Призрак по соседству

Ханна повернулась и трусцой припустила к дому. Слова Дэнни не давали ей покоя. Она поняла, что все ее измышления о призраках могли оказаться ужасной ошибкой.

Родители всегда предупреждали ее, что в один прекрасный день ее фантазии зайдут слишком далеко.

Наверное, так оно и вышло, грустно подумала Ханна.

Наверное, я совсем потеряла голову.

Она свернула за угол дома и поспешила к задней двери; мягкая сырая земля хлюпала под ногами.

Фонарь над крыльцом испускал узкий конус белого света на бетонное крыльцо.

Ханна была уже почти у двери, когда темный силуэт, окутанный чернотой, с красными глазами, пылающими, как раскаленные угли, вышел на свет, преградив ей путь.

— Ханна, держись подальше! — прошептал он, угрожающе нацелив на нее длинный черный палец.

16

Охваченной ужасом Ханне показалось, что в глубине черной тени, парившей над крыльцом, она различила проблеск злобной усмешки.

— Ханна, держись подальше! Держись подальше от ДЭННИ!

— Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!

Она сама не поняла, что кричит.

И будто в ответ на ее отчаянный вопль, красные глаза вспыхнули ярче. Вновь огненный взгляд жег ей глаза, заставляя закрыть лицо руками.

— Слушай, Ханна, предупреждаю тебя, — прошелестел пугающий сухой шепот.

Шепот смерти.

Черный палец, четко очерченный в падающем сверху белом свете, вновь угрожающе нацелился на нее.

И вновь Ханна закричала севшим от ужаса голосом:

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!

Темная фигура надвигалась.

Надвигалась.

И тут распахнулась кухонная дверь, и длинный прямоугольник света лег на лужайку.

— Ханна, это ты? Что случилось?

Ее отец вышел на свет; он встревожено щурился, вглядываясь в темноту сквозь квадратные очки.

— Папа!.. — слова застревали у Ханны в горле. — Осторожнее, папа! Он… он… — Ханна показала рукой.

Показала на воздух.

Показала на прямоугольник света, падавший из кухонной двери.

Показала на пустоту.

Черный силуэт снова как сквозь землю провалился.

Ее мысли путались; ошеломленная, растерянная и испуганная, она ворвалась в дом, едва не толкнув по дороге отца.

* * *

Она рассказала родителям о страшной черной фигуре с горящими красными глазами. Отец тщательно обыскал задний двор, освещая себе путь фонариком. Он не нашел ни отпечатков ног на мягкой сырой земле, ни каких-либо других следов незваного гостя.

Мама пристально смотрела на Ханну, изучая ее лицо, словно искала в ее глазах ответа на какой-то не высказанный вопрос.

— Я… я не сумасшедшая! — отрезала Ханна.

Щеки матери порозовели.

— Я знаю, — нервно ответила она.

— Мне вызвать полицию? Там ничего нет, — сказал мистер Фэйрчайлд, почесывая редеющие каштановые волосы; свет кухонной лампы отражался в его очках.

— Я лучше пойду спать, — ответила Ханна и направилась к двери. — Устала, как собака.

На подгибающихся, дрожащих ногах она поспешила в свою комнату.

Устало вздохнув, толкнула дверь.

Темная фигура поджидала ее возле кровати.

17

Ханна ахнула и попятилась.

Но когда свет из коридора проник в комнату, она поняла, что перед ней вовсе не страшный силуэт.

Она смотрела на черный свитер с длинными рукавами, который сама же и бросила раньше на спинку кровати.

Ханна вцепилась руками в дверную раму. Она не знала, смеяться ей или плакать.

— Ну и ночка! — воскликнула она.

Она включила свет и закрыла за собой дверь. Подходя к кровати, чтобы снять со спинки свитер, она чувствовала, что ее всю трясет.

Она быстро разделась, швырнула одежду на пол и надела ночную рубашку. После чего залезла под одеяло, отчаянно желая заснуть.

Но она никак не могла отделаться от мыслей о случившемся. Не могла отделаться от пугающих картин, что снова и снова возникали в голове.

Тени от веток деревьев колыхались на потолке. Обычно она находила их безмолвный танец умиротворяющим. Но сегодня движущиеся тени пугали ее, напоминая о грозной темной фигуре, что звала ее по имени.

Она пыталась вместо этого думать о Дэнни. Но и эти мысли были тревожными.

Дэнни — призрак. Дэнни — призрак.

Эти слова повторялись у нее в голове снова и снова.

Наверняка он лгал насчет своей матери, думала Ханна. Он сочинил историю о ее глухоте, дабы я не догадалась, что она тоже призрак.

Вопросы, вопросы.

Вопросы, на которые она не могла найти ответов.

Если Дэнни призрак, что он делает здесь? Зачем поселился по соседству со мной?

Почему он гуляет с Аланом и Фредом? Неужели они тоже призраки?

Не потому ли я никогда не встречала их раньше — ни в городе, ни в школе? Не потому ли я раньше никогда их не видела? Неужели все они — привидения?

Ханна зажмурилась, пытаясь выбросить из головы любые вопросы. Но она не могла не думать о Дэнни — и о черном человеке.