Призраки дальних дорог

— Наверное, вы правы, — пробурчал Лунг III. — Не завидую я парню, столько всего ему на голову свалилось, да еще и в столь юном возрасте. Но справляется, а значит, толк будет. Надо только посоветовать ему не светить свою связь с Железным островом.

Он хотел еще что-то сказать, но не успел — зазвенел коммуникатор, подаренный Артемом. Его величество без промедления ответил, он очень хотел поговорить с зятем. К счастью, это оказался именно он.

— Добрый день, ваше величество! — хмуро поприветствовал тестя юноша. — Господин Аньехи! Хорошо, что вы тоже здесь, у меня есть для вас важные известия. Позволите перейти к вам?

— А защита? — удивился Лунг III.

— Она вполне преодолима, — заверил Артем. — Правда, только для меня, мэтра Крика и его учеников, больше ни для кого. Новый способ перемещения, пока не разработана защита от него, останется нашей тайной. К тому же предлагаю вам еще и нашу артефактную защиту, ее местным магам не преодолеть. Правда, после активации — когда она будет включена, во дворец никто проникнуть не сможет.

— Буду крайне благодарен, — оживился король, не ждавший столь роскошного подарка, при этом его безмерно огорчало то, что у кого-то, пусть даже у его зятя, имеется возможность безнаказанно проникать во дворец.

Воздух в кабинете взвихрился искрами, из которых вышел лорд Дар в сопровождении настоящего гиганта, его величество никогда не видел людей такого размера, с невысокого тролля ростом. Оба были одеты в простые, с кучей карманов комбинезоны, при этом выглядящие вполне симпатично и даже красиво. Похоже, именно такую одежду носят на их родине.

— Добрый день! — поздоровался юноша. — Позвольте представить вам моего заместителя, барона Карла фон Бревена. Полковника сил спецназначения.

— Сил спецназначения? — не понял Лунг III.

— Это диверсии в тылу врага, ваше величество, — любезно подсказал полковник.

— О! — вскинул брови король, осознав, что этот гигант явно боец не из последних. — Рад приветствовать вас, барон.

— Насколько мне известно, вам уже сообщили, что я спровадил одного из Призраков за пределы мироздания, — негромко сказал Артем, на что его величество кивнул. — Но после этого со мной говорил еще один из них, причем поймать его не удалось.

И он передал разговор с Призраком.

— Значит, поклониться великим им?.. — протянул Лунг III, выслушав зятя. — И полная уверенность, что они выше всех, даже древних богов?.. Да уж...

Немного помолчав, он добавил:

— А вы не знаете, почему они так стремятся разрушить именно Таланг? Причем с такой интенсивностью, словно время им категорически важно, и если не успеть в какой-то определенный срок, то все рухнет.

— Я не думал над этим вопросом, — озадачился юноша.

— Вы правы, ваше величество, очень похоже на то, что распад социальной структуры в вашей стране имеет в их планах ключевое значение, — задумчиво произнес барон фон Бревен. — Но тут есть одна тонкость. Если бы мой сюзерен не обосновался здесь, не приобрел Дом Призраков, то примерно через месяц демоны клана Арие-Рах вышли бы из коконов, оказавшись под властью Призраков. К сожалению, мы не имеем понятия о том, что их заставили бы сделать и почему они были так важны для наших общих врагов. Именно то, что клан у них перехватили, и стало спусковым крючком для всех дальнейших событий. И теперь Призраки жаждут именно разрушения социальной структуры Таланга, воцарения на его территории полного хаоса. Знаете, в истории планеты Земля, с которой с лордом Даром родом, подобные вещи тоже случались. Например, наша Родина, Россия, дважды был разрушена и приведена к хаосу, но, к счастью, оба раза нашлись сильные люди, справившиеся с наведением порядка. Но как только хаос стихал, начиналось стороннее давление на страну с целью снова разрушить все, то есть тех, кто за всем этим стоял, устраивал на нашей территории только и исключительно хаос. То же самое сейчас происходит с вашей страной. Плохо то, что неясна причина, почему Призракам нужен этот самый хаос, поскольку мы не знаем, чего они в итоге добиваются. Власти? Вряд ли, там что-то большее. Но что? Неизвестно. Нам кровь из носу нужно выяснить, чего они хотят и ради чего все это затевают. Иначе мы так и будет отбиваться от чужих атак, понятия не имея, с какой стороны нас снова ударят. А Призраки, как мы с вами успели убедиться, — твари упорные. Они не сдадутся.

— Вопрос в том, как выяснить, — проворчал король.

— Я тоже хотел бы это знать, — вторил ему Артем. — Меня крайне смутило то, что они ни во что не ставят даже древних Богов, таких, как Судия. Искренне считают себя во всем правыми, свои идеи — единственно верными, и с верой фанатиков требуют у всех вокруг подчиниться и не мешать им строить «рай». Это что-то очень странное и неприятное. Мало того, Призраки вызывают инстинктивное омерзение. При общении с ними кажется, что ты испачкался в крайне отвратительной и вонючей слизи, которую так просто не смоешь. Во всем этом есть что-то неправильное, фальшивое. Словно это какой-то низкопробный спектакль.