Призраки дальних дорог

— Планета в восемнадцати переходах от нас, система Антагн, — ответил Синхо. Большая, втрое больше по площади, чем Таланг, но очень легкая, на ней, кроме степей и пустынь, ничего нет, ни гор, ни морей, только сотни тысяч рек и озер. Там даже металлы только завозные, нет их на доступной глубине. По степям кочуют гигантские стада самых разных прирученных животных, от лошаков до молочных абхов. В основном в Великой Степи живут племенные союзы красных, зеленых и даже черных орков. Есть и человеческие племена, да и смесков хватает, плюс нордины, они рыбу ловят, поскольку с жабрами.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил землянин, подивившись про себя насколько же многообразно Миросплетение.

— Не за что, — хмуро сказал барон.

Они вдвоем двинулись к пятому корпусу, и Артем про себя порадовался этому, поскольку тот тут, то там видел жадно смотрящие на него стайки девиц, в основном, со старших курсов. Похоже они, наслушавшись сплетен, собирались перехватить его во дворе с весьма определенной целью. Но при бароне подходить не рискнули. Все равно перехватят позже, это понятно, но не страшно, юноша ничего против не имел. Вот тех чернявых, смуглых и весьма фигуристых девушек со странными вытянутыми зелеными глазами хотя бы взять. Не отказался бы с ними покувыркаться.

В аудиторию они вошли вовремя. Едва успели рассесться по местам, как дверь распахнулась, как от пинка, и внутрь влетел высокий, мускулистый орк в кожаном костюме пастуха. Он хлестанул студиозусов взглядом маленьких алых глазок и натужно проревел:

— Восьмая группа?! Молодняк?!

— Так точно, господин преподаватель! — встал по стойке смирно Артем, подсознательно ощутив, что именно так и нужно поступить.

— Служил? — сразу подобрел Хрыг.

— Никак нет, — отозвался юноша. — Наставник гонял, он полковник сил спецназначения, служит больше девяноста лет.

— Достойно! — покивал орк. — Это ты, что ли, ученик Ишанти-ублюдка?

— Я.

— Эт хорошо. Знать, и я тебя погоняю, пригодится.

Затем оскалил клыки, показал на тихо стоящего у дверей Вариса, которого никто, кроме него и Артема не видел, и велел:

— А ты, черный хмырь, либо сядь где-то, либо за дверью жди, нечего мне тут торчать, как соляной столб. Не то по башке надаю. Ты знаешь, что я могу.

— Да знаю уж, — вздохнул дроу, сделавшись видимым остальным, до них только сейчас дошло, что мастер тайных дуновений сопровождал лорда Дара везде и всюду. — Я подожду. Ты-то, красный утырок, как в учителя угодил? Вот уж не думал, что ты любишь с неумехами возиться…

— Не люблю, — скривился Хрыг. — Авигдор, скотина эдакая, на слове поймал, а он тута ректором, вот и пришлось. Хорошо я влип, еще лет двадцать отработать придется. А вот как ты в личные вассалы угодил, а? Да еще и к человеку!

— Матроны отловили меня после той нашей эскапады, — скривился Варис. — В рабство продали. Он купил и на свободу отпустил. Только я заметил, что он не просто человек, а сосуд духа для того, с кем мы сталкивались. Понял, утырок?

— Ох ты ж! — даже отступил на шаг орк. — Тут бы и я клятву принес. И как? Толковый малый?

— Молодой еще слишком, наивный, как дитя малое, — недовольно покосился на сюзерена дроу. — Вечно с бабами в истории влипает. Вчера, представляешь, запудрили ему мозги и женили на дочке местного короля, которая ему и на хрен не сдалась, а меня рядом не было, я бы отговорил…

— Еще не женили! — возмутился такому наглому обсуждению его личности Артем. — Даже помолвки пока не было.

— Но будет?

— Будет…

— Вот и я говорю, влип, — укоризненно покачал головой Варис.

Хрыг слушал их перепалку, довольно скаля клыки. Похоже, орк с дроу были старыми приятелями, немало вместе прошедшими, а теперь неожиданно встретившимися. Юноша заподозрил, что архимагистр Ярости вскоре вполне может оказаться в его клане. В общем-то, он ничего против не имел, но надо было сначала понять, чего стоит этот разумный и на что способен.

— Знать, сосуд духа? — пристально посмотрел на землянина орк. — Судии, да?

— Его, — тяжело вздохнул Артем, осознавая, что вскоре об этом факте будет знать весь Таланг.

— Тогда у меня для тебя дар от нашего Круга Вещуний, — сообщил Хрыг. — Навязали, сказали, чтоб сосуду духа того, кто справедлив, передал. Я отбрыкивался, как мог, не верил, что в первый день тута тебя встречу. Забирай их. После урока позову, твои они, хоть жарь их и ешь. Коли не возьмешь, я их зарежу.

— Кого? — не понял Артем.

— Девок, лучших из всех наших племен, — довольно оскалился орк. — Фигуристые, красивые, на все руки мастерицы, но редкие суки. Вещуньи молодые. Двадцать четыре штуки. Ох, и жалко мне тебя парень, затрахают же напрочь! У них тама усе горит, усе время горит — вещуньи ж, грибы особые жрут, от коих завсегда хочется, с самых малых лет.

— Ну я же говорил — вечно у него проблемы с бабами! — противно захихикал дроу. — И прости, сюзерен, но не принять такой дар ты не можешь, это будет плевок в лицо всему народу красных орков. Да и девчат этот красный утырок перед твоим домом всех зарежет, а он зарежет, я его знаю.

— Ой-йо… — чуть не взвыл от таких известий юноша. — Да за что ж мне все это, а?..