Призрачный сервер. Вандал

Завтра я поведу жалкие остатки четырех цивилизаций в рискованный прорыв, а затем нам придется сделать шаг в полную неизвестность. После «исхода» общественного разума все активные маршруты внепространственной сети заблокированы системой безопасности. Пользуясь полномочиями «путешественника», я собираюсь открыть новое направление, по единственным известным мне координатам, но что встретит нас на другой стороне, могу лишь предполагать…

В ночи внезапно блеснула отдаленная зарница, затем появились отчетливые сигнатуры и послышался шум двигателей.

Внизу сразу возникло движение, что-то невнятно прорычал Горм, а вслед раздался радостный крик Кейла:

— Наши едут!

* * *

Караван ржавых, будто усталая стальная змея втянулся во внутренний двор комплекса руин. Он состоит из десяти вездеходов, ящеров, навьюченных скарбом, и двух транспортных модулей с сородичами Кейла, которые по-прежнему пребывают в стазисе.

Наша база мгновенно превратилась в подобие стойбища кочевников. Шипят рептилии, бряцает металл, раздаются гортанные выкрики. Свет фар режет мрак.

Ржавые все же смогли отыскать свое изначальное поселение. Среди воинов теперь видны старики женщины и дети. Всего их прибыло около сотни.

— Древний! — ко мне подбежал Дифт и сразу перешел к делу: — Ядро реакторов разрушается! Мы едва успели проскочить между двумя выбросами! В недрах мира все плавится! Посмотри — он откинул повязку, закрывающую лицо, показав радиационные ожоги. — Нас поразила невидимая смерть!

Подтверждая его слова, ночное небо внезапно прорезала ослепительная вспышка. Плазменный протуберанец прожёг перекрытие уровня, разметал один из термитников и ударил ввысь, превратив в обломки сегмент орбитального эллинга.

— Файре, срочно сюда! — оценив степень угрозы, я понял, что действовать придется немедленно, без длительной подготовки дополнительных групп бойцов.

— Ты поможешь? — сквозь толпу ко мне протолкался Асмис.

— Вся надежда на Файре.

— Я тут. Что делать?

Она еще не понимает всей сложности ситуации. Большинство ржавых могут не дожить до момента гиперперехода. Радиация не оставит им шансов.

— Горм, подтягивайся, живо! Собирай наниты, сколько и откуда сможешь! Не маскируйся и не сдерживайся! Асмис, возьми самых крепких воинов! Забивайте вьючных животных, немедленно! Файре, синтезируй биостилхат. Придется использовать биомассу ящеров. Сможешь?

— Да, — твердо ответила она, хоть и побледнела.

— У тебя есть нужный геном в длани. Как только получишь ресурсы, — лечи. Сначала стариков, детей и женщин!

— Поняла!

Лавина событий сорвалась. У нас больше нет ни минуты лишнего времени. Неизвестно, когда ударит следующий выброс, и какие разрушения он причинит.

— Свободные бойцы, ко мне!

Большинство ящеров к этому моменту уже валялись на земле, в лужах крови. Животными пришлось пожертвовать. Используя возросшие способности и форму воплощения из баз данных Клана Технологов, я быстро синтезировал баллоны со спреем и указал на них подбежавшим бойцам:

— Хватайте и обрабатывайте машины. Это уберет радиацию. Транспортные модули дезактивировать только снаружи! Отсеки со стазисом не открывать, они герметичны! Асмис, — я обернулся, — всех, кого подлечит Файре, сразу размещай внутри обработанных машин. Вещи не брать! Они больше не понадобятся. Растолкуй остальным!

— Мне что делать? — Кейл на удивление спокоен. Держит себя в руках.

— Бери гаусс и бегом на верхнюю позицию. Соединись с дронами. Любое движение в окру́ге подавлять. Если сюда сунутся мусорщики, сразу докладывай!

— Понял.

Парень скрылся во тьме. Суета первых минут понемногу улеглась. Воины из числа ржавых четко исполняют приказы, хотя им приходится нелегко.

Горм тянет к нам облака горячей каргонитовой взвеси, образовавшиеся в районе плазменного выброса. Файре синтезирует биостилхат, я же срочно принялся изготавливать чипы колониального флота. Других вариантов быстрой интеграции новых бойцов в расширенный состав группы попросту нет.

Внутренний двор, окруженный периметром руин, постепенно начал пустеть. На земле остались следы крови и брошенные тюки с вещами.

Пока все идет неплохо. Благодаря поддержке дланей и собственной решимости, Файре справляется с внезапной ситуацией. Работает быстро без лишних изысков, давая ржавым шанс дожить до момента гиперперехода.

Заметив, как она пошатнулась, я приказал:

— Пять минут на отдых. Отдышись, потом займешься бойцами.

Асмис уже все растолковал Дифту, а тот принялся инструктировать остальных. В нескольких километрах от нас ударил еще один плазменный выброс, и тут же пришел доклад от Кейла:

— Древний, насекомые что-то затеяли! Они собираются вместе!

— Далеко от нас?

— Километрах в пяти!

— На маршруте?

— Да!

* * *

Подозвав Асмиса, я отдал ему пригоршню изготовленных чипов. Благо они самовживляемые. Технология «прижми и используй».

— Раздай бойцам, объясни, как пользоваться. Времени на адаптацию нет. Максимум через час мне нужны полностью укомплектованные боевые группы.

Он лишь кивнул, понимая, что ситуация перешла в разряд критических.

Отдав необходимые распоряжения, я подключился к разведывательной сети нанитов.