Призванный быть зверем

— Книга "О пульсациях" — обязательно по ней написать всем заметки. И еще прочитать "Классификацию Бар-ота", я оставила закладку. — Все, что оставалось девочкам — послушно соглашаться.

— Алька! — Рита присела на корточки, подставив спину.

— Да-да, иду. Еще не забывайте давать Аннет лекарство: трижды в день по четыре капли синих ягод. — По-моему, она повторила это… ну, раз десять точно.

— Алька!

— Да иду! А еще суп стоит в котле. Разожжете огонь и…

— Тетя Алька, не переживайте, мы справимся. — Рифа подняла большой палец.

— Да. — Ведьма снова поправила очки, прикусив нижнюю губу. — Конечно, справитесь.

Так много волнения, так много искренней любви.

Мур протянула ручки, и Алька, присев на колено, нежно обняла ребенка. К ним присоединились и остальные. В этом нежном моменте немая девочка посмотрела и на меня.

— Нет, я обниматься не буду.

Рита слегка ударила меня в плечо.

Закутанную в меха Альку покрепче примотали к Рите, ведьма повыше натянула шарф, и, помахав нам руками в последний раз, их дуэт, поднимая снег в воздух, быстро скрылся за первыми деревьями.

— Уехали.

Не знаю, кто это прошептал. Потому что мое внимание привлекла странная деталь: чем больше отдалялись девушки, тем легче становилось дышать, словно в воздухе разряжалась эссенция. Но вместе с этим внутри нарастала тревога. Опять это странное чувство, как тогда, после обряда.

— Клиф! — Айвори дернула за мою штанину. — Я есть хочу!

— Что? Уже?! Ты же завтракала со всеми.

— Это недоволчица ест больше, чем мы все вместе взятые. — Рифа, показав язык, побежала к дому.

— Р-р-р-р, я тебе покажу! — Дверь хлопнула, и догонялки продолжились в домике. А Мур, поспешив за подругами, успела споткнуться, отряхнуть коленки и также зайти внутрь.

А вот кое-кто пока не сдвинулся с места и смотрит на меня не самым добрым взглядом.

— Мелони, понимаешь…

— Я все еще злюсь на тебя за те слова. — Перебив меня, электрическая ведьма фыркнула. — Хотя и понимаю, зачем ты так поступил. — Ну почему эти дети иногда говорят так по-взрослому? Мне от этого не по себе. — Поэтому, чтобы наша дуэль была честной, как ваше противостояние с Радагоном, ты должен подтянуть знания! — Пальчик указал на меня, и Мел сделала глубокий вздох. — Чтобы сегодня ты знал строение и классификацию оборотней! — Она прокричала это, краснея явно не от холода. И спряталась за любимым укрытием. — Хорошо?

Ясно, она переживает и хочет, чтобы все подготовились к путешествию как следует. Ладно, не буду смущать и подыграю.

— Хех, легко! Тогда завтра с тебя стрельба цепной шаровой молнией! — улыбнулся я, обнажая клыки.

Она улыбнулась в ответ, но быстро стерла улыбку.

— Хорошо! А теперь надо накормить Айвори, а то она не успокоится. — Щеки девочки стали еще краснее. — Сходи на охоту, я пока разогрею суп.

— Вы тут справитесь? — Я вообще её не понимал: она меняла гнев на милость за считанные секунды.

— Да, будем тебя ждать!

Побежала…

Прежде чем я успел подумать, Нова впервые за сегодня дала полезный комментарий.

— Не надумай чего лишнего, волк. Вспомни, как она жила раньше, когда у неё были родители, и все встанет на свои места. — Я почувствовал невидимое прикосновение к спине. — Ну давай, зверь, запасем провизии и будем заполнять твой пустой котелок знаниями.

— Есть в другом мире поговорка: "Тяжело в учении, легко в бою", — скинув пончо, я нарастил мышцы.

— Мне нравится.

Глава 28. Учёба

Я думал, что будет хуже, но девочки оказались уже хорошо приучены к самостоятельности, Алька прекрасный учитель и в какой-то степени родитель. Когда я вернулся с охоты, они уже сами накрыли себе на стол, распределив оставшийся запас пищи по справедливости.

Рифа показала, как использовать огнепорошок, и мы все вместе принялись за еду — кто сидел на полу, кто кушал прямо в кровати. Легкие беседы ни о чем сменялись построением четких планов на сегодняшний день.

Айвори рассказывала, как хочет снова увидеть море — оказалось, не все здесь его видели. "Как река, только больше!" Пацанка неостановимо стреляла шутками, в том числе на тему своей руки, хех. Судя по нулевой реакции окружающих, к этому просто нужно было привыкнуть.

Мур очень мало ела и протягивала некоторые кусочки мяса белой волчице, на что Мелони, естественно, сразу ругалась.

Аннет почти не говорила, увлеченная своими мыслями, она изредка набирала в ложку бульона и беззвучно его выпивала. Все-таки было в ней что-то, чего не было в остальных, это трудно описать. Она… она как кукла, сидящая у окна. Идеальная осанка ни на секунду не исчезала. А большего, чем поднятие уголков губ, от неё не увидишь. Хотя «кукла» — это слишком, наверное. Ей больше подойдет «аристократка».

— О, о, Клиф, смотри! — Айвори вскочила на ноги и, отодвинув один из ящиков, достала какую-то черную ткань. — Чулки Альки!

Я поперхнулся.

— Глупая волчица! — постучала Мелони ложкой по столу. Судя по смеху Рифы на заднем фоне, они именно что такой реакции и добивались.

— Не, мне непонятно, зачем они вообще нужны? — девочка-оборотень качнула ушами, убирая все на место.