Призрак замка Баттерфляй (СИ)

========== Пролог ==========

Во дворце семьи Баттерфляй всегда шумно: суетливые служанки, бдительно и дотошно следящие за чистотой и снующие туда-сюда по всему замку; многочисленные родственники — частые гости королевской четы, не утруждающие себя следить за неугомонными детьми, бегающими повсюду и путающиеся под ногами у прислуги, то и дело сбивая с ног не менее энергичных горничных; повара, увлечённо готовящие блюда на завтрак, обед и ужин и общающиеся между собой исключительно громкими звучными восклицаниями, которые зачастую подправлены бранью — естественно, лишь тогда, когда королевских особ нет рядом. Словом, жизнь в замке правителей Мьюни кипит и вряд ли в нём найдётся хоть немного места для тишины. Однако покой всё же сумел найти себе пристанище — в королевской библиотеке, которая никогда не пользовалась особой популярностью среди обитателей дворца.

Семейная библиотека Баттерфляй — это огромный просторный зал, стеллажи с книгами в котором расположены в несколько ярусов, представляющих из себя полуэтажи, которые соединены между собой многочисленными мостиками и лестницами. Обиталище всех книг Мьюни не раз поражало умы слуг (да что там, даже некоторых королевских особ), которые просто не могли представить себе, как такое количество книг вообще может существовать. Для многих это место являлось вместилищем скуки и уныния, но для некоторых, библиотека была храмом спокойствия и уединения, где можно было почувствовать себя свободным от всех жизненных забот и проблем и быть точно уверенным, что никто не нарушит это блаженное одиночество.

Ночь мягко опустилась на Мьюни, покрывая тьмой и мраком леса, поля, дома мирных жителей и покои замка, давая дворцу передохнуть от бурного дня. Стены, казалось, ещё гудели от многоголосого переполоха, совсем недавно царившего здесь; коридоры, только днём наполненные суматошными людьми, опустели и освещались лишь блеклым лунным светом, проникающим сквозь тонкие шёлковые шторы, мерно покачивающиеся на ветру; воздух ещё хранил в себе напряжение ушедшего дня, но понемногу разряжался, делаясь лёгким и свободным. Наконец, дворец совсем затих, не оглашаемый даже храпами мужчин из спален. Отсутствие людей было похоже на облегчённый вздох, издаваемый стенами и сводами замка.

Но вся эта идиллия нарушилась, стоило чьим-то маленьким озорным ножкам мелкой дробью застучать по мраморному полу. Тонкий луч жёлтого света появился из-за угла и, растекаясь по полу, нервно задёргался из стороны в сторону. Вскоре явился сам источник топота: юная принцесса Мун, очень любознательная и активная девочка, предпочитающая проводить все свои дни и даже ночи в той самой библиотеке, которая недавно удостоилась нашего внимания. Девочка не удосуживалась ступать мягко и осторожно: она знала, что, утомлённые дневным празднеством, все люди крепко спали и вряд ли даже падающий шкаф способен был разбудить их сейчас. Дело в том, что на этот раз семья Баттерфляй со всеми её многочисленными сёстрами, братьями, дядями, тётями и прочими кузенами и кузинами собралась не просто так, а по причине важного события — дня рождения маленькой принцессы, которой исполнилось одиннадцать лет. Родственники веселились и радовались, поздравляя девочку и зацеловывая ей все щёки, с которых только сейчас сошла краснота ото всех этих мучений. Даже простолюдины пришли, чтобы осыпать принцессу дарами и лишний раз выразить поклонение ей и её родителям. Для жителей Мьюни день рождения Мун был знаменем чего-то светлого, счастливого и тёплого, тем, что вселяло в их души надежду на лучшее. Для родственников это был очередной повод, чтобы иной раз посетить королевскую чету и затискать их бедное дитя. А для самой же Мун это событие совсем не ассоциировались ни с чем радостным, ведь именно в этот день, ровно одиннадцать лет назад, умерла её тётя, сестра великого короля Мьюни и близкая подруга королевы.