Призрачный сервер. Вандал

— Нэу, ты всегда такой суровый? Нет, я даже не пыталась. Поняла по выражению лица. Кстати, в живом общении есть что-то завораживающее. Если ты смог защитить свой разум, — это прекрасно. Я не всегда контролирую способность. Чаще всего чтение чужих мыслей происходит на уровне инстинкта. Такова особенность моей расы.

— Зачем ты поддерживаешь образ земной девушки?

Она не ответила, лишь снова едва заметно улыбнулась.

— Давай поговорим о чем-то другом. Например, об экстрамерностях. Что тебе удалось узнать? Кто их создал? Сколько узников содержится в этом мире?

Я сел в кресло.

— Ты ошибаешься, называя экстрамерности «тюрьмами».

— Разве? А что они по-твоему?

— Убежища, — пришлось вкратце рассказать ей о погасших солнцах, незавидной судьбе множества цивилизаций и моих догадках относительно космического сооружения, созданного ради спасения разумных видов.

— Интересная трактовка. Нэу… Такого мне на ум не приходило, но разве изнутри камеры можно разглядеть благие намерения тюремщика? — она пользуется чисто человеческими речевыми оборотами.

— Ты сказала, что много знаешь о внешнем мире.

— Да. Но я понятия не имела о феномене «черных солнц». Такой информации предки мне почему-то не оставили, но это действительно многое меняет! — Файре вскинула взгляд. — Глеб, а как ты очутился здесь? — неожиданно спросила она. — И зачем рисковал, ввязываясь в бой со Ржавыми? В чем твой интерес?

Рассказывать о Строителе Сети и полученном от него «задании» нельзя. Обманываться ее обликом, тоже. Передо мной не человек, а совершенно чуждое, непонятное существо.

— Путешествую. Вот угораздило попасть сюда. Чтобы выбраться нужна исправная аппаратура межзвездной сети.

— Как с этим связан народ Кейла и Ржавые?

— Никак. Просто помог парню вернуть близких.

— Нерационально для опытного путешественника, — заметила Файре.

Я лишь пожал плечами. Чувство такое, будто мы снова кружим, присматриваясь друг к другу, как при первой встрече.

— Не усложняй. Мне надо попасть в технический сектор и найти исправную «точку прибытия».

— А проблемы этого мира?

— Опционально. То есть — по возможности. Я не настолько силен в древних технологиях и теории свернутого пространства, чтобы рисковать жизнями цивилизаций.

— Ладно. Не хочешь говорить — не надо.

— Я честен с тобой.

— Значит, просто сбежишь, оставив все, как есть? Сам же сказал, ядро реакторов долго не протянет.

— Но лезть в древнюю систему с моими скромными навыками, — еще хуже. Пришлю сюда настоящих специалистов, когда выберусь. Тех, кто действительно сможет что-то исправить.

— Ладно, поняла. Наша цель — добраться до технического сектора, найти аппаратуру межзвездной связи и отправиться в твой мир? Я согласна.

Ее оптимистичный настрой мне совершенно не понравился. Ни на секунду не забываю, что человеческий облик, — это всего лишь аватар, за которым скрывается опаснейшее существо с неясными намерениями. Привести морфа на Рубикон? Нет уж.

Пока я размышлял, сквозь плетистые стебли в помещение просочился туман, сформировал зыбкую человеческую фигуру, а затем резко уплотнился, приобретая плотность и детализацию.

— Бионический скафандр. Они нам понадобятся. Защищает от вакуума, излучений и других типов урона, — пояснила Файре, продолжая демонстрировать возможности биостилхата. — Не требует обслуживания и расходников. При незначительных повреждениях регенерирует за счет собственного запаса нанитов. Обеспечивает владельца кислородом, водой и питательными веществами.

Найг. Нехорошо все складывается. Экипировка, конечно, классная, учитывая, что придется распрощаться с ипостасью «древнего». Но скафандр — изделие морфа. У него наверняка есть незаявленные опции. Например, способность чтения моей нейроматрицы.

Паранойя? Нет. Пожалуй, разумная осторожность. Достичь цели и в самый неподходящий момент вдруг оказаться заложником бионической оболочки?

— Интересная вещь, но откажусь.

— Ты мне по-прежнему не доверяешь?

— А должен?

— Дело твое, — Файре, похоже, обиделась, хотя, мои знания в области психологии морфов равны нулю. Так что нечего выдумывать.

— В общем так. Геном путешественника в обмен на убежище для пленников и биостилхат, способный автоматически воплотиться в мою человеческую ипостась.

— Да. Согласна.

Я транслировал ей матрицу. Файре просмотрела полученные данные, вздрогнула и спросила:

— Это еще что за урод?

— Амреш. Разумное существо из системы Дарг. Внесен в базу данных «Призрачного Сервера» — ближайшего известного мне узла межзвездной сети. Проблем с выходом из экстрамерности и путешествием между системами у тебя не возникнет.

— Но я…

— Рассчитывала получить человеческий геном? Извини. Мне не нужен двойник, путешествующий по сети. Ты хотела обойти ограничения, наложенные на твою расу? Я даю такую возможность. Выйдешь из экстрамерности в обличье амреша, а дальше уже по своему усмотрению изменишь облик на «психологически совместимый».

Файре зло сверкнула глазами.

— Ты и вправду «вандал»!

— Извини. Не та ситуация, чтобы идти на поводу у слабостей. Думай.

— Она — твоя слабость?

— Фай, тебе не все равно?

— Глеб, ну нельзя так поступать с девушкой!