выпирающие клыки. Форма Тени отнимала много сил и кроме как для поимки с быстрым перемещением больше ни на что не годилась. Рита, прокатившись по снегу, сразу сгруппировалась, встав в полный рост.

— Я же пообещала, что прикончу вас, вонючие предатели! — клацнула зубами черная.

— Сказала тогда, скажу и сейчас: виновата только ты сама. Мы тебе ничего плохого не делали, — зарычала в ответ бурая, по новой вливая эссенцию в когти.

— Сколько напыщенной самоуверенности! Тупая ты дрянь! Твоя башка будет прекрасно смотреться на ближайшем дереве! — Клинок Тени приобретал все более четкие очертания.

“Нужно быстрее избавиться от неё, вывести девочек и — на помощь Клифу… Нет! План был другой, черт! Но я так не могу, я должна помочь ему!”

Смятение переполняло Риту, руки болели, словно ошпаренные. Разум говорил одно, а сердце другое. Но в главном все органы чувств были едины.

— Хорош трепаться, у меня на тебя нет времени! — провела Рита раскалёнными когтями по коре дерева, и то вспыхнуло.

— А куда ты так спешишь? — засмеялась Амелия. — Ведьмам не помочь, а того оборотня уже порвали на… — Глаза темной волчицы на секунду расширились, а черный нос принюхался. — Погоди, да ты вся смердишь феромонами, неужели по тому безумцу? Ха!

— Заткнись…

— Но при этом от тебя не пахнет мужским, не повезло тебе, умрешь целкой!

— Заткни свою пасть…

— Ну давай, Огненная! Теперь меня не держат оковы!

Провокация сработала как часы. Потеряв самообладание, Рита рванулась, слегка пригнувшись вперед. Ее встретил выпад клинка, срезав прядь бурых волос. Поклонница Ахмет недооценила свою противницу, но и горящие когти, нацеленные в горло, не достигли цели.

Соревнование в скорости началось. Волчицы были равны. Они кружили по опушке, лезвие проходило в волоске от шкуры, огонь сдерживала дымная броня. Сохраняя дистанцию, Амелия постоянно смеялась и порой нарочно пропускала удары, но те без проблем поглощались броней.

— Дерись серьезно! Если пришла за этим!

— Ахмет любит игры, любит веселье! В отличие от тебя, я уважаю наших богов и братство. — Амелия специально растягивала момент. Она хотела не только уничтожить свою цель, но и максимально исполнить долг крови.

— Я видела только бешеных Кровавых и ни одного Темного. Где же твой клан? Трепло. — Женщины-оборотни переводили дух, медленно двигаясь по кругу.

“Её броня крепкая, как сталь, а клинок спокойно порежет на куски. Думай, Рита, думай, что можно сделать…”

— Они слабые и не хотели меня слушать, говорили о нейтралитете. Аж блевать охота. — Черного вервольфа затрясло от одного воспоминания о кровных братьях и сёстрах.

“Мой черед”.

— Теперь понятно, откуда в тебе столько ненависти. Брошенная и никому не нужная.

— Ну нет, не такой шлюхе, как ты, меня выводить на эмоции. — И все же, сказав так, черная волчица поддалась гневу, сотворив второй клинок и уменьшив количество брони.

— Да, и насчет этого… От тебя-то как раз смердит чужими запахами. Не хватает тепла и ласки? — Волчицы смотрели друг другу в глаза. Теперь это была взаимная ненависть, желание унизить, желание убить.

— Огонь, значит… Нам на крови написано быть врагами!

Прыжок! Клинки скрестились наискось, и их острия прочертили линию на земле. Выпад! Призрачная сталь порезала Рите щеку. Рассекающий! Ранил грудь. С каждым ударом скорость увеличивалась. Улучив момент, бурая волчица перехватила руку Амелий и, быстро зайдя за спину, перебросила противницу через плечо, припечатав мордой о землю. Еще во время тренировок Клиф понял: Рита знает захваты и умеет работать с ними. Перенаправлять, выбираться, рассчитывать разницу в силе. Кто научил её этому, до сих пор оставалось загадкой.