Прививка против приключений

Продолжение плавания. Винные флотоводцы. Привидение в полоску. Десантная операция. Вторая камбузная диверсия.

Нельзя сказать, что мы скучали или сидели сложа руки одна только ликвидация последствий капитанской оргии заняла без малого двое суток. Мы без конца что-то скоблили и чистили, выметали горы мусора отовсюду и чинили такелаж. Не обошлось и без сюрпризов — в одной из кают мы обнаружили хозяйскую наволочку, игравшую некогда роль салфетки; доверху набитая всевозможными котлетами, пирожками и пельменями, она сослужила нам добрую службу — мы целый день питались этим с неба упавшим провиантом и потом не раз с грустью вспоминали это последнее пиршество.

Дни стояли жаркие. Говорю об этом, лишь намекая на то, в каких неимоверных количествах экипаж поглощал трофейное вино. Счет выпитого за день шел на ящики, и к исходу вторых суток я почувствовал, что уже насквозь пропитался чистым соком виноградной лозы. Хоть Командор и уверял, что это всего лишь слабое десертное вино и что французы пьют его за завтраком вместо минералки, верилось в это с трудом: насчет французов ничего не могу сказать, а вот мы постепенно наспиртовались так, что любого из нас можно было использовать в качестве светильника, снабдив предварительно фитилем. Сам же Игорь, неожиданно для всех и самого себя, проникся особой любовью к «настойке на компасе», о которой у него сохранились самые приятные воспоминания. Подкрашенный какой-то синей гадостью, слабо разбавленный спирт с добавкой пищевого глицерина пился удивительно легко, не вызывал похмелья и к тому же, по утверждениям Предводителя, заметно улучшал пространственную ориентировку. Теперь Хозяина часто можно было встретить по ночам на корме; он стоял там, оборотившись к северу лицом, держал в руке рюмку, наполненную чернильно-синей жидкостью (Игорь называл ее — «компасовка»), курил и задумчиво смотрел на Полярную звезду.

Поскольку все продукты улетучились вместе с «Фортуной», наше меню страдало некоторым однообразием — завтрак, обед и ужин отличались друг от друга всего-навсего количеством съеденных сухарей и выпитого сгущенного молока, один лишь вид которого вскоре стал приводить нас в бешенство. Последствия такой диеты не замедлили сказаться на нашем состоянии. Если даже такой трезвенник, как Паша, утолив жажду, продвигался на мостик столь извилистым маршрутом, словно был десятибалльный шторм, то что уж говорить об остальных. О постановке парусов никто и не помышлял, а отважившийся на такой подвиг Олег сорвался с мачты и упал на палубу, отделавшись растяжением мениска. Дизель запускали нерегулярно и бессистемно, то и дело кто-нибудь засыпал за штурвалом, и корабль шел противолодочным зигзагом, выписывая на водной глади самые невероятные геометрические фигуры.

Однако шло время, и постепенно положение стало меняться. Во-первых, некоторое количество воды мы получали в виде сгущенного молока. Перед едой Игорь педантично прочитывал этикетку на банке, сообщая нам затем, что оный продукт «вырабатывается из свежего молока с добавлением сахара и содержит 26,5 % воды». Во вторых, организм постепенно адаптировался к ежедневной дозе спиртного, вернулись координация и ясность мышления, и мы решили, что все пришло в норму. В конце концов здраво, как нам казалось, рассуждал Командор — полагалась же зачем-то матросам русского флота ежедневная чарка к обеду! С пути наша бригантина больше не сбивалась, а некоторое замедление реакции не стало большой помехой.

Но и эта идиллия продлилась недолго, и уже на третий день начались неприятности.

В то утро я стоял вахту у штурвала. Экипаж постепенно пробуждался ото сна. «Гончая» быстро скользила по волнам навстречу восходу. Океан был тих и спокоен. Игорь же, напротив, был мрачен и угрюм. Несколько раз в сутки он самолично взбирался на мачту, обозревал горизонт в подзорную трубу и, ничего не обнаружив, спускался и запирался в своей каюте. Вот и сегодня, поднявшись на мостик, он снова начал свои наблюдения за морем. Коля и Олег, наполнив умывальник забортной водой, совершали туалет, как вдруг хрупкую тишину раннего утра сотряс душераздирающий вопль, донесшийся откуда-то из глубин корабля. От неожиданности я чуть не выпустил штурвал из рук. Не успели мы обернуться на крик, как из трюма, словно чертик из коробочки, выскочил Витька. Суматошно размахивая руками, он побежал к нам, споткнулся, упал, и так, не вставая, на четвереньках добрался до бухты каната, за которой и спрятался.

Первое оцепенение прошло, и мы бросились на помощь другу.

— В чем дело? — сердито осведомился Командор, на всякий случай вытаскивая пистолет, с которым он в последнее время не расставался.

— Т-там… — прохрипел Витя, дрожащей рукой указывая на темное отверстие трюма. — П-привидение!

— Кто? — брови Игоря удивленно поползли вверх. — Вы что, помешались на своих привидениях?

— Белое или черное? — поспешно спросил Олег.

— П-полосатое!

Коля с сомнением потрепал себя за бороду. Игорь и Олег переглянулись.