Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

Технолог забрал у меня странный девайс, молча отошел в сторону. После схватки с алчущими он вообще мало разговаривает, погрузился в себя, держится особняком.

А вот Кимберли наоборот, ожила. Кайл, как зачарованный смотрит на нее. Девушка уселась на опрокинутый во время боя терминал, "клинок нейра" положила на колени, пальцами поглаживает его рукоять, улыбается краешком губ.

Я подошел ближе.

— Ты меня не помнишь? — допытывается у нее Кайл.

— Извини, малыш, — Кимберли совершенно не смущает его уродливая внешность. — Ты ведь выглядел иначе, да? Слушай, а не хочешь сменить аватар? — совершенно серьезно спросила она.

— А мне?! — Арбидо тут как тут. — Мне можно другой аватар?! — с нескрываемой надеждой спросил он.

Ким обняла их обоих:

— Конечно же, можно! Андр, дай нанитов, а?

Мои губы тронула невольная ответная улыбка. Уму непостижимо. За стенами комплекса накапливаются алчущие, ищут лазейку, чтобы прорваться внутрь и покончить с нами, а Кимберли ведет себя так, словно все самое плохое и страшное уже позади.

У меня нет лишних микромашин, практически все израсходованы в бою, но Кайл и Арбидо смотрят с такой надеждой, что им невозможно отказать.

Я учусь жить. Учусь, не стыдясь внезапных, обжигающих порывов, ибо тот скучающий игрок, что несколько месяцев назад залогинился в "игру будущего", давно исчез.

Взвихрилась мельчайшая каргонитовая пыль. Промелькнули вспышки репликации, но этих крох недостаточно, пришлось на треть понизить плотность своего облика.

Кимберли внимательно следит за каждым моим движением. В ее глазах читаю одобрение.

Два мутных смерча окутали Арбидо и Кайла.

Миг, и пелена рассеялась.

Кайл взглянул на свои руки, понурился. Он стал выше, стройнее, но все же остался киборгом. Сервомоторы, вживленные в плоть, тихо взвизгнули, когда он выпрямился.

— Не печалься, — утешила его Кимберли. — Ты просто забыл, как выглядел. Ничего страшного. Память к тебе обязательно вернется, уж поверь.

А вот Арбидо преобразился. Нам никогда не доводилось встречаться в реальном мире, но, взглянув на невысокого, сухопарого мужчину преклонных лет, я сразу понял, — это его истинный облик.

Ким не удержалась, прыснула со смеху.

— Что?! Что не так?! — мгновенно насторожился Арбидо.

— Ой, не могу… Только не обижайся. На ноги взгляни!

Я тоже не сдержал улыбки. Арбидо машинально воплотил свою привычную одежду: на нем очень дорогой элегантный костюм, сшитый на заказ из высокотехнологичной всепогодной ткани, а на ногах изношенные тапки, — удобные, стоптанные, привычные, олицетворяющие домашний уют, — вещь из прошлого, с которой невозможно расстаться.

Он не сконфузился, лишь пожал плечами:

— Привык я к ним, — сказал, развернулся, поймал взглядом свое отражение в глубине погашенного экрана, шумно выдохнул: — Ну, наконец-то! Хоть выгляжу теперь, как нормальный человек. Спасибо!

— Андр, — позвал меня Юрген, издалека наблюдавший за преображением Арбидо и Кайла. — На пару слов. — Он машинально крутит в пальцах ту небольшую коробочку, что дал мне майор.

— Разобрался?

— Это устройство для полного уничтожения данных. Я его обезвредил.

— Хорошо. Оставь пока у себя. Я узнаю, в чем тут дело. Поищи управление лифтом, — я указал на плотно сомкнутые створки. — Надеюсь, силовая защита надолго задержит алчущих. Удобный момент чтобы незаметно добраться до зала инмодов.

— Ладно. Но держи ухо востро. Майор что-то скрывает и мне это не нравится.

* * *

Доминик все еще не пришел в сознание, когда раздался мелодичный сигнал, и открылись двери лифта.

Юрген и Кайл, работая вместе, разблокировали систему управления, перехватили контроль над распределением энергии.

— Аарон, помоги!

Мы занесли майора в лифт. Арбидо уже тут, выглядит невозмутимо. Куда подевалась его суетливость? Неужели смена облика так сильно повлияла?

Фогель и Кимберли настороже, пока не входят в кабину, прикрывают нас на случай внезапного прорыва алчущих.

— Что удалось сделать? — спросил я у технолога.

— Кое-где восстановили силовые поля системы защиты, — ответил Юрген. — Это осложнит алчущим передвижение по бункеру. Но у нас все равно очень мало времени. До запасов каргонита добраться не удалось, они очень глубоко, в специальных хранилищах.

— Послушай, я перехватил аварийный код отключения нанитов, но пока не расшифровал его. Может, вы с Кайлом попробуете? Что если транслировать эту команду по информационным каналам бункера?

— Мысль неплохая, — одобрительно кивнул Юрген, принимая от меня исходные данные. — Я посмотрю, что можно сделать. Но тотальная дезактивация нанитов, скорее всего, и нам выйдет боком. Сначала инмоды, Андр!

— Хорошо. Согласен. Куда ведет шахта лифта?

— Ну, это не "грави", — пожал плечами технолог. — Лифт аварийный, сложные маршруты исключены. Конкретно этот ствол проходит через все горизонты бункера, но остановка возможна только на трех уровнях, — туда удалось получить доступ, и там гарантированно нет алчущих.

— Откуда знаешь?

— Сканеры системы безопасности подсказали.

Юрген постепенно приходит в себя после атаки алчущих. Разговаривать с ним стало намного легче.

— Так, короче, куда мы сейчас сможем попасть?